- О, это придает всему сюжету определенную остроту, - заметил Хофман. Как думаешь, Джо, мы сможем это использовать?
- Надо подумать, - ответил Гайтано. - Я скажу маэстро Найджелу.
117
Неудачливых охотников Рене и Галлауза поселили в тот же домик, где они жили до рейда на Форт- Абрахам. Здесь же остались некоторые их вещи и даже небольшая сумма денег.
- Я вижу, ты совсем не переживаешь из-за неудачи, - заметил Рене, когда они после душа сидели у электрического камина.
- Никакой неудачи нет, Жак, - возразил Удо. - Мы с тобой живы и послезавтра снова отправимся в гости к Джимми в сопровождении всего флота старика Эрнандо. У нас будет больше шансов... А вот если бы мы сейчас плавали между сваями форта, вот это была бы неудача.
- Ты мастер успокаивать, Удо.
- А ты слишком нетерпелив. Неужели думал, что два миллиона кредитов упадут в руки сами?
- Честно говоря, были такие мысли, - невесело усмехнулся Рене. - Достань бутылку вина, что ли. Из погребов мадам Гутиерос.
- Сейчас согреется еда и я принесу вино. Кстати, ты заметил, что за стальная девица была рядом с внучкой старика Эрнандо?
- Заметил, - кивнул Рене. - Глаза ее мне не понравились.
- Вот-вот, и Джимми она знает в лицо. Откуда?.. С кухни послышался зуммер электропечки, и одновременно с ним раздался негромкий стук в дверь.
- Впускай гостей, а я пойду принесу ужин, - сказал Галлауз и, поднявшись, пошел на кухню.
Рене отворил дверь и почти не удивился, увидев Люцию и высокую девушку, которую они с Удо только что обсуждали. Рене вспомнил, что ее называли Одри.
- Какая удача! - воскликнул Жак. - Две самые красивые женщины постучались в дверь к жалким неудачникам... Удо, у нас гости!
- И снова вы не одеты, Жак, как и в прошлый раз, - сказала Люция.
- Я не виноват, мисс, что вы выбираете такие моменты.
С подносом в руках появился Галлауз.
- Привет, Удо, - поздоровалась Люция. - Знакомьтесь ребята, это Одри.
- Очень приятно, мисс Ленокс, если не ошибаюсь, - улыбнулся Рене и протянул Одри руку. Слегка пожав ее натренированную ладонь, он посмотрел гостье в глаза, однако та поспешно их опустила.
- Сейчас я принесу вино вашей матушки, Люция, 'Жеман де Фьера'.
- Это нектар для избранных, - подтвердил Рене, поглядывая на Одри.
Галлауз принес бутылку, открыл ее и, расставив бокалы, стал разливать вино.
- Лучший тост - короткий, - сказал он. - За нашу встречу... Все выпили.
- Мне нравится. Вино хорошее, - похвалила Одри.
- А Люция утверждает, что его делают из отбросов.
- Насколько я понял, Одри, вы пришли поговорить о Джимми? - напрямую спросил Рене.
- Почему вы так решили?
- Потому, что на сегодня это главная тема, - ответил за напарника Галлауз. - Но в любом случае разговор нужно начинать с вас, мисс Ленокс. Как познакомилась с Джимми Люция, мы знаем, а какова ваша история?
- Я работала в Форт-Абрахаме под руководством Клауса Ландера, которого вы называете Джимми. Кстати, почему?
- Мы служили с ним почти три года. Война на Близнецах - слышали о такой?
- Да, приходилось слышать, - кивнула Одри.
- Так вот, мы все вместе воевали в рядах армии Юнитара.
- И потом вы что-то не поделили?
- Нет, мисс Ленокс, - ответил Рене. - Мы, как и вы, работаем исключительно за деньги. Ничего личного против Джимми у нас нет. Еще вина?
- Немного, если можно.
- А вам, Люция?
- Как и Одри - немного.
Жак налил гостьям, а остатки разлил себе и Галлаузу.
- А в армии Юнитара вы были... истребителями? - задала Одри главный вопрос.
Рене и Галлауз не торопились отвечать и спокойно допили свое вино.
- Откуда такое предположение? - вопросом на вопрос ответил Рене.
- Я чудом убралась из форта, потеряв всех своих людей меньше чем за две минуты. И все это сделал Клаус, которого вы называете Джимми и утверждаете, что служили вместе с ним.
- Вы решили, что он был истребителем?
- Я в этом просто уверена, - категорично заявила Одри.
- Что ж, мисс Ленокс, вы не ошибаетесь. Джимми Зедлер, или, как вы его называете, Клаус Ландер, был лучшим истребителем. В армии Сореса его боялись и знали буквально все. Случалось, Джимми приносил по пятьдесят медальонов за ночь, и его опасались даже сослуживцы. Военачальники армии Сореса предлагали своим истребителям миллион за поимку или уничтожение человека по имени Черный Пес, Мистер Смерть, Спокойной Ночи. У него было много прозвищ.
- Я тоже стану истребителем! - громко заявила
Люция, что вызвало улыбку у присутствующих. - Что, не верите?!
- Ну почему не верим, Люция? - миролюбиво сказала Одри. - В тебе есть все, что для этого нужно. Дело только в небольшом везении, однако при доходах твоей матери ехать на войну вовсе не обязательно.
- Нет, сидя на маминых деньгах, я ничего не узнаю об этой жизни. И потом, ни ты, ни Удо, ни Жак - никто из вас не занимается этой работой только из-за денег, ведь так? - Щеки Люции горели ярким румянцем, и от этого она более походила на ребенка, чем на взрослого человека.
- Я работаю только из-за денег, - сказал Галлауз и поднял руки, словно сдаваясь. - Получу свои деньги и буду жить тихо.
- Кстати, а откуда такой экстравагантный способ доказательств? - задала вопрос Одри. - Я имею в виду голову, конечности.
- Так захотел клиент, - сказал Рене.
- Видимо, он не совсем нормальный либо очень сильно ненавидит Клауса Ландера. У него личные счеты?
- Слишком много вопросов, Одри, - заметил Галлауз. - Слишком много. Давайте я принесу вам еще вина, а то складывается впечатление, что вы сознательно собираете информацию о нашем контракте.
Одри сдержанно улыбнулась и сказала:
- А кто говорит о соперничестве? Просто у меня свои счеты с Ландером и я могла бы быть вам полезна.
- У вас под курткой бинты, мисс Ленокс, вы еще не совсем здоровы, заметил Галлауз. - Едва ли вы сумеете принять участие в походе.
- Нет, я уже практически в форме.
- Да, - подтвердила Люция, - сегодня утром она посадила меня на плечи и присела двести раз. Вот так!
Разговор постепенно перешел на спортивную тему и больше не касался Клауса Ландера. Посидев еще немного, гости попрощались и ушли.
Когда дверь за ними закрылась, Рене повернул замок и сказал:
- Эта накачанная сучка желает часть нашего пирога.
- Я понял это, - кивнул Галлауз. - Нужно ее убрать. Такая просто так не отстанет.
118
Последние двое суток Клаус провел на военных объектах форта.
Он посещал заграждения на болотах в восточном порту, следил за минированием стоявших на мели судов, забирался под причалы, где готовились контратакующие группы 'морских загонщиков'. Каждые два
