который околачивался возле станции. В руке он держал замысловатую бутылку из дымчатого стекла, причем с ручкой.
'Уж не из мафии Мудлака? - тревожно подумал Максим. - Явно следит за нами... Если он один, то я, конечно, отключу его элементарно. А если не один?'
Он поделился своими сомнениями с Маггом. Двойник вождя мирового марксизма сказал, что тоже заметил странное поведение паренька, но, как он выразился, его чувство опасности, которому он доверяет, пока молчит, а значит можно еще раз 'вздрогнуть' и доесть шашлыки.
- В конце-концов ты - рыцарь, благородный Ки-ихот. Ты защитишь и себя, и своего слугу.
- Проку от тебя, слуга непрошенный, - засмеялся Максим. - Правда, жрешь и пьешь ты здорово - за троих.
Экскурсанты вернулись из ледяной пещеры, и по радио объявили, что станция закрывается - вниз идет последний вагончик.
- Вот теперь и мы отправимся на экскурсию, - сказал Максим. - Возле пещеры масса укромных уголков. Там и заночуем.
Они захватили сумки с вещами и едой, двинулись по каменистой тропе к Трехглазке. Уже отойдя метров триста, Максим оглянулся. Джинсовый паренек стоял возле здания станции и смотрел им вслед.
- Ох, не нравится мне все это, - проворчал Максим и злорадно добавил: Будешь, борода, всю ночь дежурить, понял?! И попробуй мне только глаза сомкнуть.
- Как скажешь, господин, - согласился Магг. - Я хоть на звезды посмотрю, детей там своих мысленно поищу.
- Вот-вот. И про жен не забудь.
Они побродили вокруг Уч-Кос, позаглядывали во все три входа. Центральный перекрывала решетка, которую то ли не запирали, то ли сегодня забыли замкнуть.
- Не хочешь спуститься? - спросил Максим у Магга.
- Правда, там кроме льда ничего интересного нет. Я здесь был прошлым летом.
- Нет-нет, - поспешно отказался двойник вождя мирового марксизма. Терпеть не могу всяческие подземелья. Да и темнеет уже.
Они нашли у скал крохотную полянку, защищенную со всех сторон кустарником. Трава здесь выгорела от солнца, и на Максима повеяло забытым запахом сеновала - он то и спал на нем раз, з глубоком детстве. Достали одеяла, Максим простелил под себя куртку, одну из сумок приспособил под подушку.
К ночи похолодало, но от земли шло приятное тепло, над головой перемигивались звезды, и Максим впервые после приключения на берегу моря вспомнил Дульси. Смоляные волосы и по странному контрасту янтарные, точнее медовые глаза. Медовые уста. Гордый и одновременно нежный рисунок лица. Ничего не скажешь: наверное, так и должна выглядеть настоящая принцесса. В памяти вновь зазвучали ее прощальные слова: 'Благодарность моя заключена во мне и тебе позволено в любой момент востребовать ее'. А перед тем она, кажется, назвала его 'прекрасным'... Что ж, Дульси! В отличие от блаженного идальго Дон Кихота, он через пять лун непременно воспользуется своим правом и востребует все, что можно востребовать от такой потрясающей женщины.
- Послушай, Маг, - спросил он, вглядываясь в небо,
- А где находится ваша Нормана? Возле какой звезды? Магг сидел, привалившись спиной к скале, и кажется, перебирал четки.
- Это очень далеко, мой рыцарь, - тихо ответил он.
- Отсюда не видна ни Нормана, ни даже наша Звезда. Она находится от нас на расстоянии около пятисот световых лет... Посмотри на восток, Ки-ихот. Ниже, над горизонтом, на созвездие Тельца. Там наше звездное скопление, которое вы называете Плеядами. Вон блестит самая яркая - Альциона... А наша родина дальше. Очень далеко.
Максим не знал карты звездного неба и не нашел над горизонтом не только Плеяд, но и самого Тельца.
'Надо будет при случае разобраться, - сонно подумал он. - Ведь я родился в мае и по гороскопу это мое созвездие. И Дульси, получается, тоже. Ах, Дульси, Дульси...'
ГЛАВА 3
Проснулся Максим мгновенно: то ли от укола солнечного луча, то ли от чувства неосознанной опасности. Магг, подлый слуга и страж, сладко спал - все так же сидя, привалившись спиной к скале. А в десяти шагах от них сидел, по- восточному скрестив ноги, джинсовый паренек со своей идиотской бутылкой в руках и пристально смотрел на Максима.
Максим запустил руку под сумку-подушку, где еще с вечера на всякий случай положил нож. Одновременно зло пнул ногой спящего Магга и вскочил, готовый отразить нападение любого врага.
Джинсовый паренек тоже вскочил, испуганно попятился при виде ножа. Быстро очухавшийся ото сна Магг засуетился, схватил первый попавший под руку камень.
- Стой на месте! - крикнул Максим, приближаясь к пареньку и, предчувствуя бой, цепко прощупывал взглядом каждый ближайший куст и крупный камень. - Ну, так где твои дружки? Кому ты служишь, дешевка?
Паренек вдруг упал на колени, несколько раз истово поклонился Максиму:
- Не убивай меня, повелитель! Выслушай меня, великодушнейший Максим, а также доблестный рыцарь Ки-ихот, Первый Претендент на руку и сердце Ее Высочества принцессы Дульси, а уж потом казни меня, недостойного, или милуй!
Максим от такой возвышенной тирады опешил. Все эти рыцарские хохмы и имена мог знать любой агент Мудлака, но вот имя его, настоящее земное имя, не знал, не мог знать никто.
- Говори! Но прежде всего объясни, почему ты, подонок, шпионишь за нами?
- О, нет, повелитель! - паренек чуть не плакал. - Я охранял твой сон, чтобы поутру обратиться с просьбой.
- Короче! Как тебя зовут, кто ты и что тебе от меня надо?
- Меня зовут Тофик. Я неполноценный джинн, и мне нужен хозяин. Я хочу служить только тебе, несравненный Ки-ихот.
Максим еще раз осмотрелся по сторонам, спрятал нож.
- Ребята, - сказал он, обращаясь и к Тофику и к двойнику вождя мирового марксизма. - У меня от вас уже съезжает крыша... У меня уже есть слуга - лучше б он в Трехглазку провалился. Конкурс на замещение вакансий слуг я не объявлял... Какого хрена вы все ко мне цепляетесь?!
Вперед выступил Магг.
- Что значит 'неполноценный джинн' и что ты в самом деле хочешь от моего хозяина? Откуда ты его знаешь?
- Ну, джинн есть джинн, неужели вы не знаете? - смущенно пробормотал паренек, бережно придерживая свою неразлучную бутыль. - Что значит 'несовершенный'? Понимаете, я полукровка. Отец мой, известный в Азии Иблис или, как у нас говорят, аш-шайтан, зачал меня с обычной земной женщиной, очень красивой и доброй. Поэтому я получился неполноценным. Во-первых, не злой, а во-вторых, у меня не все получается из того, чем должен владеть любой нормальный джинн. Я проучился девять лет в частной школе джиннов, в Баку, и этой весной... - паренек не удержался и всхлипнул. - ... Этой весной меня отчислили...
- Выгнали?! - уточнил Максим.
- Ты ответил на мой первый вопрос, - грозно вмешался Магг.
- Мне нужен хозяин, - паренек вдруг опустился на колени и заплакал. Каждому неполноценному джинну обязательно нужен хозяин. Мне позарез нужен благородный и мудрый хозяин, который закончит мое воспитание. Великодушнейший Максим, а также доблестный рыцарь Ки-ихот, Первый Претендент на руку и сердце Её Высочества принцессы Дульси, только ты из всех смертных можешь стать моим хозяином. Умоляю: будь моим повелителем!
- Перестань ломать комедию! - рявкнул Максим.
- Сейчас же встань и не называй меня этой абракадаброй. Или Максим, или Ки-ихот, если тебе нравится это дурацкое прозвище.
Тофик с готовностью вскочил, снова поклонился - сначала Максиму, потом Marry.
- И все-таки! - еще грознее возвысил голос Магг.
