активе? Неизвестно сколько хорошо подготовленных и вооруженных преследователей. Нашего мальчика Тофика, который хоть и недоучка, но кое-что может. Пока, увы, бесполезного слугу Ее Высочества и благородного рыцаря Ки-ихота... Чего не имеем? Крыши над головой, денег, еды, оружия... То есть, практически ничего... Веселенький расклад!
Магг обиженно засопел. В нем происходил какой-то мыслительный процесс, но происходил трудно и явно замедленно.
- Благородный Ки-ихот, - наконец разродился мыслью двойник вождя мирового марксизма, - Все не так отчаянно плохо, как ты представляешь. Не только у Мудлака, но и у нас везде есть свои люди...
- Ты хочешь сказать, что у Короля и Ее Высочества на Земле есть своя мафия? - опешил Максим.
- Это несколько упрощенно, но не противоречит истине, - напыщенно произнес Магг. - Я уже объяснял, что у Короля и Её Высочества - своя служба безопасности и, естественно, свои друзья на всех планетах СНГ.
- Так где же они, черт побери, твои друзья?! - взорвался Максим. - Мы тут как волки среди скал прячемся, а он нам то о звездах толкует, то о своих детях.
- Ближайший - в Ялте, - невозмутимо доложил Магг.
- Но это сексот четвертой категории. Возможности его весьма ограниченны, однако кое в чем он сможет помочь.
- Значит, так. Идам в Ялту. Но не по канатке, там нас могут поджидать, а по яйле до дороги. Поймаем там какую-нибудь тачку и спустимся.
Быстро собрались.
Солнце еще не поднялось высоко, и идти было легко. После ночи пахло мокрым известняком, чебрецом, другими травами, которые городской житель Максим различал только как живые и мертвые - кое-где травы за лето выгорели. Он предупредил попутчиков, что на Ай-Петри встречаются карстовые промоины-колодцы, и вскоре показал один из них: глубокий, с боковыми ответвлениями, в которых пряталась загадочная тьма.
Затем путешественников догнал легкий туман. Незаметно и очень быстро он сгустился, стал белым и быстрым: несся космами и огромными хлопьями, взметался гейзерами вверх и закручивался вокруг путников. Туман кипел. Сразу стало холодно и сыро.
- У нас, на Нормане, тоже такое бывает, - грустно заметил Магг, которого Максим наградил двумя самыми тяжелыми сумками. - Только у нас туман разноцветный, радужный. Очень красиво.
- Это не туман, а облако, - подал вдруг здравую мысль Тофик. - Низко летящее облако.
Джинн-недоучка оказался прав. Не прошло и десяти минут, как туман унесся, вновь заиграло солнце.
Через несколько часов они без всяких приключений добрались до спуска с яйлы, которая взыскательному Маггу показалась унылой каменистой пустошью, поросшей дрянной травой и чахлым кустарником.
Стали ждать попутную машину. Максим закурил. Тофик робко попросил у повелителя сигарету, а Магг заметил, что лучше пить сладкую водку, чем глотать вонючий дым.
Со стороны яйлы показался красный жигуленок.
Максим проголосовал, попросил подбросить к морпорту. Одутловатый неприятный старик, который сидел за рулем, не глядя на него буркнул:
- Пятьсот купонов. Если за рубли, довезу за четыреста.
- Да ты что, оборзел, - начал было Максим, но тут же передумал ссориться. - Подожди минутку, спрошу у друзей.
Подойдя к Маггу и Тофику, он негромко обратился к двойнику вождя мирового марксизма:
- Там такой жлоб попался - пол штуки дерет. Ты можешь, Маг (когда он выйдет открывать багажник, ткнуть его жезлом в лоб? Как меня на берегу моря.
- Запросто, - обрадовался Магг. - На это я еще способен.
Операция заняла буквально полминуты.
Когда сквалыга после укола волшебного жезла ти.х9 охнул и стал оседать, Максим с Тофиком подхватили его под руки, а Магг, грозно сверкнув очами, повелел:
- Отныне ты, грязь человеческая, будешь год возить всех пассажиров бесплатно! Нет, не год, - поправился он. - До конца дней своих, до последнего дыхания!
- Не круто ли? - усомнился Максим.
- Ему немного осталось, - сказал вдруг Тофик. - У него рак поджелудочной. Кроме того, он вор. Всю жизнь тащил все, что мог.
- Поехали, красавчик, - скомандовал Максим, закрывая багажник с вещами.
Через полчаса петляния по горному лесу они спустились, проскочив территорию Дома творчества писателей, по Манагарова вниз и остановились на Набережной. В целях конспирации Тофиком в качестве телефона решили не пользоваться, а послали его найти пятнадцатикопеечную монету. Он отсутствовал минут двадцать, вернулся обескураженный и доложил, что монеты не нашел.
- Десять рублей предлагал, а мне везде говорят 'нет'.
Магг снял трубку телефона-автомата, набрал номер и сказал Тофику, чтобы тот соединил его со станцией.
- Алло, это теплосеть? - спросил он. - Мне нужен Петр Маркович... На пенсии? Давно? Не подскажете домашний телефон - это его друг детства. Нет телефона? Тогда, может, адрес...
Минут через двадцать усталая троица стояла перед невысоким забором, за которым в глубине сада прятался дом.
Магг позвонил. Все вокруг было сонно и мертво, и Магг позвонил снова: раза три, зло и настойчиво.
Из глубины сада выплыл невысокий лысый человек, чем-то похожий на священника. Не открывая калитки, он обозрел незванных гостей, неприветливо спросил:
- Чего надо?
- Мне сказали, что вы продаете двухтомник 'Мифы народов мира', - сказал Магг пароль, и Максим невольно улыбнулся: примитивная у СНГ служба безопасности; если учесть, что Петр Маркович половину жизни прослужил главным инженером городской теплосети, то уж лучше бы сварганить нечто на знакомую тему: 'Над всей Ялтой безоблачное небо'. Знай, мол, что трубы зимой не замерзнут.
Хозяин дома преобразился. Заулыбался, и не наигранно, а явно искренне, засуетился, открывая калитку.
- Проходите, гости дорогие, проходите... А я уж думал - позабыли друзья Петра Марковича... Хотя, - тут же испуганно поправился он, - заботу вашу и опеку чувствовал многократно. За что премного благодарен.
Они вошли в дом, где Петр Маркович так быстро познакомил их с хозяйкой, что никто толком не запомнил ее имя, отчество. Она тут же бросилась на кухню, которая при почти сельском убожестве поразила Максима двумя трехкамерными холодильниками.
Комната и спальня оказались под стать кухне: традиционная стенка 'Кипарис', телевизор 'Фотон', мышиного цвета палас, дешевая посуда в серванте...
- Таких гостей как вы, я встречаю в другой половине дома. Там у меня, Петр Маркович хитро улыбнулся, - вроде бы как мастерская. Правда, никто из соседей и друзей ее еще ни разу в жизни не видел.
Он тронул потайную ручку, и часть простенка бесшумно отъехала в сторону. Внутри оказалась просторная зала, убранство которой поразило даже видавшего виды по части обустройства жилья двойника вождя мирового марксизма.
- Гобелены и ковры ручной работы, - не без гордости комментировал Петр Маркович. - Изразцы на камине голландские, фарфор китайский. Вся видеотехника, естественно, японская. Здесь - бар и стойка, по американскому образцу.
Усталым гостям особенно понравились два огромных темновишневых дивана и такие же кресла у камина. В апартаментах оказался не только суперсовременный телефон с памятью и автоответчиком, но и радиотелефон. Хозяин показал ванную комнату с бассейном и выход во дворик, весь увитый виноградом и украшенный прихотливо посаженными цветами. В трехметровой высоты глухой стене из ракушечника была
