помахала мне рукой. Спасибо, Мэри, я потом к тебе подойду, после официальной части.
И я обратился к собравшимся с небольшой речью. Что говорил - уже не помню, да и не это главное в инаугурационной речи. Главное - не сказать ничего лишнего. До этого я выступал публично всего раз в жизни, во дворце пионеров в Корейской Народно-Демократической Республике, куда заходили с визитом. Обрисовал корейским пионерам международную обстановку, призвал бороться за мир. Говорю: боритесь, ребята... А в заключение вскинул в дружеском приветствии руки и сказал: 'Русский с китайцем братья навек!' Немножко перепутал. А корейцы с китайцами тогда как раз чего-то не поделили. Поэтому с туземцами я был краток. Говорю: оказанное доверие постараюсь оправдать. Как и сам пока не знаю, но чувствую в себе силы что-нибудь изменить к лучшему. А если менять ничего не надо, то и не буду менять, как скажете. Я тоже теперь считаю, что эволюционный путь все-таки лучше, а всякой проблеме надо дать возможность самой рассосаться. Буду гулять на свадьбах в качестве посаженого отца и присматривать за порядком, как участковый. Конечно, нехорошо, что я не знаю историю народа, которым призван управлять, но что делать, так получилось. Буду изучать. У вас нет письменности, но сохранились же какие-то устные предания, легенды. Со временем все узнаю.
Если бы я представлял себе хоть отдаленно, что мне предстояло узнать!
Напоследок я сказал 'сенк ю, леди и джентльмены', чем привел туземцев в неописуемый восторг. Даже те из них, кто во время моей речи отбегал побрызгать на пальму (пьют много соков), быстренько вернулись и присоединились к хору, начавшему скандировать: 'Кинг! Кинг! Кинг!' Что могло означать только одно: я не вождь какого-то задрипанного племени мумба-юмба, которые только вчера слезли с дерева, а - король. Король! И признал меня королем народ пусть и отсталый, в силу исторических причин, но говорящий на языке Шекспира! Видела бы меня сейчас Райка!
Но меня никто не видел. Для всех, кто мог бы видеть, я погиб. Я, Валера Кравцов, морской летчик, летавший над всеми океанами Земли, кроме Северного Ледовитого, а что толку. Я не честолюбив, но все- таки мне могли бы дать майора хоть посмертно.
6
А еще однажды она мне сказала... Но не буду уточнять, что сказала. Пусть это навсегда останется между нами. Просто мне не надо было идти в военные, раз нечестолюбив, у меня другое направление движения мыслей. Эта вечная напряженка: станешь кем-нибудь или не станешь, или так и засохнешь в капитанах. Мама правильно говорила - надо было поступать на исторический, там никакой субординации, одни даты, а все остальное игра ума. Но откуда нам знать в семнадцать лет, где наше поприще.
Я стоял перед толпой туземцев, только что провозгласивших меня своим вождем, и, по-моему, выглядел великолепно, несмотря на то, что уже два дня не брился. Было только слегка грустно. К человеку все должно приходить вовремя, и власть в том числе, когда есть кому принести домой и посвятить плоды власти любимой женщине. Сказать ей: а ты думала, что я дурак... Я умный. А так, получаешь только моральное удовлетворение - все-таки кем-то стал.
Но тут я вспомнил про Мэри. Мэри! Можно же и ей посвятить, раз так вышло. 'Кинг! Кинг! Мы любим тебя! Веди нас!' - продолжали кричать эти идиоты. Аж звенело в ушах. И к популярности быстро привыкаешь. Популярность тоже должна приходить к человеку вовремя. А когда она приходит поздно или не приходит совсем - только раздражает. Что вы кричите, говорю, хватит, я все понял - я ваш кинг. Все рады, и я немножко... Можете расходиться по домам и есть праздничную курицу. Вот сумасшедшие, полные штаны восторга. Никуда я никого не поведу, принципиально. Вождизм изжил себя. Главе государства не надо никого вести, надо только назначать на должности достойных граждан. Хорошему человеку - хорошую должность, плохому - хрен в сумку. И не задерживать тем, кто честно служит Отечеству, очередные воинские звания. Идите, идите, говорю, со двора, инаугурация окончена, бог с вами.
Ну а своим гвардейцам, когда толпа перед домом рассосалась, знаками и как еще мог, междометиями, тоже объяснил, что сейчас самое время прогуляться в глубь острова. Меня интересовали полезные ископаемые. Колумб на каком-то острове в Карибском море сразу нашел золото (уголь мне ни к чему). Не могу же я после всех скитаний вернуться домой нищим. Это печальный удел. Лучше тогда вообще никуда не ездить, не мотаться туда-сюда, а жить оседло. Оседлостью, по крайней мере, можно хоть гордиться. А гордиться всегда чем-то надо, если ты гражданин, а не безыдейный обыватель. Гражданин тем и отличается от небокоптителя, что иногда хочется кого-нибудь убить по идейным соображениям, а не просто так, от злости. Говорю: пока не очень жарко, джентльмены, хорошо бы пройтись небольшой компанией и подняться на гору. На горе пообедать, полюбоваться видом сверху и понять, что я могу иметь с этой части суши. Если тут ничего нет, кроме бананов, то, думаю, можно будет поискать на острове клад. Могли же зарыть его тут пираты?
И мы пошли. Я и еще пять гвардейцев из охраны, вооруженных короткими дубинками и луками со стрелами. Копья, тяжелые и длинные, охранники не взяли с собой, что было правильно, а луки пригодятся, чтобы подстрелить по дороге какую-нибудь дичь. Все голые - чтобы не жарко... Прикажу потом гвардии ходить в набедренных повязках. Я тоже снял с себя комбинезон, остался в одних трусах. Кроме пистолета и бинокля я взял с собой еще и длинный острый нож-мачете, похожий на саблю, который был на спасательном плоту, чтобы отбиваться от акул. Теперь он мог пригодиться на случай нападения хищников или чтобы срубать по пути бананы. А кокосовые орехи растут слишком высоко, за ними пусть гвардейцы карабкаются сами.
Я нашел в резиденции какую-то веревочку, привязал к ней мачете и пистолет, перекинул веревочку через плечо, как портупею, и стал выглядеть воинственно и солидно. Охранники с уважением смотрели на меня. Один из них - рослый, плечистый, вылитый Шварценеггер, только совсем голый, а не по пояс - был, по всей видимости, за старшего. Он шел рядом со мной, показывал дорогу и то и дело громким голосом отдавал распоряжения другим охранникам, главным образом, указывая, где кому идти по отношению к монарху. Если кто-то по ходу движения оказывался ко мне ближе его, плечистый взмахивал дубинкой - куда ты лезешь, сука! - и отгонял. Поэтому трое охранников, ростом помельче, в конце концов стали идти позади меня на почтительном расстоянии, лениво сбивая палками цветки с каких-то растений, росших по краям дороги. Эти трое несли на спине продукты для пикника в больших плетеных корзинах.
Ну а еще один гвардеец, уже не очень молодой, мелко шкандыбая на одну ногу, держал у меня над головой зонтик, чтобы я не получил солнечный удар.
Дорога вела лесом. С обеих сторон к нам подступали высокие деревья, густой кустарник. Оглушительно кричали птицы, вспугнутые нами или еще кем, может дикими зверями, но моя охрана не обращала на это никакого внимания. Все шли молча. И я тоже успокоился - диких зверей тут не должно быть. Я присматривался к старшему охраннику, он шел чуть впереди, по левую руку от меня. Кого-то он странно напоминал мне из прошлой жизни, хотя и был совершенно голый. Где-то я его определенно видел. Но где? Может, в бане? Но в бане лица не запоминаются, а этого я помню - морда хитрая, как у смышленой дворняги, и в то же время какое-то ничем не оправданное высокомерие в глазах. С одной стороны, он старался угадать каждое мое движение - то сорвет с ветки персик посочней, или гроздь бананов срежет: плиз, начальник. Но в то же время как бы насмехался, мол, что для вас еще сделать, ваше благородие... Словно он знал обо мне что-то. А что он мог знать? Ну, пил... Кто не пьет? Где я его видел? Ладно, думаю, потом вспомню. У меня теперь будет много времени, чтобы вспоминать. Но не пил же я с этим туземцем...
Между тем дорога, ведущая из деревни в глубь острова, незаметно кончилась и перешла в тропинку, тоже хорошо утоптанную, но, к сожалению, чуть ли не на каждом шагу 'заминированную' засохшими говешками. Когда я, сморщив нос, показывал старшему, мол, непорядок, мы же босиком, старший яростно кидался вперед и то одной, то другой ногою отфутболивал дерьмо с дороги. При этом показывал всем своим видом - а что я могу сделать, такой тут народ! Его не перевоспитаешь! Как будто сам он был из другого народа. Я не люблю таких людей. Я уже понял, почему туземцы, застигнутые нуждой в пути, 'усаживались' прямо на дороге. Потому что если в сторону сойти, там высокая трава, а если еще крапива... Джунгли диктуют свои законы. Ко мне старший обращался почтительно - сэр, хотя мне все время слышалось - гражданин начальничек... Ну а я про себя стал звать его Минька, потому что остальные охранники звали его Майкл; у них все тут Гарри, Эдуарды, Мэри, Джульетты-Виолетты, как у армян. Малый себе на уме, ехидный, но услужливый и с авторитетом. Без таких не обойтись: всё знают, всё достанут - баб, водку... К тому же я вдруг обнаружил, что Майкл - это и есть тот самый туземец с татуировкой на плече - голая девушка, - на которого я обратил внимание утром! Я показал ему на девушку мол, откуда такая картинка, братан, сам когда-то хотел сделать себе такую, но постеснялся, все-таки офицер. Он с недоумением глянул на свое
