остальным, чем потом мне за него отдельно вставят, - пояснил он, улыбнулся дамам и исчез в сером облачке. Эльвира улыбнулась ему вслед и сразу же повернулась к Кире. В глазах ее горела неутолимая жажда знаний.
- Ну? - спросила она, вся подавшись вперед и сверля подругу пытливым взором. - Как?
- Выспалась, - ответила Кира. - А ты вообще о чем?
- Да, собственно, о чем это я... - разочарованно вздохнула Эльвира. Какой уж секс после такой свадьбы...
- Вот именно, - вздохнула и Кира. - Озабоченная ты какая-то, моя первая дама. Давай уж платье.
- Выбирай, - щедро предложила Эльвира, распахивая шкаф. - Ну, а вообще как он?
- Вообще - это в смысле как он себя чувствует или как он мне понравился?
- Второй вопрос снимается как дурацкий. А то я не знаю, что он тебе и раньше нравился, а теперь уж...
- Нет, почему же, - возразила королева, перебирая платья и выискивая что-нибудь попроще. - Вчера вечером я узнала о своем супруге много нового, так что, вопрос не дурацкий. Мы с ним пообщались немного перед сном. Какой он все-таки чудной... я не имею в виду, что это плохо, но я поняла, почему Ольга всегда на него смотрит с таким умилением. Сегодня утром я поймала себя на том, что и сама смотрю на него точно так же. Вот это можно?
- Конечно, - кивнула Эльвира. - Давай, я тебе помогу надеть. Ну-ну, и что дальше? Или лучше по порядку расскажи.
- По порядку? У меня после вчерашнего полная каша в голове, никакого порядка, одни впечатления.
- Хоть скажи для начала, как он там. Говоришь, вы пообщались, значит, он был в состоянии общаться?
- Вполне. Он чуть ли не до полуночи меня всячески утешал и развлекал. Он и так не особо молчалив, а вчера его вообще понесло. Такое впечатление было, будто он немножко... не совсем трезв. То ли от счастья, то ли от потрясения, то ли все вместе...
- И что он тебе говорил? - полюбопытствовала Эльвира.
- Объяснялся в любви и обещал, что все будет хорошо. Я очень надеюсь, что это он всерьез, и что он больше не будет, как выразился мэтр, подставляться под различные метательные орудия.
- А что ты узнала о нем нового? Все, можешь садиться, готово. Надо же, как на тебя сшито. Неужели мы с тобой такие одинаковые?
- Вовсе нет, я немного выше. - Кира опустилась в кресло, помянув при этом недобрым словом идиотские подолы, и потянулась к шкатулке с сигаретами. - А узнала... О том, что мой супруг невероятно застенчив, я знала и раньше, но никогда не думала, что он настолько себя не любит! Будь моя воля, я бы разогнала к демонам всех твоих подружек-подчиненных. Причем пинками. Это они, кобылы породистые, причина тому, что бедный король всерьез уверен, будто он смешон и безобразен. Ну это же неправда, Эльвира, согласись.
- Частично, - уклончиво пожала плечами Эльвира. - Только какой смысл разгонять придворных дам? За время его правления они тут уже четырежды полностью сменились. Да и я, если честно, тоже не особо его...
- Не знаю, - нахмурилась Кира. - Мне кажется, ты просто как-то неправильно себя повела, и он на тебя за что-то обиделся. Этель была совершенно права. Он такой... такой... бережный, ласковый... А по нему и не скажешь...
- Все к лучшему, - философски заметила Эльвира. - Если бы его любили другие, он бы не достался тебе, так что, все к лучшему, и это тоже. А платье он сам с тебя снимал?
- А что?
- Просто я всегда поражалась, как он шустро с ними управляется.
- А он тебе не рассказывал? - засмеялась Кира.
- Нет. С чего бы он со мной откровенничал на такие темы? А что, это какая-то интересная история?
- Я тебе в другой раз расскажу. Лучше прикажи подавать завтрак, а то вернется твой мужчина без штанов, а тут еще ничего не готово.
- Он уже в штанах, - возразила Эльвира и отправилась распоряжаться насчет завтрака. По возвращении она хотела было продолжить расспросы касательно впечатлений ее величества о своем замужестве, но та перебила ее на полуслове.
- Я тебе еще успею рассказать. Лучше ты мне расскажи о своем прекрасном принце, пока он не пришел. Я ведь правильно поняла, это и есть тот самый Орландо, последний из королевской семьи Мистралии?
- Правильно, - вздохнула Эльвира. - Тот самый. Правда, он мне признался только сегодня, да и то после того, как я его прижала. А ты что, сразу его узнала?
- Конечно, узнала. Я его очень хорошо запомнила. А ты что, нет? У тебя зрительная память никуда не годится. Или просто он тогда произвел на меня незабываемое впечатление? Не знаю... Но кто бы мог подумать, что мы с тобой подавали милостыню особе королевской крови?
- И что когда-нибудь он явится, чтобы лично позаботиться о своем предсказании, - добавила Эльвира.
- А как он объявился? Где ты его встретила?
- Вот здесь, в этой комнате. Он учился телепортации, и все время попадал не туда, куда собирался. Однажды попал сюда.
- И очаровал тебя с первого взгляда.
- Скажешь тоже! - захохотала Эльвира, вспомнив обстоятельства знакомства с господином Карлсоном. - С первого взгляда мне стало его жалко. Он был оборванный, чумазый и очень несчастный. Да еще и голодный к тому же. А очаровал он меня уже потом, когда умылся, слопал мой ужин и начал улыбаться и разговаривать. Ты же видела, как он улыбается.
- Да, я помню еще с тех пор. Очень обаятельный парнишка... Хотя какой он парнишка, если он старше нас лет на десять...
- На двенадцать, если точно. Он просто так выглядит. Он полуэльф, как Мафей.
- Это он сам тебе сказал?
- Не только. Я даже имела честь лично общаться с его батюшкой. Помнишь, я тебе рассказывала...
- Про пьяных эльфов? Как же, помню, - хихикнула королева. - Ну и какие у вас планы на будущее? Он уже обещал тебе руку и сердце, как вернет себе корону?
- Почему обещал? Он звал меня замуж уже сейчас. Вчера, если точнее. Наверное, вашим примером вдохновился.
- И что ты?..
- Я подожду.
- Подождешь? - удивилась Кира. - А если тебе еще лет десять ждать придется? Тебе ведь уже не семнадцать, чтобы ждать. Что тебя смущает? Или тебе подавай обязательно полноценного короля?
- Да не обязательно, но я бы все же хотела нормальную свадьбу, как у людей, а не тайный обряд, и хоть какое-то жилище, чтобы растить детей, которых этот нахал желает иметь пять штук.
- Эльвира, - вздохнула королева, сразу как-то погрустнев. - Разве это так важно?
- Может, тебе это кажется неважным, потому что у тебя это все есть. А для меня важно.
- Ты не права, - серьезно сказала Кира. - Это действительно не так уж важно. И не потому, что у меня это все есть. Я поняла это вчера. И если когда-нибудь, не доведите боги, тебе придется пережить то же самое, ты тоже поймешь, что все это мелко и незначительно - величие дворцов, сияние короны, вкус власти и прочие житейские прелести. А единственное, что действительно важно - это человек, который умирает у тебя на руках. И ты отдала бы все, лишь бы он жил.
- Типун тебе на язык! - испуганно перебила ее Эльвира, видимо, представив себе описанную ситуацию.
- Ну ладно, не буду... А что касается пятерых детей... Это, конечно, чересчур, но его же тоже можно понять. Он последний и единственный, случись с ним что - и у него даже нет наследников.
- А сама ты хотела бы иметь пятерых? - коварно поинтересовалась Эльвира.
