- Ни в коем случае. Я очень надеюсь, что мальчик получится сразу. Хотя, и девочку можно воспитать соответственно...
- Это если она пойдет в тебя или в отца, - засмеялась Эльвира. - А если получится, как принцесса Нона? Жак как-то говорил, что на детях гениев природа отдыхает...
- Это тебе типун на язык! - рассердилась королева. - Не может такого быть! У этой придурочной принцессы, про которую я уже наслышана, что-то было не в порядке по материнской линии. К нашим детям это не имеет отношения.
- Да ты свою сестру Элизу вспомни! У тебя родители тоже не дураки, а получилась же.
- А ты маму свою вспомни, - злорадно напомнила Кира.
- Да уж, - усмехнулась Эльвира. - У меня была чокнутая мама и отец-картежник. У Орландо мама была гулящая, а папа и вовсе эльф... представляешь, какие у нас будут дети? Тут не то, что пятеро, десяток придется склепать, пока хоть один нормальный попадется...
- Кстати, - усмехнулась Кира, - по какой линии он наследует трон? По матери, или по отцу, который его отцом не является?
- По матери, - ответила Эльвира. - Принцесса Габриэль была сестрой кроля Ринальдо. А ты что, уесть меня хотела таким образом?
- Да нет, просто похихикать над судьбой. А он тебе ничего больше не предсказывал?
- Нет. Он сказал, что сейчас вообще ничего не предсказывает. У него не получается. Да он сам тебе о себе расскажет, если не сейчас, то потом, когда будет королю рассказывать. Лучше ты попробуй привести мысли в порядок и расскажи, как там вчера... Не сначала, а потом, когда уже все стало хорошо.
Кира расстроено махнула рукой.
- Придурочные подданные у моего мужа, все, что я могу сказать. Как тебе нравится - два раздолбая у ложа умирающего спорят на десять щелбанов, поможет лекарство, или нет! Убила бы!
- А кто это усомнился? - подивилась Эльвира.
- Этот великий целитель, императорский подарок.
- А, не обращай внимания, что ты хочешь, экзотичные обычаи Востока... Да и вообще, врачи, они на этот счет все немного циники. Ты доктора Кинг вспомни. Так что, на десять щелбанов? Это Жак его научил?
- А кто же! Что самое интересное, Жак это рассказал Шеллару, и в его присутствии настучал преподобному Чену по лбу. И представляешь, Шеллар ничуть не возмутился, что его жизнь оценили в десять щелбанов, а напротив, обхохотался.
- О, это на него похоже, - хихикнула Эльвира. - Ты бы слышала, как он веселился, когда ему заранее сделали гроб...
- Когда это?
- А помнишь, когда его ранили... Ну, тогда, в первый день весны? Кто-то что-то недопонял, кому-то не так доложили, где-то бюрократическая машина не сработала, в общем, сделали его величеству гроб. А когда оказалось, что излишне поторопились, нашего распорядителя церемоний чуть Кондратий не хватил. Бедняга так суетился, пытаясь скрыть этот досадный конфуз с гробом, но, оказалось, напрасно. Жак моментально королю все рассказал, а король ужасно развеселился и даже похвалил беднягу за расторопность. А гроб велел где-то спрятать.
Тут разговор пришлось прервать, поскольку явились слуги с завтраком, а вместе с ними в дверь протиснулась перепуганная хинская невольница.
- Доброе утро, госпожа Эльвира, - старательно выговорила она. - Доброе утро, госпожа ваше величество. Можно спросить вопрос?
Эльвира со вздохом поправила:
- Не спросить вопрос, а задать вопрос. Или просто спросить. И не 'госпожа ваше величество', а просто 'ваше величество'. Или госпожа и дальше по имени.
- Извините, можно просто спросить?
- Что ты хотела?
- Госпожа Анна сказать, есть такой обычай хоронить всех невольников когда господин умереть. Это есть так? Когда господин умереть, Сюань хоронить вместе?
- Сиськи оторвать госпоже Анне за такие шуточки! - рассердилась Эльвира. - Неправда, Сюань, не слушай ее. Нет у нас такого обычая, и вообще не может быть, потому что у нас не принято иметь невольников. Не бойся и не переживай. К тому же, его величество жив и вовсе не собирается умирать.
- Кто эта госпожа Анна с таким чудным чувством юмора? поинтересовалась Кира.
- Герцогиня Дварри, - пояснила Эльвира.
- Эта дура в перьях? - возмутилась госпожа ее величество. - И ты ее слушаешь? Сюань, иди сейчас к этой шутнице, и скажи, что она удалена от двора, потому как королева не желает ее видеть. Чтобы до завтра ее здесь не было.
- Слушаюсь, госпожа, - поклонилась Сюань и быстренько протиснулась в дверь.
- Кира, ты серьезно? - ахнула Эльвира.
- Серьезно. Я вот еще до Камиллы доберусь.
- Не трогай ты Камиллу. При дворе кроме короля мужиков хватает, и они все будут безутешны. Да и... как ты думаешь, он не обидится, если ты будешь выгонять всех без его согласия?
- Если он будет против, скажу, что пошутила, - проворчала Кира. - Пусть эта горе-варварка на своей шкуре почувствует, что такое хорошая шутка. Но вообще-то, хоть одну бы надо выгнать, чтобы другие осознали.
- Госпожа Анна! - донесся из коридора жизнерадостный голосок Сюань. Госпожа ее величество сказать, вы дура в перьях, и она оторвать вам сиськи и отставить от двора, потому как не желает вас видеть!
Затем что-то глухо бумкнуло и в коридоре засуетились. Королева и ее первая дама переглянулись и дружно расхохотались, представив себе, как герцогиня Дварри рухнула в обморок посреди коридора.
За этим занятием и застал их принц Орландо, вернувшись, как и обещал, прямо к завтраку.
- А что у вас веселенького? - поинтересовался он. Дамы объяснили причину веселья, отчего он тоже рассмеялся и сказал:
- Вы ей передайте, что в обмороки падать вредно. Одна уже упала не в то время и не в том месте...
- Так уж и не в том, - возразила Эльвира. - Очень даже в том. Ты бы знал, как ей завидуют! Если им на это намекнуть, они начнут на каждом углу падать!
- Дверь запри, - посоветовал мистралиец, усаживаясь за стол. - А то она еще сюда припрется. Я собирался только к Шеллару зайти, а не рисоваться перед всем двором. А ваши дамы пусть не переживают, если уж папа сюда повадился, то не успокоится, пока всех не переберет. Сегодня, к примеру, он был у Камиллы.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Эльвира и заперла все-таки дверь.
- Я его только что видел. Он зашел посмотреть, как у меня дела и рассказать, чем все кончилось. Он же не знал, что я был здесь и все знаю. Принц полюбовался на манный пудинг, поданный на завтрак, щедро полил вареньем и с восторгом запустил в него ложку. - Кстати, Элмар - это кто? Такой огромный верзила с трех Шелларов в обхвате, к которому на балу все дамы липли? Надо будет с ним тоже познакомиться. Интересно, что же это за роковой красавец такой разбил сердце моему бедному папочке...
- Это ты о чем? - не поняла королева.
- О папе, разумеется. Он мне только что жаловался на свою несчастную любовь. С этими эльфами общаться, рехнуться можно. Мой бедный папа втрескался по уши в вашего первого паладина, разумеется, без всякого намека на взаимность, и теперь сидит и страдает.
- Он у тебя что, ненормальный? - ужаснулась Эльвира.
- Ну, это с какой стороны посмотреть... У эльфов это считается нормальным. Да не смотри на меня так! - засмеялся Орландо, затем подумал и посыпал свой завтрак сверху сахаром. - Я этим не страдаю, я воспитывался среди людей. Да еще и в Мистралии.
- Ты всегда так много сладкого ешь? - улыбнулась Кира, вспомнив, в какой ужас пришел ее супруг при упоминании о давней ходячей сплетне насчет его романа с шутом, и спеша перевести разговор на другую тему.
