- Не заходил. А как это он пропал?
- Да так, пропал, и все. С магами такое случается.
- Вроде как у тебя с зеркалом? Как ты вообще ухитрился так на нем повиснуть?
- Сам не знаю, - признался Мафей, подумав, что рассказывать Кондратию про Кантора, цыплят, загадочного парня с крашеными волосами и даму на коньках будет явным излишеством. - Бывает. Ох, и попадет мне за это зеркало...
- А ты что, его сломал как-то?
- Нет, не за само зеркало, а за то, что полез без спросу в опасное место.
- А там что, опасно? Чего ж ты туда полез?
- А откуда я знал...
На этом их разговор был неожиданно прерван голосом, раздавшимся, как показалось Мафею, прямо с ближайшего дерева:
- Ваше высочество, где вы находитесь?
- В Поморье, - отозвался Мафей. - С Кондратием.
- Что вы там делаете?
- Общаемся.
- Попрошу вас извиниться перед вашим собеседником и перенести ваше дальнейшее общение на другое время. Вы мне нужны, я вас жду в гостиной господина Жака. Он просит закрыть его кабинет, поскольку сам не в состоянии пересечь гостиную и дойти до двери. Здесь... э-э... кое-что произошло, и помещение выглядит не лучшим образом.
- Я понял, мэтр, - печально ответствовал Мафей. - Сию минуту. Только попрощаюсь и провожу кузена домой.
* * *
Небо было черное, как кровь дракона, и в нем медленно покачивался тонкий серпик умирающей луны. Ее скудного света едва хватало на слабенькую дорожку, мерцавшую на спокойной глади моря и уходившую в неведомую даль. Волны с тихим плеском накатывались на берег, лениво облизывая песок, и неторопливо отступали, увлекая с собой некоторое количество этого самого песка и так и норовя плеснуть этой водно-песчаной взвесью прямо в лицо.
- Я точно сошел с ума, - сообщил король, выплевывая песок. - Как я согласился на это безобразие?
- Это безобразие тебе не понравилось? - невинно поинтересовалась Кира, и он вдруг подумал, что минуту назад ему было совершенно наплевать на этот песок. Более того, ему было наплевать, где он находится, как он выглядит и видит ли его кто-нибудь в этот момент. Это все были незначительные, не заслуживающие внимания мелочи. Теперь, постепенно приходя в себя, он, наконец, осознал, что песок во рту - это хоть и мелочь, но весьма неприятная. Однако то, как он выглядит, валяясь в чем мать родила посреди пляжа, его по-прежнему совершенно не волновало.
- Мне понравилось, - согласился он, продолжая отплевываться. - Только теперь у меня полон рот песка. А у тебя, наверное, не только рот. Вот посмотрим, если ты родишь мне маленьких песчаных крабиков...
- Значит, они присутствовали в твоей родословной, - засмеялась королева и, наклонившись, ласково обтерла ладонью его мокрое лицо. - И ты просто ищешь повода...
- Неправда, - возразил король. - Никакой живности мельче гнома в моей родословной не было. Да и насчет гнома - это только гипотеза, до сих пор не доказанная. И перестань по мне топтаться.
- Почему?
- Во-первых, ты можешь нечаянно наступить на что-нибудь очень нужное...
- Ах, какие мы осторожные! Лучше признайся, скольким несчастным женщинам ты переломал ребра в момент оргазма?
- Ты первая.
- Мои-то как раз выдержали, но дамы более хрупкие должны были непременно сломаться. Теперь я верю, что ты носил доспехи. А во-вторых?
- А во-вторых, если ты будешь продолжать меня соблазнять, мы опять наедимся песка.
- Прямо сейчас? Не успев выплюнуть предыдущий?
- Именно.
- Тогда не хватай меня за грудь, не хватай! А то ты сам меня соблазняешь, а потом на меня же сваливаешь!
- Я? - засмеялся король, вытягиваясь во весь рост и снова устремляя взор в небо. Луна, наконец, перестала качаться и прочно застыла на одном месте. - Это я тебя пинками выволок из дому на ночь глядя и потащил в воду?
- А разве я тебя силком тащила в воду? Сидел ты на берегу, застегнутый доверху, вот и сидел бы дальше. Я тебя не трогала.
- Как это не трогала? А кто разделся донага и плескался тут в соблазнительных позах? Я, знаешь ли, не деревянный.
- Так и скажи, что тебе захотелось любви и ты сам полез валяться в песке. И нечего выдумывать, будто тебя кто-то тащил.
Король снова засмеялся и, приподнявшись на локте, оглянулся в сторону летней резиденции.
- Представляю, как развлеклись все, кто на нас смотрел. И стража, и прислуга...
- Тебя это смущает?
- Может быть, это прозвучит безнравственно, но нет. Мне только любопытно, смешно им было или завидно.
- Уверяю тебя, им было завидно.
- Прелестно, - мечтательно улыбнулся его величество и снова растянулся на песке. - Приятно сознавать, что, наконец, и мне кто-то позавидовал. А то до сих пор бывало наоборот.
- Я и не знала, что ты так завистлив, - поддела его супруга.
- Вот такой я мелочный, завистливый, и бесстыжий. И ломаю дамам ребра. Я действительно настолько сильно тебя обнял?
- Это у тебя называется обнял? Ты меня стиснул так, что я чуть не задохнулась.
- Странно, а как же я и в самом деле до сих пор ни одну даму не сломал? Ну, Камиллу, положим, не сломаешь, ее можно смело под кентавра класть... а остальные?
- Ты теперь намерен до утра размышлять об этой проблеме? Она тебя так беспокоит?
- Нет, меня беспокоит совсем другое.
- Что?
- Ужасная проблема. Хочется курить, но лень вставать. Кира, это не смешно. Это действительно проблема.
- Вставай, лентяй, и пойдем лучше искупаемся. Здесь глубоко?
- Глубоко. Мне до подбородка, а тебе с головой будет. Так что, ничего хорошего из нашего предполагаемого купания не выйдет.
- Почему? Я умею плавать. А ты что, не умеешь?
- Плавать я умею. Но дело не в этом.
- А в чем?
- Объясняю доступно. Сейчас ты встанешь, нагая и прекрасная, и медленно пойдешь в морские волны, как живое воплощение светлоликой Мааль-Бли, богини любви. А я не удержусь и пойду за тобой. Но когда я тебя догоню, мы будем уже на глубине, а там очень неудобно заниматься любовью. Так что, лучше остаться здесь.
- Тогда я поползу на четвереньках, чтобы не быть похожей на богиню любви.
- Кира, не делай этого, а то я за себя не ручаюсь. Представляешь, в какой неподобающей позе ты будешь исполнять супружеский долг, если я тебя поймаю на четвереньках?
- Извращенец! Мы сюда купаться пришли, или любовью заниматься?
- Как лицемерны женщины! - с притворным трагизмом вздохнул король. - Ты сама-то веришь, что мы пришли сюда купаться?
- Но одно другому не мешает.
- Здесь имеет место логическое противоречие. Если одно другому не мешает, не следовало употреблять между одним и другим союз 'или', который означает именно взаимоисключаемость...
