- Шеллар, только не надо логики! - испуганно воскликнула королева. Только не здесь и не сейчас!
- Ты права. Это я по привычке, не обращай внимания. Так о чем мы говорили?
- О том, что здесь глубоко. А откуда ты знаешь? Ты здесь уже купался раньше?
- Нет, но видел, как купаются другие.
- Так ты здесь уже бывал?
- Конечно. Я не в первый раз в гостях у Александра. Кстати, надо будет пригласить его на летнюю охоту...
- И что, ты не купался? Сидел на берегу, застегнув камзол на все пуговицы, и наблюдал, как купаются другие? Вот это уже извращение похуже всяких неподобающих поз.
- Просто я никогда не любил публично раздеваться.
- Глупость какая!
- Может быть... не знаю.
- А как же ты тогда научился плавать? Или ты только теоретически умеешь, а на самом деле никогда не пробовал?
- Отчего же, был у меня случай и попробовать.
- Это отдельная история? Как и все прочие истории о том, как ты чему-то научился?
- Можно сказать и так... - король тихо засмеялся и начал, копируя интонации профессиональных сказителей: - Какой бы невероятной ни показалась эта история, она, несомненно, правдива и истинна. Плавать меня научили мои придворные дамы, и я им даже в некоторой степени благодарен за то, что мне удалось постигнуть эту науку на практике, не раздеваясь при этом. Если бы они еще не выбрали для своих уроков сезон потеплее, а не середину серой луны...
Кира не выдержала и захихикала.
- Любимая, - укоризненно сказал король. - По-твоему, упасть в воду зимой - это смешно?
- Я представила себе, как твои дамы раскачивают тебя за руки и за ноги и бросают с моста, - продолжая хихикать, пояснила Кира, отчего короля тоже разобрал смех.
- Это ты от Ольги нахваталась, - заявил он. - Она тоже вечно себе всякие несуразности представляет. Никто меня не бросал с моста, они его просто продырявили, надеясь утопить Ольгу, и закамуфлировали дыру иллюзией.
- Так ведь Ольга не видит иллюзий!
- Совершенно верно. Ольга не видит иллюзий, а я вижу. Поэтому в дыру провалился я. И что смешнее всего, Ольга умеет плавать, а мне пришлось срочно научиться. А паршивец Жак сказал, что надо было притвориться, будто я тону, чтобы Ольга меня спасла. Представляешь себе эту картину - Ольга на руках выносит мое пострадавшее величество из смертоносной пучины...
- А там глубоко было? - уточнила королева.
- К сожалению, я не догадался померить, но этот водоем я тебе потом покажу. Он имеет не более сотни локтей в ширину.
- Фигня, - заявила королева. - Ольга бы тебя просто не подняла.
- Поэтому я и научился плавать, чтобы не позориться.
- И это тебе удалось?
- Вполне. Я успешно выплыл и самостоятельно выбрался на берег.
- Нет, не плавать. Не позориться у тебя получилось?
- Не знаю. Но переполох в тот день среди моих придворных произошел грандиознейший.
Некоторое время они вместе хихикали, прижавшись друг к другу, затем очередная волна опять плеснула в его величество песком, и он опять принялся отплевываться.
- Лучше бы здесь был галечный пляж, - проворчал он и поднялся. - Пойду я все-таки найду свою трубку...
- А купаться? - возмутилась королева, поймала его за руку и потянула назад.
- Потом искупаемся.
- Ага, так я тебе и поверила! Ты сейчас покуришь, а потом опять меня соблазнишь!
- Опять? Да разве я тебя соблазнял?
- Еще скажи, что я тебя соблазняла!
- Именно так и было, - уверенно заявил король и все-таки поднялся на ноги, таща за собой супругу, которая так и не отпустила его руку.
- Бессовестная клевета! - возмутилась Кира и ловким рывком с подножкой повалила 'клеветника' обратно на песок.
- Покушение на короля! - радостно вскричал тот, бросаясь в битву. Некоторое время они весело барахтались в воде, поддразнивая друг друга и стараясь занять позицию сверху, но в конце концов победа осталась за главой семьи.
- Как у тебя это получилось? - поинтересовалась Кира, обнаружив себя прижатой к песку с завернутой за спину рукой. Причем завернутой таким образом, что невозможно было пошевелиться. - Тьфу, ты был прав насчет галечного пляжа...
- Это очень хитрый прием для обезвреживания особо опасных преступников, - пояснил король. - Сдаешься?
- Сдаюсь, - засмеялась Кира. Супруг отпустил ее руку и покрепче прижал своим телом к мокрому песку. - Это тебя в полиции научили?
- Это меня двоюродная прабабушка научила.
- Нет, серьезно?
- А я серьезно. Всем хитрым вывертам, которые я знаю, меня научила покойная принцесса Джессика, которая действительно приходится мне двоюродной прабабушкой. Так что, дорогая, ты арестована. Жаль, у меня наручников с собой нет, было бы еще интереснее...
- За что? - поинтересовалась Кира, подставляя плечо под поцелуи.
- За покушение на короля... оскорбление короны... безнравственное поведение в публичных местах... нанесение легких телесных повреждений... приставание к мужчинам... нападение на полицейского при исполнении... Ох, Кира, да ну его, этот песок, это действительно такая мелочь...
- И что мне за это будет?
- О, не спрашивай. За такую совокупность статей уголовный кодекс предполагает столь непристойное наказание, что даже говорить неловко. Но этого можно избежать, если дать взятку полицейскому. Натурой, разумеется.
Королева засмеялась и чуть прогнулась, чтобы ему было удобнее ее ласкать.
- Шеллар, ну и что бы ты стал делать, если бы я не согласилась на взятку?
- О, я бы придумал что-нибудь очень-очень непристойное и неподобающее.
- Тогда придумывай.
- Может, лучше обойдемся взяткой?
- Обойдемся, конечно, но я хочу послушать. Так мне будет интереснее давать тебе взятку. Или у тебя фантазии не хватит?
- Фантазии у меня хватит на что угодно. Но ты очень рискуешь. А если я увлекусь и на самом деле сделаю то, что придумаю? И тебе это не понравится?
- Пока что мне нравится. Рассказывай, не пытайся отвертеться. А то и взятку не дам, и из-под ареста сбегу.
- А за попытку побега я тебя... нет, лучше...
Он понизил голос и, наклонившись к самому ушку королевы стал тихо нашептывать ей, что бы он сделал дальше. Подробно и в деталях. Но, к сожалению, слишком тихо, так что полный текст до сих пор никому неизвестен и в историю, разумеется, не попал. Однако, ее величеству, судя по всему, понравилось. Настолько, что через некоторое время она перестала обращать внимание на песок во рту и вообще отвлекаться на все постороннее. И король, разумеется, тоже. Так что они даже не заметили, как высоко в небе прямо над ними появились два дракона и, мягко планируя, приземлились на дальнем конце пляжа. Сложив крылья и оглянувшись по сторонам, один из них, крупный золотистый красавец, заметил людей и обеспокоено фыркнул.
- Взгляни, мудрейший Гаррон, мы, кажется, все-таки напугали каких-то людей. Они упали и, похоже,
