- Ну, как хочешь. Тебе виднее. Ну, я вроде все разобрала. Пойдем теперь в гостиную, музыку послушаем. А заодно ты мне расскажешь о географии и политике. И о своем красавце-барде, если... если тебе это не грустно вспоминать, как Элмару свои подвиги.
- Мне не грустно. Мне очень даже радостно его вспоминать. Он был очень хороший, с ним было весело. И друзья у него были хорошие, с ними тоже было весело. Славная была компания. Особенно близняшки... Там было два брата-близнеца, один флейтист, а другой - барабанщик. Знаешь, как забавно втроем с двумя близнецами!
- Не знаю, - засмеялась Ольга. - Не пробовала.
- Да это я так, я не спрашиваю. Я вижу, что не пробовала. А как так вышло, что у тебя до сих пор не было мужчин? Ты состояла в религиозном ордене, или дала какой-то обет?
- А откуда ты знаешь? - удивилась Ольга. - Разве я это говорила?
- Я вижу такие вещи. На тебе белая занавесь. Люди этого не видят, а я вижу.
- Ты никому не скажешь?
- А почему?
- А я соврала, когда меня во дворце расспрашивали.
- Зачем? Мэтр все равно сам увидит.
- Вот я влипла...
- Не понимаю. Зачем тебе понадобилось это скрывать?
- Ну, знаешь... Я где-то слышала такую занятную фразу, что девственницы годятся только для одного - чтобы приносить их в жертву. Я же не знаю, какие у вас тут порядки, вдруг вы правда какому-нибудь дракону девственниц поставляете...
Азиль расхохоталась.
- Ну ты и придумаешь! Да если бы дракону отдавали только девственниц, через год бы ни одной не осталось! Посылают просто любых незамужних девушек.
- То есть как... У вас действительно приносят девушек в жертву дракону? Это что, обычай такой идиотский?
- Да нет, это тяжелая вынужденная необходимость. Этот дракон просто вымогатель. Он требует, чтобы ему платили дань, иначе нападает на деревни и даже на города. Вот корона и платит, золотом и девушками. Уже лет десять, наверное. И ни один герой еще не смог его победить. Элмара тоже этот самый дракон покалечил.
- А что, нельзя послать армию, что ли?
- Будет он тебе с армией воевать! Мистралийцы пробовали. Смылся, поменял жилье, и еще пару налетов устроил, чтоб не посылали больше армию. А с героями ему биться вроде как положено. Тем более, я смотрю, он их убивает играючи. Кроме Элмара и Этель живым никто не вернулся.
В дверь постучали и вежливый голос дворецкого торжественно вопросил:
- Сударыни, к вам господин Жак, личный шут его величества. Прикажете принять?
- Обязательно! - откликнулась Азиль. - Проводи его в гостиную, мы сейчас спустимся, - и снова обернулась к Ольге. - Так как все-таки это вышло?
- Да никаких обетов я не давала, - пожала плечами та. - Так жизнь сложилась. Все ждала большой и чистой любви. Да ну ее в задницу, эту мою девственность, она меня уже достала. Пошли лучше.
- Что здесь происходит? - с порога рявкнул полковник Сур, врываясь в помещение. - Что за бардак! Прекратить!
Бардак немедленно прекратился. Все инстинктивно встали смирно, только Саэта осталась сидеть на полу, продолжая тихо ругаться, а Кантор почти ползком добрался до стула и сел, скорчившись пополам.
- Я говорил - Саэту руками не трогать! - грозно повел глазами полковник. - Чего вы в нее вцепились?
- Надо же было их растащить, - виновато объяснил командор Фортунато. Они же и убить друг друга могли... Тем боле, похоже, они именно это и собирались сделать...
- Скотина!... - процедила сквозь зубы Саэта, с ненавистью взирая на напарника.
- Сука! - не помедлил с ответом тот.
- Молчать! - снова рявкнул полковник. - Вы что, с ума посходили?
- С ума сошел тот, кто их в пару поставил, - проворчал командор. - И эти два психопата должны вместе работать? Они вам наработают...
- А с чего все началось? Из-за чего они подрались?
- Саэта сказала Кантору... извини, Кантор, я повторю... Спросила, правду ли говорят, что его в лагере всем бараком трахали. А Кантор ей сразу же в глаз...
- Что, ни с того, ни с сего спросила?
- Да нет, они до того долго ссорились...
- А из-за чего они поссорились?
Командор призадумался.
- А действительно... Кантор, ты не помнишь, с чего это у вас началось?
- Не помню... - прохрипел Кантор.
- Саэта?
- Какая разница! - злобно огрызнулась Саэта. - Я с этим скотом работать не буду! Он мне знаете, что сказал? Как жаль, что Гаэтано его не послушался, когда он советовал меня добить!
- Меня не интересует, что вы друг другу наговорили! Вспомните, с чего все началось.
- Началось с того, что они начали репетировать, - вспомнил Фортунато. - И Саэта отказалась пройтись с ним под руку. Так, слово за слово, все мужики скоты, все бабы суки... А ты такой, а ты сякая...
- Из-за такой ерунды? Вы что, совсем подурели? Саэта, что за капризы? Я понимаю, что тебе это может быть неприятно, но это работа, и если надо, значит надо. Через 'не могу'. Кантор, а тебе не стыдно? Ты же здоровый мужик, как ты мог ударить женщину?
- За такие вещи я бью всех, невзирая на пол и возраст, - зло бросил Кантор и с трудом разогнулся. - Проклятье, как же это я так раскрылся...
- Так тебе и надо, чтоб не кидался на женщин с кулаками. А ты думай, что говоришь. А то в следующий раз он не раскроется, и получишь, как он сам выражается, по полной программе.
- Посмотрим, - зло прищурилась Саэта.
- Посмотришь? Ты что, думаешь, что ты сможешь потягаться с Кантором на равных? Девочка, у тебя мания величия. Тебе один раз случайно повезло, и ты уже возомнила о себе невесть что. Кантор не только лучший стрелок во всех Зеленых горах, в обычной рукопашной с ним тоже мало ко потягается, если ты об этом не слышала.
- Как вы меня напугали! - издевательски отозвалась упрямая девица.
- Пустите, я ей доступно объясню... - прорычал Кантор, пытаясь подняться, но его тут же придержали и усадили на место.
- И что с ними делать? - жалобно вопросил командор. - Товарищ полковник, как можно было поставить в пару отпетого женоненавистника и наглую девицу, которая презирает мужчин и не устает это демонстрировать? Неужели нельзя было найти другого парня, поспокойнее, чтобы и не приставал к Саэте, и спокойно сносил ее хамство?
- От хама слышу! - окрысилась Саэта, переключаясь на невезучего командора, поскольку Кантор замолчал.
- Прекратите орать, - осадил ее полковник. - Не хватало, чтобы вы своим безобразным скандалом подняли на ноги всю базу! Чтобы сюда сбежалась толпа зевак, любоваться на представление! И не хватало, чтобы все это позорище увидел товарищ Пассионарио, между прочим, его хижина почти рядом с вашей!
- Спасибо, полковник, - негромко сказал за его спиной мягкий мелодичный голос. - Я уже вижу.
Полковник Сур поспешно отступил на шаг, почтительно пропуская вперед невысокого молодого человека в черной куртке с красным бантиком на нагрудном кармане. Упомянутого товарища Пассионарио, предводителя повстанцев и всеобщего любимца.
- Простите, товарищ Пассионарио... - смущенно пробормотал командор Фортунато. - Это получилось...
