щекой о могучий бицепс. - Элмар, даже подумать страшно, что бы мы без тебя делали! Ой, а это что за дрын такой здоровенный? Вот это, под потолком висит? Тоже копье?
Элмар поднял глаза к потолку.
- Это штурмовое копье, - кратко пояснил он. - На дракона.
- Слушай, а как вообще такую зверюгу можно убить? Да еще копьем?
- Вполне можно, мы с ребятами убили четыре штуки, пока не попались...
- Серьезно? Элмар, а как выглядит дракон?
Принц-бастард грустно посмотрел на нее через плечо и коротко ответил:
- Страшно.
- Ой, а это что? Паутинка села, что ли?... - Ольга провела пальцем по плечу Элмара, пытаясь снять паутинку, и поняла, что это вовсе не посторонний предмет, а просто тонкая белая полоска на коже. А чуть дальше еще одна, чуть шире и короче. И на спине, под лопаткой... - Нет, Элмар, а правда, что это за полоски?
- Как - что? Шрамы. Просто хорошо леченые, вот их и не видно, пока не присмотришься.
- Правда? Действительно, издали даже не видно... А тут, вдоль позвоночника, через всю спину очень четкий рубец. Это плохо лечили, да? А кто же это тебя так распластал?
- Плохо леченый шрам у меня есть в другом месте, волк в детстве укусил, - проворчал Элмар. - Только это место я тебе не покажу. А на спине... Это от операции на позвоночнике. Придворные мистики тоже неплохо лечили, но не так хорошо, как Шанкар. Вот и остался рубец.
- Ой... ну кто меня за язык тянул... Элмар, прости, пожалуйста, я не хотела напоминать, само получилось... - Ольга снова стиснула его руку и потерлась щекой о бицепс. - Не грусти. Не надо. Ты и так который день сам не свой ходишь, а Азиль переживает... Элмарчик, миленький, ну как нам тебя развеселить? Хочешь, мы с тобой опять напьемся и я тебе стихи почитаю? А хочешь, песни попоем? А может, тебе чего-то вкусненького хочется? Хочешь, я тебе тортик испеку? Только не плачь, пожалуйста! Такие большие мальчики не плачут!
- Да я не плачу... - Элмар снова наклонил голову и посмотрел на нее через плечо. - Я смеюсь. Ольга, это просто невозможно, какая ты смешная! Я представил себе, как ты возишься у меня на кухне, а моя кухарка пожирает тебя глазами, чтобы ты вдруг чего не напортила в ее хозяйстве...
- Например, чугунный противень не разбила, - подхватила Ольга.
- А что тут странного, ты и это вполне можешь, - улыбнулся Элмар. - Но кроме того, ты еще перепачкаешь всю посуду, измажешь тестом всю кухню и разобьешь на полу с десяток яиц...
Ольга немедленно вспомнила отечественную пословицу насчет пирогов и ворот в тесте и тут же выдала этот шедевр вслух. Пословица имела успех. Элмар засмеялся и дружески стиснул ее плечо своей огромной лапой, выпростав, наконец, свой бицепс из ее объятий. Ольга тоже засмеялась и прислонилась головой к его груди.
- Ой, какой ты холодный! - сказала она. - Ты не замерз? Пойдем в дом, а то простудишься.
- Нет. Я закаленный. Я могу зимой на снегу спать. Но в дом, конечно, пойдем, надо одеться. А то скоро придет кузен Шеллар учить тебя стрелять, а я с тобой в таком компрометирующем виде.
- Очень даже славный у тебя вид, смотрела бы и смотрела. А разве король может что-то не то подумать? По-моему, он мужик без предрассудков.
- Да я шучу. Конечно, король ничего не подумает, но все равно одеться надо. А вечером действительно, давай опять напьемся и будем читать стихи. А то мне что-то так тоскливо все время...
- Почему? Или просто так?
- Ну какое может быть 'просто так', когда я такого натворил... До сих пор вспоминать страшно. Я же ее убить мог... - Элмар снова помрачнел, горестно заломив брови, и стал похож на классический диснеевский персонаж. - Я ведь и тебя мог пришибить, и даже Шеллара, если бы он промахнулся...
- Неужели он стал бы в тебя стрелять? Он ведь тебя любит.
- Потому и стал бы. Знаешь, что мне давеча сказал мой добрый и честный кузен? Что ради спасения моей жизни он бы, не колеблясь, прострелил мне ногу, а то и обе. И это вполне в его стиле... Ладно, пойдем. Что ты сегодня интересного купила?
- Новые штаны, сапожки, коробку патронов, пару аудиокристаллов, книжку и еще картину.
- Какую картину? - поинтересовался Элмар, поднимая сумку.
- Холст, масло. Танцующий красивый парень. У какого-то бомжа купила по дешевке, просто парень понравился.
- Слушай, Ольга, а что такое 'бомж'? Жак тоже постоянно употребляет это слово, но не может толком объяснить. Это что-то вроде бездомного бродяги?
- Да. Это опустившийся бездомный бродяга... А где Жак это слово подцепил?
- Понятия не имею. У него спроси.
Они вышли из оружейной и направились по вымощенной камнем дорожке к дому.
- Ольга, - спросил вдруг Элмар. - Тебе нравится Шеллар?
- Еще бы! - восторженно отозвалась та. - Он классный мужик! Такой умница, такой молодец...
- А ты бы вышла за него замуж?
Ольга резко остановилась.
- А ты в этом смысле?.. - растеряно переспросила она. Элмар тоже остановился и посмотрел на нее с неким укоризненным разочарованием.
- А что, в этом смысле он не так уж и хорош? Он, конечно, не красавец, но... у него масса других достоинств.
- Дело не в том, что он не красавец. Он мне все равно нравится. В некрасивых мужчинах есть что-то очень трогательное... Но у него есть один недостаток, который для меня непреодолим.
- Какой?
- То, что он король. И тут хоть расшибись, я его как мужчину не воспринимаю. Элмар, ты же это не всерьез? Он же не собирается...
- Не собирается, - вздохнул Элмар. - И не говори ему, что я тебя спрашивал. Он очень обижается, когда его пытаются женить. Особенно я.
- Так это ты отсебятиной занимаешься? - облегченно вздохнула Ольга. Ты меня так не пугай. Я уж решила, что он в меня влюбился.
- Да нет... А если бы и так, чего тут пугаться? Ты что, думаешь, он будет тебя преследовать и принуждать? Как ты могла о нем так подумать?!
- Я о нем так не думаю, - обиделась Ольга. - Я подумала совсем о другом.
- О чем?
- О том, что ему будет больно... - тихо сказала девушка. - А я знаю, как это больно, когда...
Она замолчала и отвернулась. Элмар расстроено бросил наземь сумку и виновато развел руками.
- Прости дурака, я совершенно забыл... Как я мог! Только о себе и думаю! Не плачь, подруга... - он снова обнял ее за плечо и привлек к себе. Ольга уткнулась в него носом и тихо захлюпала. - Брось, не надо. Не единственный он на свете, твой Жак. Найдешь другого, в сто раз лучше. Я тебя с друзьями познакомлю. У меня знаешь, какие друзья! Отличные ребята. Все как я.
Они еще долго стояли посреди дорожки. Элмар гладил ее по голове и говорил какую-то утешительную чушь, а она тихонько ревела, уткнувшись в него лицом, и думала о том, что все-таки хорошо, когда рядом есть большой и сильный мужчина, у которого можно спокойно поплакать на груди, не опасаясь, что тебя не так поймут. Она даже не услышала, как подошел король, и опомнилась только, когда за ее спиной знакомый негромкий голос произнес:
- Что случилось?
- Да ничего... - вздохнул Элмар. - Так... Любовь, знаешь, такая штука...
Ольга поспешно оторвалась от него и утерла слезы.
- Понятно, - отозвался король и протянул ей носовой платок. - Пойдемте в дом. Ты чего это, дорогой кузен, в такую погоду полуголый красуешься? Давно спина не болела?
- Шеллар! - укоризненно отозвался закаленный кузен. - Тут вовсе не холодно.
- Все равно, пойдем. Посидим, покурим, пусть девушка успокоится. Для стрельбы нужны не зареванные глаза и не трясущаяся рука.
