объятиями, но далеко не все местные жители проявили подобное радушие.
- Максвелл, может, выпьем?
Обернувшись, Кайл увидел перед собой Калеба Логана, торговца из Эдинбурга, с бутылкой и двумя стаканами в руках. В Кантоне Кайл часто встречался с Логаном, но не подозревал, что когда-то тот был партнером Хью Монтгомери, иначе не упустил бы случая подробнее расспросить его об отце Трот.
- Выпьем за Шотландию и самую чудесную девушку в округе! - развязным тоном предложил Логан, наполняя стаканы чистым янтарным виски.
- За Шотландию и Трот Монтгомери! - Кайл залпом проглотил обжигающую жидкость, радуясь, что до сих пор сегодня не выпил ни глотка. В Кантоне Логан считался одним из самых преуспевающих торговцев, был проницателен, прагматичен и полон решимости сколотить состояние, а потом спокойно удалиться от дел и поселиться в Шотландии. - Рад снова видеть вас. Как прошло путешествие из Китая?
- Прекрасно. Я привез груз лучшего черного китайского чая и продал его здесь по двойной цене. - Логан опустошил свой стакан и снова наполнил его. - Хью обрадовался бы, узнав, что его дочь благополучно добралась до Шотландии.
- А когда Монтгомери погиб, кому-нибудь приходило в голову отправить Трот к его родным? - с любопытством осведомился Кайл.
Логан покачал головой.
- Насколько мне известно, нет. О существовании Трот и ее матери мало кто знал. Даже я никогда не видел их, хотя мы с Хью встречались ежедневно и начали работать вместе с тех пор, как я впервые побывал в Азии. После смерти Хью Чэнгуа сообщил мне, что девочку забрали к себе родственники-китайцы, и это объяснение меня вполне удовлетворило. Не было смысла отрывать ее от привычной жизни и посылать на другой конец света, если у нее нашлись родные в Китае.
Чэнгуа сказал, что у Трот есть родственники-китайцы? Странно. Ли Инь была родом с севера, она перестала поддерживать связи с семьей с тех пор, как стала наложницей.
Кайла осенила тревожная догадка. Неужели Чэнгуа сказал Логану, что у Трот есть родные, чтобы взять ее в свой дом и сделать ценной помощницей? Кайлу было неприятно думать, что Чэнгуа превратил Трот в рабыню по чисто эгоистическим соображениям. Разумеется, с точки зрения самого Чэнгуа он оказывал Трот услугу, предоставляя никому не нужной девочке со смешанной кровью шанс стать полезной.
- Должно быть, ваше дело пострадало после смерти Монтгомери.
- Да, пришлось работать за двоих, с трудом сводить концы с концами, просить помощи у Чэнгуа, чтобы избежать банкротства. Но уже в следующем году дела пошли в гору, и с тех пор мне везет.
Вспоминая рассказы Гэвина, Кайл обмолвился словно невзначай:
- В Кантоне я слышал, что с Монтгомери связан какой-то скандал. Что бы это могло быть?
Логан смерил его пристальным взглядом.
- О покойниках дурно не говорят.
- Неужели Монтгомери совершил какое-то преступление?
Логан махнул рукой с зажатым в ней стаканом.
- Нет, Хью не преступник. Он был чертовски славным малым, разве что... слишком скрытным и лицемерным.
Может, Монтгомери приторговывал опиумом и при этом выступал против такой торговли? Или же скандал вспыхнул по другой причине? Логан прав: ни к чему ворошить прошлое, особенно такое, которое может повредить Трот. Кайл надеялся, что Трот ни разу не слышала от торговцев упреки в адрес ее отца. Сменив тему, он спросил:
- Ваша семья здесь, в Шотландии?
- Да. Сначала моя жена отправилась вместе со мной в Макао, но тамошний климат не пришелся ей по душе, и после того, как у нас родилось двое ребятишек, она решила вернуться домой - очень уж она боялась тамошней лихорадки и других болезней. Вот почему я часто приезжаю на родину - чтобы напомнить моей семье, кто в доме хозяин. - Он усмехнулся. - Конечно, здесь мне недостает моей наложницы, китаянки, но она ждет не дождется, когда я вернусь в Макао. - Он отыскал взглядом Трот. - В китайских женщинах есть что-то особенное, чего нет у европеек.
- Вам следовало бы взять наложницу с собой, чтобы не скучать в пути, сухо заметил Кайл.
- Я подумывал об этом, но не отважился. Кстати, до меня доходили слухи о вас и дочери Хью - кто-то говорит, что вы женаты, кто-то утверждает обратное.
Кайл снова изложил официальную версию событий:
- Мы устроили церемонию обручения, чтобы Трот было легче уехать в Англию. Срок обручения вскоре истекает.
- А, тогда все ясно. Трот - славная девушка, но, само собой, человеку с положением вроде вас жениться на таких не пристало.
Если бы Логан хотя бы попытался предположить, что Кайл обручился с Трот, чтобы переспать с нею, а потом расстаться, Кайл разбил бы о его голову бутылку виски. К счастью, Логан оставил свое мнение при себе и с деланно безразличным видом продолжил разговор:
- Мне довелось попробовать 'Графский чай' Эллиота. Прекрасный вкус. Будет пользоваться спросом. Что в него добавляют?
Кайл улыбнулся.
- Я, конечно, не торговец, но мне известно, что на такие вопросы отвечать не следует.
- Я же просто полюбопытствовал. Дайте мне время, и я разузнаю, из чего состоит эта смесь, - нимало не смутившись, ответил Логан. - В любви, войне и бизнесе все средства хороши.
- Когда вы возвращаетесь в Китай?
- В июле, чтобы прибыть в Кантон как раз к началу нового торгового сезона. Весну я намерен провести в Шотландии. Я скучаю по здешнему лету, но не по зиме. Я слышал, вы с Трот собираетесь в горы?
- Послезавтра мы уезжаем в Киннокберн - это к северу от Стерлинга. Моя мать родом с севера Шотландии, там у нее осталось имение.
- Не забудьте показать дочери Хью Касддум. Оттуда открывается живописный вид. Вы ведь бывали там?
Прозвище Каслдум, Замок Рок, носили руины крепости на вершине почти неприступного утеса среди гор.
- Давным-давно. Но вы правы, Трот там понравится. Мы заедем туда по пути в Киннокберн.
Кайл уже давно решил сделать путешествие как можно более запоминающимся, подозревая, что это его последний шанс завоевать сердце Трот.
* * *
Забыв о сдержанности в приливе веселья, Трот подбежала к Кайлу и взяла его за руки.
- Идемте, милорд. Из присутствующих мужчин я еще не танцевала только с вами.
- И со мной, - вмешался Калеб Логан, глаза которого масляно заблестели. Трот поняла, что он принадлежит к тем мужчинам, которых возбуждают мысли о соитии с необычными женщинами.
С непроницаемым лицом Кайл произнес:
- Трот Монтгомери, познакомься с Калебом Логаном, бывшим партнером твоего отца.
- Добрый вечер, мистер Логан. - Трот грациозно присела, будто и не встречалась с Логаном в Кантоне. Но Логану, очевидно, и в голову не приходило, что переводчик Цзинь Кан и дочь его давнего партнера - одно и то же лицо, а Трот ничего не собиралась объяснять. - Отец часто вспоминал про вас - правда, это было так давно!
- И что же он говорил? - заинтересовался Логан.
- Что вы подаете большие надежды и, в конце концов, разбогатеете.
Логан рассмеялся.
- Должно быть, Хью был ясновидящим!
Пока торговец хохотал, Трот вывела Кайла на середину зала - как раз начинался новый танец.
- Надеюсь, вы не злоупотребили виски?
Кайл проказливо улыбнулся.
- Я же наполовину шотландец. Лучше всего я танцую после стаканчика-другого.
Он не солгал. Трот убедилась, что старый шотландский танец рил Кайл танцует превосходно, быстро и уверенно перебирая ногами, крепко обнимая партнершу и кружа ее в воздухе. Забыв о последствиях, Трот
