Никто так и не узнал, о чем рассказывал пану Тадеушу знакомый шахтер, потому что Гибиш дал знак остановиться возле небольшого проема в стене штрека у самой бетонной плиты.
– Дальше, – махнул рукой Гибиш, – основной штрек фашисты тоже перекрыли железобетонными плитами. Они изучали все подходы к заводу и перекрыли все, что могло представлять опасность. Раньше хотели просто подорвать штрек, но инженеры запретили – завод был уже построен, а от взрыва порода могла просесть и завалить подземные галереи. Мы пойдем сюда, – указал на проем.
Василько, который ближе всех стоял к старику, покрутил носом, критически осматривая дыру полуметрового диаметра.
– Это же собачья нора, – сказал с иронией. – И далеко она тянется?
– Не очень… Потом будет легче – начнется подземная пещера.
– Я – первый! – Юзеф решительно скинул рюкзак.
– Почему ты? – обиделся Василько. – Что, я хуже тебя?…
– Первым полезет Свидрак, – распорядился Ветров. – Он сильнее нас, а ход, возможно, придется расчищать.
Пан Тадеуш привязал к лямкам рюкзака веревку, чтобы не мешал свободно двигаться, потянул его.за собой. Проползал метра два-три и осторожно подтягивал к себе рюкзак со взрывчаткой. За ним, сопя, следовал Василько, потом ползли Гибиш и Юзеф, а последним, как и раньше, был Ветров.
Василько уже не шутил. Представил, какая толща земли над ними, и ему стало жутко. Он, как букашка, а сверху тысячи и тысячи тонн… А ну как осядет сейчас – раздавит, не успеешь и пискнуть. Затем вспомнил, что им все равно не спастись, гестаповцы, наверное., уже в пещере, и какая разница где умереть?… И все же не верилось, что через насколько часов ему придется умирать.
Жизнь, особенно такая, какой он жил последнее время, увлекала Василька; теперь она обернулась к нему совсем другой стороной. Принимая участие в ветровских диверсиях, паренек вел свой собственный счет: убитый фашист – за сожженную хату у тетки Ганны, взрыв в кинотеатре – за дядьку Трофима, расстрелянного в сорок первом, а подорванный мост – за отца, который погиб под Житомиром…
Но, как ни рос этот личный счет Василька, все еще оставалось и оставалось: за сестру, которая маялась где-то в Северной Германии, за сельскую школу, в которую попал снаряд, за вывезенное из колхозного склада зерно… Василько вел счет тщательно, не забывал ничего. Больше всего тревожило хлопца, успеет ли он полностью рассчитаться с фашистами.
Подтягивая к себе рюкзак со взрывчаткой, Василько подумал: этот завод, наверное, перетянет все, что осталось в списке; это придало ему силы, и узкая нора уже не напоминала могилу. Догнал Свидрака и только хотел поторопить его, как вдруг рюкзак, который все время мешал видеть самого пана Тадеуша, провалился куда-то вниз, а вместо него в луче фонарика появилось вымазанное мрачное лицо Свидрака. Василько вздрогнул от неожиданности, но в следующий же момент понял – конец ходу, они уже в пещере, о которой говорил Гибиш.
– Осторожно, – предупредил Свидрак, – здесь круто.
Василько, не обращая внимания на предупреждение, ринулся в пещеру головой вниз, уперся руками в холодный камень, перевернулся и сразу же вскочил.
Свидрак вытащил из лаза его рюкзак.
– Акробат! – бросил иронически. – Так, проше пана, тут не цирк и даже не гимнастична зала.
– Вы всегда были мрачным нелюдимом, пан Тадеуш, – весело отрезал Василько, принимая рюкзак, – и я сомневаюсь, видела ли жена когда-нибудь улыбку на вашем лице!
– Если бы мне встретиться с Вандзей… – Он помог Гибишу спуститься в пещеру и придвинулся к Васильку. Сказал ему тихо:
– Слушай, хлопче, поклянись мне. если останешься живой, разыскать Вандзю.
– Рано хороните себя, пан Тадеуш!…
– Ты слышал меня?!
– Клянусь! – уже серьезно ответил Василько, поняв, что эта клятва успокоит Свидрака.
Вдвоем они вытащили рюкзаки Юзефа и Ветрова. Теперь можно было осмотреться вокруг. Лучи четырех фонариков ощупывали гранитные своды, которые терялись в темноте. Слева свод нависал совсем низко, под ним угадывался узкий проход. Гибиш, перебравшись через гранитные глыбы, направился именно туда, но Ветров остановил его:
– Минутку, подождите пас. Если эсэсовцы отважатся на преследование…
Вчетвером они быстро завалили вход в пещеру камнем. Чтобы разобрать этот завал, им хватило бы и десяти минут, а тем, кто пошел бы по их следу, пришлось бы перетаскивать тяжелые глыбы до самого штрека.
– Всего несколько часов здорового физического труда, – засмеялся Василько. – Не хотел бы быть на их месте.
Гибиш, который ушел вперед, уже сигналил фонариком. Друг за другом двинулись и остальные члены группы.
Кремер продолжал стоять в неудобной позе, сжимая портфель под мышкой и не вынимая руку из кармана.
– Кто вы и что вам нужно? – спросил еще раз.
– Разве это имеет значение? – вкрадчиво ответил лысый. – Разве вы успокоитесь, узнав, что меня зовут Гарри Сноу или Джеком Роузом? Прошу садиться, надеюсь, мы вас долго не задержим. При условии, конечно, что вы поведете себя благоразумно.
– Я буду жаловаться! – твердо заявил Карл. – Вы не имеете права задерживать подданного другой
