выпуска.
QuickCam мгновенно стала популярной. Миллионы пользователей компьютеров получили дешевую и простую возможность иметь на компьютере статические изображения и видеофрагменты.
Когда я купил QuickCam, первая вещь, которую я сделал, – снял экскурсию по своему дому и послал видеозапись по электронной почте другу в Калифорнию, который никогда не видел моего дома. Конечно, я мог сделать это и с обычной видеокамерой, но тогда мне пришлось бы посылать кассету, а ему искать телевизор и видеомагнитофон для ее просмотра. Благодаря цифровой QuickCam видеоизображение просто отправилось через Интернет с моего компьютера на компьютер приятеля.
Вскоре мы с женой нашли еще одно применение для QuickCam. Мы решили узнать, чем занимаются в наше отсутствие наши кошки, поэтому однажды в воскресенье мы оставили QuickCam включенной, а сами отправились позавтракать. Программное обеспечение Connectix имеет специальный режим обзорной записи: вместо обычных 10 или 15 кадров в секунду компьютер программируется на запись одного кадра в секунду или даже одного кадра в 15 секунд. Это позволило нам записать целый час всего на 6 мегабайтах дискового пространства и просмотреть часовую запись за несколько минут.
Мы узнали, что кошки живут своей собственной жизнью. Просматривая запись нашей самодельной системы наблюдения, мы увидели их запрыгивающими на стол в гостиной. Мы видели их спящими на этом столе. Мы видели, как они чешут когти об обивку мебели. Мы видели, как они читают наши книги, роются в ящиках стола, копируют номера кредитных карт с чеков в мусорной корзине, заказывают по почте корм для кошек Gourmet, а потом хулиганят по телефону, звоня соседской собаке. А что мы могли ожидать? Они же кошки в конце концов.
Однажды мы с Бет попробовали продать нашу квартиру в Кембридже и в ближайшее воскресенье устроили день открытых дверей. Агент по продаже попросила нас покинуть дом в полдень и возвратиться приблизительно в 15 часов. Она обещала обо всем позаботиться. Мы уже так поступали до этого дважды, и каждый раз агент давала нам скучный и неподробный отчет о двух-трех парах, осмотревших наш дом. На этот раз мы решили выяснить для себя, в чем же дело, и оставили QuickCam включенной, не сообщая об этом агенту по продажам, конечно. Мы просто включили компьютер, настроили его на запись, как это было в случае с нашими кошками, и выключили монитор. Это было так просто сделать! Мы узнали, что агент позволяла людям ходить по дому без сопровождения, в то время как она сама сидела в гостиной и читала книжку. После этого мы решили не устраивать больше дней открытых дверей.
Web-камера
Гораздо интереснее, когда вы делаете изображения с цифровой видеокамеры доступными через Интернет в реальном времени. Внезапно камера превращается из простого средства видеонаблюдения в потенциальные глаза и уши миллионов людей на планете.
Первая интернет-видеокамера была установлена в 1991 году в компьютерной лаборатории Кембриджского университета и показывала кофейник в «Троянской комнате» [Trojan Room Coffee Pot]. Пятнадцать аспирантов пользовались одним кофейником, расположенным на втором этаже лаборатории, называемой «Троянская комната». Кофейник был удобен для аспирантов, работающих на втором этаже. Проблема заключалась в том, что аспиранты на других этажах не знали, когда будет готов кофе. Конечно, они были слишком заняты (и немного ленивы), чтобы пойти на второй этаж, включить кофейник и подождать, пока кофе приготовится. Они хотели знать, когда
Аспиранты нашли старую видеокамеру и вспомогательный компьютер с устройством ввода видеосигнала. Пол Джардецки [Paul Jardetzky] написал программу, которая получала изображение с устройства ввода видеосигнала каждые несколько секунд. Квентин Стаффорд-Фрейзер [Quentin Stafford- Fraser] написал другую программу под названием XCoffee,[p28] которая связывалась с программой Джардецки по сети и выводила изображение кофейника на экран компьютера. «Картинка обновлялась всего лишь три раза в минуту, но это было неплохо, так как кофейник наполнялся довольно медленно; она была также черно-белой, что тоже было достаточно», – писал Стаффорд-Фрейзер на web-странице, посвященной проекту.
Кофейник стал приобретать некоторое количество поклонников по всему миру. Боб Меткальф [Bob Metcalf] написал о нем в выпуске
Это привело к существенным изменениям. До расцвета Всемирной паутины, единственным способом увидеть кофейник в «Троянской комнате» было загрузить программу XCoffee и запустить ее. Поскольку программа имела только одну функцию, то сомнительно, что результат оправдывал затраченные усилия. Другая проблема была в том, что XCoffee могла работать только на некоторых типах рабочих станций UNIX. Но помещение изображения на web-страницу привело к тому, что любой обладатель web-браузера мог просмотреть его путем простого щелчка мышью на ссылке. Web-браузер не нуждался в специальной модификации для показа изображения: с точки зрения браузера, нет никакой разницы между изображением кофейника и фотографией президента США на web-странице Белого дома.
Работа Гордона принесла результат: согласно сообщению ВВС, 11 ноября 1994 года более 150 тысяч человек активировали ссылку на кофейник в «Троянской комнате», с момента первого появления изображения во Всемирной паутине. Это было рождением web-камер.
В течение следующих двух лет web-камеры стали распространяться по всему миру. Одна из первых web-камер, установленная OpenMarket в Кембридже, штат Массачусетс, показывала панораму Бостона. C| Net, комбинировавшая трансляцию по сетям кабельного телевидения и web-сайт, установила web-камеру, позволявшую посетителям сайта подглядывать за тем, что творится в телевизионных студиях компании. Farm.net, интернет-провайдер из Нью-Гемпшира, установил «цыплячью камеру», которая была направлена на клетку с цыплятами. Была и обманная «туалетная» камера, которая постоянно показывала изображение туалета. Люди заходили на сайт в надежде поймать кого-нибудь «на горшке». А потом появилась JenniCam, камера, установленная в спальне и домашнем кабинете ее владельца – web-дизайнера-эксгибициониста. Вы можете бесплатно увидеть Дженифер Рингли [Jennifer Ringley] по адресу www.jennicam.org с частотой обновления 20 минут или с частотой обновления каждые 2 минуты за абонентскую плату 15 долларов в год.
В 1994 году журналист ВВС Майкл Айзексон [Michael Isaacson] взял у Дэниэля Гордона интервью о камере в «Троянской комнате». Перед началом интервью Гордон сидел за своей клавиатурой и что-то печатал. «Все, что мне нужно сделать, это нажать на кнопку „кофеварка“… и в конечном счете… я получу картинку на экране моей рабочей станции… и, похоже, кто-то уже выпил весь кофе. Так что, я полагаю, мне придется сделать его самому».
Репортер ВВС был в некотором недоумении. Он спросил Гордона: «Может быть, надо было сделать картинку покрупнее, чтобы Вы могли увидеть, кто выпил кофе?»
«Да, но я думаю мы должны защитить виновных», – ответил аспирант.
Дженифер Рингли живет под наблюдением. Находясь в своей квартире в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, она спит, просыпается, ест и работает под неусыпным взглядом нескольких видеокамер, постоянно транслирующих поток изображений во Всемирную паутину. Изображение обновляется каждые 20 минут и доступно бесплатно. Да, здесь присутствуют обнаженная натура и секс, хотя это не является целью создания этого сайта. Это часть жизни Рингли. Хотя официально она зарабатывает на жизнь web-дизайном, тысячи людей платят абонентскую плату в размере 15 долларов в год, чтобы получить улучшенный доступ –
