Между тем, архитектор Лопухина не может не видеть, что именно с приходом предпринимателей оживилась нечто неординарное и доставать из шкафов свои старые запыленные чертежи, которые в прежнее время не могла быть реализованными, а теперь то здесь, то там строятся здания всевозможных банков и фирм по этим казалось, навсегда забытым проектам…
Словом, в конце рабочего дня она созревает настолько, что звонит президенту фирмы.
— Валерий Дмитриевич уехал в банк. Что ему передать? — спрашивает секретарша.
— Передайте, что звонила архитектор Лопухина. Сказала: она согласна. Не забудете?
— Я записала: Лопухина согласна! — Бесстрастно говорит секретарша.
— До свидания, — бормочет Евгения, подавленная её снисходительно вежливым тоном.
Интересно, чем обуславливается такой тон? Высокой зарплатой, осознанием престижности фирмы или особым обучением на каких-нибудь специальных курсах?
Без двух минут восемнадцать сотрудники проектного института уже стоят на 'стреме' с сумками и портфелями. Как бы не расхолаживала людей перестройка и безответственность, но они принесли с собой страх за свое будущее — потерять работу никому не хочется. Теперь у каждого ощущение, что ему дышат в затылок — на улице толпы безработных!
Так вот, без двух минут шесть вечера Лопухину зовут к телефону.
— Евгения Андреевна, я рад! — сообщает ей президент знакомой фирмы. — Когда вы сможете выйти к нам на работу?
— В следующий понедельник.
Она думала, что рассчитаться с родным институтом удастся гораздо быстрее, но ей поставили условие: закончить всю свою работу. Пусть скажет спасибо, что отпускают без двухнедельной отработки, как в былые добрые времена!
— Будим ждать! — тепло говорит Валентин Дмитриевич и посмеивается. — Хотите, проведу небольшой сеанс ясновидения? Сейчас все ваши коллеги стоят на старте в ожидании… впрочем, нет, уже побежали, услышав заветный бой курантов!
— Это так! — соглашается Евгения.
— А у нас вы станете забывать о времени! — хвастливо обещает президент.
Мы будем посмотреть! Так, кажется, говорил борон фон Врангель, по свидетельству пролетарского поэта Демьяна бедного. Скорее всего, он говорил по-русски лучше самого поэта, но тогда его образ не вызывал бы у других пролетариев ненависти и желания его бить.
Закончился рабочий день, а Надя так и не появилась. И Евгения не стала её искать. Друг проверяется в беде? Или в радости? Гордыня — грех! Надо бы пойти, повиниться, но в чем? Еще один штрих: раньше она бы извелась размолвка с близкой подругой. Побежала бы её искать, выяснять. А теперь? Что же это такое в ней проклевывается? Чувство собственного достоинства? Или самолюбования — вон я какая гордая?
Так и не сумев подобрать для себя подходящий ярлык, Евгения выходит из института и спускается по лестнице, весело размахивая сумкой. Чересчур весело. В то время, как в ней что-то с хрустом прорастает, даже кости трещат, хотелось бы иметь рядом кого — то близкого, кто бы объяснил: на бойся, Женечка, это болезнь роста. Вернее, прорастания, из безликой, покорной женщина обновленного, уверенного в себе существа. Потому, выше голову! Будет туман, прорвемся!
На остановки автобуса перед нею тормозят 'жигули' и выглядывает лицо кавказкой национальности.
— Садись, дорогая, подвезу, куда скажешь!
— У меня нет денег! — отмахивается Евгения.
— Зачем такой красавице деньги? — изумляется кавказец. — Деньги есть у меня!
— Слушай, мужик! — кричат ему сзади. — Вперед подай, дорогу загородил!
'Лицо' захлопывает дверцу и отъезжает вперед, а перед Евгенией распахивается дверца 'вольво'.
— Садитесь, благородная, поскольку нам по пути, я с вас много не возьму!
Виталий! Она сразу узнает его и садится, краем глаза отмечая возмущенное лицо кавказца. Наверное, он жалеет, что один. А то они бы показали этому нахальному русскому!
Мама не одобряет её национализма, а Евгению ничто на свете так не злит, как русская покорность, вроде: что поделаешь, они сильнее; что поделаешь, они богаче; что поделаешь, плетью обуха не перешибешь! Она уверена, здоровый национализм не вреден. И что плохо, чувствовать себя хозяином на собственной земле?
— Везет нам на встречи, — говорит она, потому что он улыбается и молчит — пауза как бы затягивается.
— Ищущий, да обрящет! — посмеивается он в ответ на её реплику.
— Но не искали же вы встречи со мной специально?
— Именно искал специально! Целую систему разработал. Конечно, можно было бы ждать у дома, но это слишком наглядно, потом, я не знал, как вы к этому отнесетесь? Для начала я решил пару дней поездить с учетом того, что вы работаете до шести. Потом проверил бы, не до пяти ли? Потом прошелся по скользящему графику… К счастью, мне повезло сразу.
— Но почему вы меня искали?
— Ну и вопрос!
— Хотите сказать, я вам понравилась?
— Что вы! Цель моих поисков совсем другая! Узнать, например, как вы относитесь к чеченскому вопросу?
Евгения смеется.
— Просто я подумала, что скажете об этом сами.
— Ах, так: ваши трехдюймовые глазки зажгли огонь…
— Нет, что-нибудь свое.
— А надо ли обо всем говорить?
— Считаете, мы много говорим?
— Очень много!
— Но мы говорим о политике, о ценах, об эстраде… Обо всем, кроме чувства.
— Значит, нет потребности о них говорить.
— Жаль. Люди придумали слова для общения друг с другом, а если сказать нечего…
Внимательно слушая, он уверенно включается в замерший у светофора поток машин.
— А я думаю, дело в другом. Мы так долго высмеивали сентиментальность… Даже термин появился для её обозначения: вопли и сопли! Досмеялись! Теперь сами же боимся говорить о чувствах, чтобы не высмеяли нас. Ведь это как бы проявление слабости.
— Что ж, давайте будем сильными. Забудем обо всяких там лютиках-цветочках. Вместо 'любить' будем говорить 'идти на контакт', вместо 'любимый' станем употреблять слово 'партнер'! Красиво!
— Нет! — шутливо кричит он и бросает руль. — Так ещё страшнее.
— То-то же! Психологи считают, что выход из такой ситуации есть: надо научиться вначале любить себя…
— Куда же ты лезешь, милый, — бормочет Виталий, выкручивая руль — не в меру торопящийся водитель, выгадывает лишнюю секунду и рыскает из ряда в ряд. — А вот здесь, Женя, я с вами не согласен: любящих себя по-моему в нашем обществе больше, чем достаточно. Еще ничем не заслужили, а уже требуют: дай!
— Но мы говорим о разных вещах. Ваш пример — любовь к себе на уровне низменных потребностей. Примитивное самонасыщение. Что же тогда будет отличать человека от животного? — Она обрывает себя. — Ей-богу, не собиралась устраивать диспут на колесах. Я вовсе не хотела показаться умничающей и обличающей.
Он одобрительно смотрит на нее.
— А мне приятно вас слушать. Вы говорите просто и доступно. Один мой друг считает, что умная женщина — это нонсенс. А я, честно говоря, устал от пустышек. Многие мои знакомые развелись с женами — ровесницами и женились на молоденьких. Наряжают их, как кукол, увешивают драгоценностями. Тешатся, одним словом. А если, простите, сердечный приступ прихватит или радикулит? Сможет ли эта игрушка не растеряться, вовремя прийти на помощь или будет разводить руками и брезгливо морщиться: вышла замуж
