следит?
– Врач есть, но Санька хитрован еще тот! Зубы может заговорить любому.
– Разве можно заговорить электрокардиограмму?
– Нет, конечно, он всего лишь каждый раз дает слово медикам, что этот рейс последний, что он все понимает, что у них тоже работа нервная, но ведь семью без заработка не оставишь... Самых строгих он внаглую покупает.
– И медики за такое берут деньги?!
Мое недоумение искреннее. Из головы упорно не желал выходить стереотип этакого неподкупного врача, который заботится о здоровье пациентов даже вопреки их желаниям...
– Что же делать, если они нищенствуют вместе со всей страной? Их семьи тоже есть хотят!
Артем снизошел к моей наивности, а у меня невольно вырвалось:
– Какой кошмар!
За нашими спинами на спальнике раздалось презрительное фырканье:
– Растрепался! А еще друг называется!
– Саша! Я же никому не скажу, – попыталась успокоить я разгневанного напарника.
– Да не слушай ты его! – отмахнулся Артем. – Это он так, понтуется.
– По-твоему, я должен уйти с дороги и усесться где-нибудь у пивной на лавочке, как старый дед, и ждать, когда молодые кружку пива поднесут?.. И вообще, уступи мне руль!
– Тебе же еще время отдыхать!
– А я был должен!
Он скользнул за руль, и некоторое время мы сидели на сиденье втроем.
– Белка, может, полезешь, подремлешь?
Я отказалась. Ехать в рейс, чтобы отсыпаться? Это можно сделать и дома, на кровати, когда мы вернемся.
– Не хочешь, как хочешь, тогда я полезу.
Артем подтянулся наверх.
А я все смотрела на дорогу и то тут, то там подмечала признаки разрушения огромного хозяйства страны. Там темнел ржавый остов брошенного, ободранного трактора. Здесь открывала щербатое нутро, похоже, в прошлом молочная ферма... И поля, на многие километры поля, заросшие сорняками. А Дума все продолжает спорить – продавать землю или не продавать. Давно ведь известно: общая, значит, ничья...
О чем это я? Разве совсем недавно не осуждала я Артема за точно такие же рассуждения? Разве не считала себя для этого слишком маленьким винтиком?
Я посмотрела на руки Саши, держащие руль. Если обращать внимание только на них, создается иллюзия, будто они живут сами по себе. Но стоит перевести взгляд повыше, и увидишь напрягшиеся желваки, сузившиеся глаза, взглянешь опять на руки – побелевшие от напряжения костяшки пальцев: значит, на дороге что-то неладно. Разгладилось лицо, расслабились пальцы – все в порядке. Чем не агрегат: глаза-мозг-руль-руки...
Сашу мое внимание к нему веселило. Он ведь свои действия на отдельные операции не делил, а реагировал всем организмом и в считанные секунды.
– Хочешь подержать? – внезапно спросил он.
– Что?!
Вопрос Саши застал меня врасплох, я даже подумала: так ли его поняла? Не может же он доверить мне руль машины с таким ценным грузом!
Напарник мужа с усмешкой посмотрел на меня.
– Что! – передразнил он. – Неужели, имея за спиной такого амбала, как твой муж, я решился бы предложить тебе что-нибудь, кроме руля?
– А как, – все еще не верила я, – на ходу?
– Нет, сейчас я все брошу и буду останавливать машину только для того, чтобы ты могла за руль подержаться.
– Санек, зачем ты это делаешь? – спросил, казалось бы, безмятежно спящий Артем.
– Мало ли, – неопределенно хмыкнул Саша. – А ты-то чего вскинулся? Забоялся, что соблазню твою Белку? Я могу, я отчаянный... Сам же хвастался, что она получила права.
– Получила. Нашу «шестерку» водит. Замечаний нет.
– Вот и спи себе. Я же сказал, надо будет, разбужу. И не вмешивайся в наши женские дела. Правда, Белочка?
– Правда! – невольно прыснула я.
И меня неожиданно, безо всякой подготовки усадили за руль машины, одни габариты которой вызывали у пешеходов и водителей легковых машин благоговейный ужас. В моем мозгу тут же красным светом запульсировало табло: «Не справишься с управлением!», и под ложечкой появился неприятный холодок.
Саша, перебравшийся на сиденье рядом со мной, слегка придерживал рукой руль и успокаивающе приговаривал:
– Все идет нормально. Не нервничай. Дыши спокойно. Что ты вцепилась в руль, будто хочешь его оторвать?
Это вцепилась не я, а мои руки. Прикажи я им руль бросить, они меня не послушают – слишком силен страх. Даже спина у меня взмокла от напряжения.
– Саша, пожалуйста, – чуть не плакала я, – возьми руль, я больше не могу!
Мне уже не удавалось совладать с охватившей меня паникой; габариты «Жигулей» я научилась чувствовать, а здесь, кроме того, что я сидела будто на спине слона, я не могла найти управы на хвост фуры, который болтался будто сам по себе.
Хорошо хоть, мы свернули на дорогу, куда менее оживленную, чем прежняя трасса. Две другие машины отправились прямо, а мы со своей клубникой повернули налево...
– Вот еще! – ухмыльнулся Саша в ответ на мой тихий крик. – Взялась за гуж, не говори, что не дюж.
К счастью, первым не выдержал мой муж. Он-то знал меня хорошо и понял, что мой испуг нешуточный.
– Подвинься! – хмуро бросил он другу и еще некоторое время держал свои руки на моих, пока я не успокоилась и не отцепилась от руля. – К чему, скажи, такие игрушки?
– Что-то сегодня мотор у меня растарахтелся! – Лицо Саши исказилось, и он стал, уже не скрываясь, массировать левую сторону груди.
– Выпей лекарство и отдохни, – мягко проговорил Артем. – Термос с чаем возьми.
Саша покорно полез на спальное место, и вскоре по кабине пополз запах, похоже, корвалола – мой папа иной раз его пил.
– Гусар чертов! – ругнулся Артем. – Не мог сказать сразу. Белку, что ли, стеснялся?
– Дело даже не столько в моем моторе, – некоторое время спустя заговорил Саша, – а в том, что я жопным местом чувствую запах горелого...
– Ты только теперь его почувствовал? – закаменел лицом мой муж.
– Паршиво, что и тебя в эту аферу втянул, – бормотнул, не отвечая на его вопрос, Саша.
– Думаешь, если у тебя сердце прихватит, я не смогу за рулем просидеть пару суток? Да если хочешь знать, когда я служил...
– Знаю, знаю. – Голос друга повеселел; кажется, боль его отпустила. – Были когда-то и мы рысаками... – Он довольно рассмеялся. – У меня мотор, кстати, чистый барометр...
– Я в курсе, – кивнул Артем.
– Вот посмотришь, скоро дожди опять начнутся!
Предсказание Саши не заставило себя долго ждать: мы опять въехали в полосу дождей. Саша передохнул часа три и опять, несмотря на возражения Артема, сел за руль. Друзья-водители, сменяясь, вынуждены были ехать на пониженной скорости.
Пообедать мы решили как следует и машину остановили не у придорожного кафе, а у похожего
