проема, в котором я не так давно скрылся, отправляясь на арену. Зайдя в ложу, я увидел интересную картину.
Те места, которые мы занимали перед моим сумасшедшим выступлением, были свободны. А вот сидящие рядом с Хельной знатные тролли потеснились, и теперь по правую руку от дородной тролльки сидели Лия и Джина, а слева зияло пустотой свободное местечко. Изворотливая гоблинка воспользовалась ситуацией и резко подняла свой, а заодно и наш общий, статус. Увидев меня, Хельна радостно улыбнулась и призывно махнула рукой. От прежней хмурости не осталось и следа.
– Садись сюда! – крикнула глава местной тролльской диаспоры и хлопнула ладонью по свободному месту слева от себя.
Лодик подмигнул мне и похромал по лестнице наверх, туда, где недавно сидели мы с девушками, а я подошел к дородной тролльке и скромно присел на освободившееся место рядом с каменным креслом. Рыжий нахал спокойно улегся рядом с троном между мной и Хельной, наконец-то получив надлежащее его истинно аристократической натуре место.
– Только о делах потом, ладно? А то знаю вас, грымских… – ехидно улыбнувшись, протянула Хельна, а из-за ее спины, сделав страшные глаза, мне подавали какие-то знаки Лия и Джина.
– Да я и не собирался, в общем-то… – промямлил я в ответ.
– Вот и хорошо, – сказала троллька, ехидно глянув на меня. – На приеме поговорим. Кстати, вы все приглашены. – Это она уже проговорила, откинувшись в кресле, обращаясь одновременно ко мне и к девушкам.
– Спасибо, госпожа. Для нас это честь, и мы придем, – сразу взяла в свои цепкие лапки нить разговора гоблинка, облегченно выдохнув.
– Смотрим завершение Соревнований, – поставила точку в разговоре Хельна, и мы отдали все свое внимание происходящему на арене действу.
На арене тем временем шли грандиозные приготовления. Внутренние стены, огораживающие место рапторной гонки, были уже убраны, и примерно двести магов всех школ постепенно занимали свои места в необычном построении. Трибуны привычно гудели, занятые своими делами, а предстоящим действом руководил здоровенный огр – маг стихий (я в первый раз увидел огра-мага). Маги беспорядочно разошлись по всей арене, да и особой разницы, где кто должен стоять, на мой взгляд, не было. Но организатор представления явно так не считал и бегал по всей арене, передвигая будущих участников магического действия. Минут через пятнадцать беготни огр наконец-то добился ведомого только ему одному порядка, забрался на небольшой постамент, установленный прямо посередине аренного эллипса, и замер, вытянув перед собой руку. Амфитеатр постепенно умолк, и под сводами огромной пещеры стало тихо, как будто тут не было ни одного из тридцати тысяч зрителей. Правитель махнул рукой, и церемония завершения Соревнований началась.
В полной тишине огр огляделся, а потом взмахнул руками. Движение оказалось плавным и элегантным, чего я совсем не ожидал, глядя на могучую пузатую фигуру. Огр, больше всего в этот момент похожий на дирижера огромного симфонического оркестра, продолжил величественно взмахивать руками, и все маги, находящиеся на арене, запели, вместе творя грандиозное магическое действо. Постамент, на котором в этот момент находился магический дирижер, начал медленно вращаться вокруг своей оси, и с рук огра сорвался большой искрящийся шар. Шар медленно поднялся и застыл в воздухе примерно в тридцати метрах над ареной. С рук остальных магов взлетали маленькие шарики, самых разнообразных цветов, и устремлялись к разрастающемуся искрящемуся шару, начиная вращаться вокруг него, как спутники вокруг планеты. Центральный шар рос и вскоре стал огромной сферой, диаметром метров двадцать. Шары- спутники продолжали свой бег вокруг центрального светила и вскоре слились в полупрозрачную светящуюся дорожку, на которой стали видны яркие буквы. Буквы приобрели четкость, и я смог прочитать надпись: «Славься, Оргбург!» Надпись медленно вращалась вокруг центрального шара, и вскоре от нее отделились копии, которые со свистом летали по всему амфитеатру над притихшими трибунами, переливаясь цветами радужного спектра. Центральная сфера начала немного изменять свои формы, и в какой-то момент я вдруг понял, что в самой середине кружащихся надписей во славу города Оргбурга танцует огромная полупрозрачная фигура огра. Огр радостно скалился, весело дрыгал ногами и тряс огромным животом, причем проделывал все это невероятно ловко и элегантно. Потом я бросил взгляд на самого огра-мага, и понял – огромная полупрозрачная фигура над ним полностью повторяет все движения своего создателя. Дирижер танцевал на постаменте.
Над трибунами пророкотали барабаны, и все в амфитеатре начали стучать деревянными колотушками о каменные основания скамеек, выбивая быстрый ритм. Огромный полупрозрачный магический огр под потолком пещеры под этот ритм плясал, выделывая замысловатые па и крутясь. В ложе, главное место которой занимала дородная троллька в красной мантии, все весело кричали, стуча деревяшками по камню. Даже огромный рыжий кот весело прыгал на одном месте, иногда громко мяукая. Не кричал только джисталкер. Он открыл от удивления рот и стучал изо всех сил крепкой деревянной колотушкой по каменному сиденью, помогая выбивать ритм вслед все ускоряющимся барабанам. Барабаны били все быстрее и быстрее, и, когда на мгновение показалось, что вот уже сейчас четкий ритм перейдет в невнятный гул, огромный полупрозрачный огр над стадионом неожиданно взорвался, и в сторону трибун полетели, свистя в воздухе, миллионы маленьких магических шариков, ярких и празднично разноцветных. Не долетая каких-то десяти метров до зрителей, шары одновременно хлопнули, слегка оглушив всех, и без следа пропали. После этого амфитеатр взорвался ревом и овациями, а маги, устроившие это великолепное магическое представление, во главе с огром-дирижером стали покидать аренный эллипс. Соревнования закончились.
Работа 22
Разведывательная
Знатная троллька неспешно поднялась с кресла, и вслед за ней встали со своих мест все в ложе. Окинув нас придирчивым взглядом, Хельна улыбнулась и произнесла:
– Сейчас быстренько приведите себя в порядок и сразу ко мне.
– Да, госпожа, – скромно произнесла хитренькая куколка-вампирчик и опустила взгляд к земле.
Хельна по-доброму на нее взглянула и направилась к выходу. За ней поспешила ее многочисленная свита. Я тоже сделал было шаг вслед, но Лия вцепилась мне в рукав и сделала страшные глаза – пришлось остановиться. Когда в ложе остались только я и девушки, гоблинка сразу оккупировала центральный трон и усадила нас рядом. После этого она закрыла глаза от удовольствия, замерла. И тут я не удержался.
– Что, ложу на себя примеряешь? – подковырнул я маленькую светскую львицу.
– Да, – ответила Лия, не открывая глаза, и, посидев немного, произнесла: – Все равно у меня будет своя ложа.
– С такими талантами – несомненно, – совершенно серьезно сказал я и вернулся к делам насущным: – Лучше посвяти нас в дальнейшие планы.
– Сейчас. – Гоблинка никак не могла оторваться от грез, продолжая сидеть с закрытыми глазами на троне.
– Лия, ну хватит, а? – сердито вмешалась Джина, и маленькая светская львица наконец-то открыла глаза.
– Уж и помечтать не дают, – хитро прищурившись, произнесла будущая главная звезда светской жизни Оргбурга. – Сейчас переодеваемся и быстро на прием к Хельне.
– Нет вопросов, – бодро отрапортовала оркитянка и вопросительно взглянула на меня.
Я ошарашенно застыл на месте. Лишних шмоток у меня с собой не было, да я в принципе и не планировал заявляться на светские рауты. Идти на прием в одежде, которая уже пережила две хорошие попойки, одну рыбалку, одну гонку и полный бюрократический рабочий день, было, как сказала бы бывшая жена, не комильфо. Эти мысли, по-видимому, отразились на моем лице, так как девушки одновременно прыснули, взглянув на меня в этот момент, и, естественно, протянули хором:
– Грымский…
– Мне нужен проводник до таверны и до ближайшей лавки, где можно быстренько купить подобающий
