– Предположим, Пузан, – пробубнило чудовище.
Услышав это имя, Тагет впал в задумчивость. Синяка устало опустился на бревно.
– Я иду сейчас к людям, – сказал он великану. – Ты, пожалуй, не ходи со мной. Незачем.
Великан топтался перед ним, опустив голову.
– Так я что, свободен? – уточнил Пузан осторожно.
Синяка еще немного поразмыслил, разглядывая свое чудовище.
– А тебе этого хочется?
Пузан пожал многопудовыми плечами.
– Не знаю… – протянул он. – Это как сказать… Если хозяин добрый и не дерется…
– Ну ладно, – сказал Синяка. – Иди, подумай об этом. Мне все равно нужно в город.
Великан посмотрел на него долгим странным взглядом, затем, крякнув, опустился на колени и с жаром поцеловал грязные босые ноги Синяки, после чего торжественно выпрямился во весь свой внушительный рост. К его животу прилипли клочья мха и несколько круглых листьев осины. Повернувшись, Пузан с хрустом и чавканьем затопал по болоту.
Тагет со вздохом повертел пальцем у виска, намекая на явную умственную неполноценность Синяки.
– Если ты и вправду тот, из предсказания, то все равно непроходимый болван, – заявил маленький демон. И вдруг новая мысль заставила его подскочить на месте и испустить отчаянный вопль: – Пузан!!!
Великан замер, потом затопал назад, однако остановился на значительном расстоянии.
– Это меня кто сейчас звал? – спросил он, с надеждой поглядывая на Синяку.
Маленький демон подпрыгивал, переминался с ноги на ногу и вообще вел себя крайне беспокойно.
– Это я тебя звал, дубина!
Великан угрожающе надвинулся на Тагета.
– За «дубину» схлопочешь, – предупредил он, но демон продолжал бесноваться:
– Ты Пузан?
– Ну, – согласился великан.
– Как же я тебя сразу-то не узнал? Я Тагет! Демон я, этрусский демон! Пузанище! Сколько лет, сколько зим! Мы же на твоей сопке сейчас живем!.. Так она Пузановой и называется! В твою честь!
Пузан с чмоканьем опустился в лужу.
– Так это что… река Элизабет в мире Ахен?
– Конечно! – взвизгнул демон.
– Ясная Ран… – со стоном произнес великан.
– Братушка! – Тагет изловчился и повис у него на шее. – Сколько же веков ты был в плену?
– Двести годков провел, – скорбно отозвался великан.
– Вот паразит, вот паразит, – скороговоркой произнес демон и украдкой погрозил черному замку сухоньким кулачком.
Великан шумно сопел – видимо, от избытка чувств. Ларс Разенна смотрел на него с любопытством. Ходили легенды, что Пузанову сопку насыпал некий великан. Будто поспорил он с неким демоном, что вот не слабо ему песка натаскать и сопку насыпать, чтобы высотка над болотом образовалась. Тагет уверял, что некий демон – это он сам, а великана Пузаном звали. Разенна над легендой посмеивался, хотя в Устав Ордена, по просьбе отцов-учредителей, ее включил. И вот теперь оказалось, что все это чистая правда.
Торжествующий Тагет тыкал маленьким пальчиком в грудь Пузана, яко в несокрушимую скалу, и говорил:
– Ведь это живой миф Элизабетинских болот… Живая легенда! Пузан! Вся эта низина… и сопка… Да что говорить! Ларс, ты должен принять его в Орден.
Великий Магистр немедленно возмутился при виде такого откровенного посягательства на свои права.
– Детка-Тагетка, – сказал он слащавым тоном, не предвещающим ничего хорошего. – Давай ты подождешь, пока тебя выберут Великим Магистром…
– Ну хорошо, – не сдавался демон, – но жить он будет у нас. Все-таки сопка… В честь кого названа! Живая легенда…
Великан нерешительно посмотрел на Синяку, видимо, признавая в нем своего хозяина, но юноша улыбнулся ему и кивнул. Затем он повернулся к Ларсу.
– Я иду в город, Ларс Разенна, – сказал он. – Не обижай великана, хорошо?
Ларс молча поправил карабин, хотя необходимости в этом не было. Не дождавшись ответа, Синяка хлопнул его по плечу и двинулся через болота в обратный путь. Великий Магистр долго смотрел ему вслед. Демон Тагет жался к боку великана, постукивая от холода зубами. Великан вертел головой и безмолвно восхищался вновь обретенным отечеством.
– Эх, зря мы парня отпустили, – задумчиво сказал Великий Магистр.
