– Забери его, – тихо сказал Мела. – Мне он не принес удачи.
– Как ты завладел им? – повторил Эоган.
– Я поднял его из травы, где он лежал. Гаталу он был уже не нужен.
– Значит, ты бился с вождем?
– Нет. В меня стреляли его лучники, – сказал Мела. – Но если бы я сражался с ним один на один, он победил бы меня. Гатала убил тот, у кого нет имени.
Эоган задумался. Да, Аэйт не ошибался в своем брате. Осталась только одна неясность.
– Зачем ты остриг волосы, Мела?
Мела отчетливо скрипнул зубами.
– Я покрыл себя позором ради Аэйта, – сказал он. – Я украл золото, потому что хотел выкупить его из плена. Фарзой срезал мои косы, отобрал мое оружие, а потом велел сбросить на копья, торчащие вверх наконечниками. Я сам не понимаю, как остался жив. Это колдовство…
Глаза Эогана блеснули так, что Мела ощутил это даже сквозь опущенные веки.
– Не радуйся, Эоган, – проговорил он. – Все это не имеет уже никакого значения. Я рассказываю тебе это только потому, что моя история уже никому не может причинить вреда. Не жди от меня большего. Лучше бы мне умереть тогда, на копьях, чем сейчас…
– Почему ты говоришь о смерти, Мела?
– Я был правой рукой Фарзоя, и Фарзой поставил меня вне закона. Я сложил свою жизнь к ногам Аэйта, и Аэйт меня предал, – ровным голосом сказал Мела. – Только враги были добры ко мне. Когда мир переворачивается и реки начинают течь по небу, остается только умирать. Что ты сделаешь со мной, Эоган? Скажи правду, чтобы я мог набраться мужества.
– Оно тебе понадобится, – отозвался Эоган. – Меч Гатала будет тебе по руке, старший сын Арванда.
– Я не понимаю тебя.
– Ты уже умер один раз, Мела, – сказал Эоган. – Река послала нам тебя, немого, как дитя, точно ты вышел из ее лона. Я дам тебе другое имя. Я отдам тебе свою сестру, Фейнне. Вместе с мечом Гатала ты поднял из травы его судьбу. А нам нужен вождь.
Мела почти ничего не понимал из того, что говорил ему этот недобрый, проницательный человек. Но то, что он сказал о вожде, было ему понятно.
Подумав немного, Мела спросил:
– Разве ты не можешь сам возглавить воинский союз?
– Нет, – тут же ответил Эоган.
– Почему?
Мела ожидал подвоха, но прямой ответ успокоил его.
– Я колдун.
И это тоже было понятно. Ни один воинский союз не потерпит в своей среде колдуна.
– Решай, Мела, – повторил Эоган.
– Ты, наверное, думаешь, что я захочу отомстить Фарзою за свой позор?
– Нет, – ответил Эоган. – Каждый из нас носит свое наказание в себе. За свою жестокость Фарзой накажет себя сам.
– Стало быть, у меня есть выбор, – медленно проговорил Мела. – Я могу стать либо вождем своих врагов, либо их рабом.
Эоган усмехнулся.
– В сущности, это одно и то же, – сказал он. – Во всяком случае, для тебя и на первое время.
Мела поднял глаза и долго смотрел на кузнеца.
– Будь по-твоему, – сказал он наконец.
Эоган встал и громко крикнул в глубину дома:
– Фейнне!..
Мела увидел женщину. Она была тонкой и хрупкой, как девочка. Ее молодое лицо, странно похожее на лицо Эогана, показалось ему очень красивым. У нее были такие же светлые узкие глаза, но они не слезились, и в них не было красных прожилок. Длинноватый нос придавал ее лицу гордое выражение. На левой щеке у нее была ямочка, но присмотревшись внимательнее, Мела понял, что это маленький шрам от какой-то очень давней ранки. Может быть, в детстве напоролась на ветку или что-нибудь в том же роде. И когда он подумал о детстве Фейнне, у него вдруг заныло в груди.
Эоган подтолкнул женщину в спину, и она послушно подошла ближе. Она смотрела на Мелу словно из другого времени, из темного забытого прошлого. Две ее тонких косы были переброшены на грудь, и серебро волос тускло блестело, выделяясь на белом льняном платье.
– Вот Фейнне, – сказал Эоган, – она будет твоей женой.
Он еще раз легонько подтолкнул сестру вперед, и она взяла Мелу за руку. Пальцы у нее были узкие и теплые. Она смотрела не на Мелу, а на брата.
