Чего бы не хотелось, учитывая обстоятельства.
— Какие обстоятельства? — Она пропустила его в дом и пошла за ним следом.
— Слабоват я, чтобы сбить с ног кого-либо, — признался Авденаго. — Даже такого заморыша, как ты.
Деянира задохнулась от негодования:
— Что ты себе позволяешь?
— Только то, что ты мне позволяешь, Деянира, — парировал он. — Слушай, женщина, накорми меня… Пожалуйста! В этом городе меня взялись уморить голодом. Будь милосердна. Ты уже один раз спасла меня от смерти — сделай это еще раз, а?
Она поджала губы и не ответила.
Авденаго весело улыбнулся.
— Вот и договорились.
Он пробрался на кухню и под мрачным взглядом Деяниры умял две здоровенных хлебных лепешки, навалив сверху кусище кровяной колбасы. У него сразу же разболелся живот.
— Неужели тебе не хочется немножко поисцелять меня? — спросил Авденаго. — Обещаю стонать, хватать тебя за руку и в бреду признаваться в любви. А?
— Чего мне хочется, так это тебя выгнать, — ответила она.
— Я должен отлежаться, — настаивал он. — Неужели ты не пустишь меня в свою постель? Сама можешь туда не ложиться, я вполне довольствуюсь обществом подушки и одеяла.
— Нет, — фыркнула Деянира. — Ты поел. Теперь убирайся.
Он вздохнул.
— Хорошо, Деянира, я уйду, но сперва отдай мне ту штуку, которую я с риском для моей бесценной жизни вынес из гробницы.
— Так ты за этим приходил? — Казалось, Деянира не верит собственным ушам. — За палкой?
— Вообще-то я приходил поесть, — признался Авденаго. — Но и за палкой тоже. Где она?
— Так уж я тебе и сказала!
Деянира явно обрадовалась возможности повредничать. Она была сердита на Авденаго, она скучала и жаждала развлечений.
— Тебе нравится мучить мужчин? — сказал Авденаго. — Бить их кнутом, связывать, втыкать им под ногти вилки и китайские палочки для еды?
Она побледнела и пристально посмотрела на него.
— Ты — тролль? — спросила Деянира.
— А что, с этим есть какие-то проблемы? — удивился Авденаго. — Расовые предрассудки? Их в Гоэбихоне до сих пор не изжили? Отсталые вы какие-то.
— Ты тролль? — повторила она.
— Это тебе Евтихий сказал? Ну да, я тролль. Теперь тебе легче?
— Тролли — враги, — убежденно произнесла Деянира. — Они злые. И твое поведение это только подтверждает.
— А-га, — протянул Авденаго. — Меня пырнули ножом, и это подтверждает мою агрессивность. Я очень опасен. Валюсь с ног от голода, такой вот я опасный.
— Больше не валишься.
— У меня теперь живот болит, — напомнил он.
— Не надо было так жутко лопать.
— Ничего не поделаешь, — сказал Авденаго. — Зов природы. Когда очень хочется есть, забываешь об осторожности и жрешь всякую пакость, вроде этой колбасы… Сколько столетий она тут хранилась прежде, чем я оказал вам услугу и избавил кухню от дурнопахнущих предметов?
— Убирайся, — приказала Деянира. Она видела, что ей не переиграть собеседника, и страшно злилась.
— И не подумаю, — хмыкнул Авденаго.
— Я позову стражу, — пригрозила она бессильно.
— Зови, зови. Я им расскажу, что ты мужчин к себе в отсутствие мастера водишь. Тебя за разврат сразу из гильдии пинком под зад!
— Как ты разговариваешь! — закричала девушка, бессильно сжимая кулачки.
Одним прыжком Авденаго преодолел разделяющее их расстояние и схватил ее за запястья.
Она дернулась, закусила губу.
— Пусти! Больно.
— Тебе и должно быть больно, — сообщил Авденаго. — Так, знаешь ли, и было задумано. Я тролль. Где палка, которую я вытащил из гробницы?
— Это не твое! Это собственность города!
Он прижал ее к стене и стиснул пальцы еще крепче.
— Останутся синяки, Деянира. Побереги свои руки, они тебе понадобятся для работы, — предупредил Авденаго.
— Тролль!
— Дура! Где палка?
— Отпусти.
— Скажешь, где палка?
— Отпусти.
Он приложил ее о стену — сильнее, чем намеревался. Девушка стукнулась головой, зубы ее лязгнули — и вдруг она закатила глаза и начала оседать.
Авденаго перепугался: уж не сломал ли он ей шею. Вроде бы, бил несильно. Да и не бил вовсе…
Он поддержал ее, чтобы не грохнулась, и сморщился от боли: рана в груди тотчас дала о себе знать. Отнести Деяниру на руках в спальню (по лестнице на второй этаж) Авденаго, разумеется, не мог. Поэтому он устроился рядом с ней на полу и для начала убедился в том, что девушка все еще дышит.
Он ощупал ее всю — не сломано ли, в самом деле, чего. Хрустело жутко, как вспомнишь — мурашки по коже. Да нет, вроде бы, цела девчонка. Синяки на запястьях, конечно, останутся жуткие, но это не очень-то страшно.
Он зачерпнул медным ковшиком воды и поднес к ее губам.
— Выпей-ка. Дурочка.
Она глотнула, закашлялась и распахнула глаза. Очень злой взгляд, очень.
Авденаго низко наклонился над ней. Так низко, что она ощущала тепло его дыхания.
— Где палка, Деянира?
— Зачем… тебе эта штука? — спросила она, задыхаясь и отталкивая ковшик.
— А зачем ты ее забрала, когда твой дружок ткнул меня ножом? Только хватит рассказов о том, что это «собственность города». Зачем ты взяла мою вещь, Деянира?
— Чтобы стража не задавала вопросов, — ответила наконец Деянира.
— Тебе не нужны вопросы?
— Никто не любит вопросов, — она все еще пыталась уйти от прямого разговора.
— Слушай, красавица, давай так: я отвечу на любой твой вопрос, если ты ответишь на мой.
— Это такая троллиная игра?
— Да, и при том зачастую ужасно, ужасно неприличная. Но тебе об этом лучше не знать, ведь ты девственница.
— В Гоэбихоне это не порок.
— Где та штука, которую я вытащил из гробницы, Деянира?
— Ты расскажешь мне, где теперь Евтихий?
Они долго молчали, рассматривая друг друга. Потом Авденаго осторожно коснулся ее ладоней.
— Ты мне поверишь, если я скажу, что не знаю?
Она покачала головой и горестно проговорила:
— Мне было хорошо с ним. Мы просто разговаривали. Я никогда так с людьми не разговаривала, как с ним, даже с подругами.
