крепко вцепившись руками в кресло.
— Я поеду с тобой, — сказала она в ответ на бешеный взгляд Дикса.
— Но ты же не можешь ехать со мной, там опасно! Тебе туда нельзя!
— Я поеду с тобой, — твердо повторила девочка, вцепившись в кресло еще сильнее.
— А ну вали отсюда, или я тебя выкину из машины! — рассвирепел Джимми.
Зрачки Дерен побелели от ярости, а глаза сузились до щелочек, и она прошипела Джимми в лицо:
— Поцелуй меня в задницу — я ясно говорю? И только попробуй ко мне прикоснуться! Это мой отец, а не твой, а ты последняя сволочь!
В этот момент черный «кадиллак» выехал из ворот и понесся по дороге по направлению к Пьяному лесу.
— Ладно, черт с тобой, — Джимми резко тронул свою машину с места.
Некоторое время они ехали в молчании. «Кадиллак» маячил впереди, они ровно шли за ним. Дерен теребила ручку сумочки и смотрела в окно. Джимми наконец спросил:
— А как ты все-таки меня нашла?
— Очень просто, я же сказала, — ответила Дерен и достала из сумочки смятую страницу телефонной книги. — Ты сильно нажимал на карандаш, и адрес отпечатался на следующей странице.
— Ну ты даешь! — поразился Дикс.
— Вот видишь, а ты меня брать с собой не хотел. Много бы потерял! — важно отреагировала девочка.
— Ладно, хорошо. Только не путайся в лесу под ногами, я тебя предупредил, что там действительно может быть опасно. Это все не игрушки.
— Что я, маленькая, что ли? — обиделась Дерен. — Я прекрасно все понимаю.
— Вот и замечательно, — машинально ответил Дикс, во все глаза следя за «кадиллаком».
Тот немного прибавил скорость. Джимми нажал было на газ, но тут же отпустил педаль.
— Ты что, они же уйдут! — закричала Дерен, хватая его за руку.
— Отпусти меня, — улыбнулся Дикс. — Думаешь, лучше будет, если мы подъедем к ним совсем близко, да еще начнем сигналить, чтобы нам дали дорогу? Нет уж, дорогая моя, здесь надо поосторожнее себя вести. Лучше отстать от них, а то я боюсь, что они уже засекли нашу машину.
— Но если мы отстанем от них, мы можем их упустить! — волновалась девочка.
— На этой дороге есть только один поворот впереди, он ведет к Пьяному лесу, — пояснил Джимми. — Я не думаю, что они решили ехать совсем далеко. Делишки у них темные, и их лучше всего обделывать в лесу.
— Ах, да, я и забыла совсем. Папа как-то возил меня в этот лес, но это было очень давно. И мама была с нами, — вздохнула Дерен.
Джимми пристально посмотрел на нее. Девочка опустила голову и принялась теребить мягкую шкурку игрушечного медвежонка.
Он потрепал ее по руке:
— Ты пойми отца, у него достаточно тяжелая работа, и не всегда хватает времени на развлечения. Да и на тебя тоже, как бы это ни было грустно.
— Я понимаю, — снова вздохнула Дерен. — Только дело не совсем в этом.
— А в чем? — спросил Дикс, уже догадываясь, что она ответит.
— Знаешь, Джимми… Мама… — Дерен не решалась.
— Ну, не хочешь, не говори, — доброжелательно произнес Джимми.
— Нет, я скажу. Мне кажется, что мама чем-то обидела папу.
— Почему ты так думаешь? — спросил Джимми. — Ты что-то заметила?
— Мама, перед тем как идти в полицию, плакала. Но не так, как всегда, а как будто… в общем, как будто она обидела его, — с усилием произнесла девочка. — Ты ничего не знаешь?
Дикс покачал головой. Очень наблюдательная девчонка. Это только так кажется — дети маленькие, они ничего не заметят, можно вести себя так, как хочется. А они все замечают, все видят и страдают от этого. Надо будет поговорить с Джо…
Джимми с досадой ударил по рулю. «Поговорить с Джо» — здорово сказано, приятель. Джо надо сначала отыскать, спасти, а потом уже разговаривать с ним о семейных проблемах.
— Нет, я ничего не знаю. Но мне кажется, мама просто расстроилась, и тебе показалось, — сказал он девочке и увидел, как просветлело ее лицо.
— Да, наверное, — она улыбнулась.
Черный «кадиллак» ушел далеко вперед и стал похож на маленького жучка, ползущего по желтой дороге.
Надо раздавить этого жучка, расплющить в лепешку. Но сначала узнать, где Ханбек.
— А какую записку ты оставила? — спросил Джимми.
Дерен лукаво посмотрела на него:
— Я сначала хотела написать: «Не волнуйся, ушла спасать папу», но потом подумала, что мама все равно будет ужасно волноваться, пойдет меня искать и тоже попадет в какую-нибудь историю. И написала, что ушла в гости, и обязательно позвоню вечером. Так что все о'кей.
— Замечательно, — облегченно вздохнул Дикс, представив, что было бы с Сарой, прочти она первоначальный вариант записки.
— А почему они так далеко? — спросила Дерен, вглядываясь в точку — «кадиллак», уже еле различимую. — Прибавь скорость.
— Ты права, надо прибавить и немного догнать их, — Джимми прибавил скорость и закурил.
— А зачем они едут в лес? — спросила Дерен. — Там папа?
— Насчет папы — не знаю, — ответил Джимми. — Но мне кажется, что их поездка с ним как-то связана. Иначе я бы остался у особняка Беннарда.
«Кадиллак» взял вправо и исчез из виду.
— Вот этот поворот ведет к лесу, — указал Джимми вперед. — Их несложно будет найти. Я неплохо знаю это место.
— Я тоже, — сказала Дерен. — Почему ты не говоришь «мы»?
— Неужели ты думаешь, что я возьму тебя с собой в лес? — разозлился Джимми. — Я и в машину-то тебя взял только потому, что надо было спешить! А в лес — уволь! Ты начнешь там веселиться, гоняться за бабочками, а это далеко не увеселительная прогулка!
Дерен обиженно надула губы и замолчала.
Дикс выбросил недокуренную сигарету в окошко и слегка притормозил — они подъезжали к повороту.
— Я оставлю тебя на секундочку, надо посмотреть, где «кадиллак», — сказал он.
Дерен не реагировала.
Дикс осторожно выглянул из-за поворота — черной машины видно не было. Так и есть, они уехали в лес.
Джимми остановил свою машину за кустами так, чтобы ее нельзя было заметить.
— Сиди здесь! — сказал он девочке.
— А куда поехали эти парни в костюмах? Пойдем за ними, посмотрим! — предложила Дерен.
— Я сам пойду посмотрю, а ты оставайся, — цыкнул на нее Дикс.
— Возьми с собой пистолет, они-то наверняка вооружены, — девочка полезла в сумку.
— Я же сказал тебе: никакого оружия. Ненавижу я оружие, понятно? — сказал Джимми.
— Ну и дурак, — спокойно ответила Дерен.
— Хорошо, я дурак, но ты чтоб не смела выходить из машины!
Джимми захлопнул дверцу и осторожно углубился в лес.
Среди зеленой листвы радостно и безмятежно щебетали птички. Под сенью деревьев жара почти не чувствовалась — самое разлюбезное место для отдыха от городской сутолоки и суеты. Сюда, под гостеприимный полог Пьяного леса, наезжали по уик-эндам мирные семейства с багажниками, набитыми
