этим по разным причинам. Анэоил убивает слабых, эоил же пытается стереть с лица земли все зло. — Повернув голову, девушка покосилась на Нармору. — Это он предложил подослать к твоей наставнице анэоила. Он знал, что покушение будет успешным.
— Может быть, этот эоил кажется тебе весьма могущественным, но есть кое-что, чего он не учел, — мрачно усмехнулась Нармора.
— Да. Меня, например, — тут же вмешался Родарио.
Тунгдила порадовали слова пленницы. Он исходил из того, что в этом положении она не станет лгать, к тому же девушка была напугана и обстановкой на складе, и всем прочим. «Мы убили четверых магов, еще одна волшебница у нас в плену. Остаются еще два колдуна и эоил, кем бы он ни был. — В душе Тунгдила росла уверенность в победе. — Когда все закончится, нужно будет расспросить ее о Потусторонних Землях. Она явно что-то знает о тамошних гномах, которых называет подземными жителями. Но сейчас на это нет времени».
Нармора задумалась.
— Насколько продвинулся эоил в своих изысканиях?
— Он сказал, что ждать осталось недолго. Вчера он рассчитывал на девять-десять дней, — встрял в разговор Боиндил.
— …И теперь он будет торопиться, зная, что мы допросим его волшебницу, — протянул Тунгдил. — Нам срочно нужно разработать план вторжения в Пористу, или Потаенной Стране не придется ждать ничего хорошего.
— Почему ты так решил, книгочей? — повернулся к нему Боиндил.
— Помните землетрясение?
— С тех пор как мы пришли сюда, я заметила, что магические поля ослабели. Магия иссякает, словно источник перекрыт. — Нармора выглядела озабоченной.
— Или перенаправлен, — предположил Тунгдил. — Что бы там ни делал эоил, мы должны остановить его, иначе он нарушит равновесие в Потаенной Стране, что может привести к катастрофе. Встретимся в моей палатке на рассвете. Нужно подумать, как будем захватывать город.
— А что делать с ней? — Боиндил указал на Лирким. Губы девушки уже посинели. — Она может колдовать и представляет для нас опасность…
— Она моя пленная, и колдовать она больше не может. Я снял с нее магические артефакты, в которых копилась ее сила, — оборвал его Родарио. — И я буду решать, что с ней случится дальше.
Нармора покачала головой.
— Нет, Родарио. Мы должны позаботиться о нашей безопасности. Лирким одна из тех, кого мы называем аватарами, а они не дали нам повода быть милосердными. Она слишком опасна.
— Умоляю, оставьте меня в живых, — севшим голосом выдавила Лирким. Она уже почти не могла говорить. — Даже если бы я захотела, то все равно не смогла бы причинить вам вред. Родарио прав. Без амулетов я не способна колдовать.
— Я бы на твоем месте тоже так говорил, — усмехнулся Боиндил.
— Пожалуйста! — взмолился Родарио. — Я не хочу ее смерти. Это неправильно.
— Я тоже выступаю за то, чтобы сохранить ей жизнь, по крайней мере до тех пор, пока мы не захватим Пористу. Посмотрим, насколько она важна для своих друзей и не пригодится ли она нам в борьбе в аватарами. — Тунгдил не хотел сознаваться, но вся его душа противилась тому, чтобы убить беззащитную девушку.
Нармора подняла руку и выпустила в спину Лирким молнию.
Девушка закричала, выгнулась дугой и начала метаться из стороны в сторону, но не могла разорвать путы. Молния прожгла дыру в ее накидке, оставив ожог величиной с человеческую руку. Наконец чудовищная боль отступила.
— Да, судя по всему, она утратила свою силу, — прошептала волшебница. Нагнувшись, она выдернула из головы Лирким клок волос. — При помощи этого я смогу навести на тебя заклинание, метку, по которой найду тебя повсюду. Это заклинание убьет тебя, где бы ты ни находилась. Веди себя достойно, и я подарю тебе жизнь. — Она вышла из комнаты.
Гномы последовали за ней, и только четверо Третьих остались на складе, чтобы пленница не сбежала.
Набрав пригоршню снега, Родарио положил его на ожог. Лирким вздрогнула.
— Спасибо. — Она всхлипнула. — Ты спас мне жизнь.
Развязав путы, он помог ей подняться и подвел к лежанке, стоявшей в углу. Девушка сняла мокрую прожженную одежду и забралась под плотное одеяло.
— Что тебе было от меня нужно, Лирким? — тихо спросил он. — Тогда, в Пористе.
— Разве это не очевидно? Ты привлекательный мужчина, а тем вечером я хотела поразвлечься. Вышла погулять, встретила тебя, вот так и вышло…
«Да уж, развлеклась». Прежде чем его душу заполонило сочувствие, Родарио заставил себя вспомнить бой у Дзон-Бальзура. Пусть эта девушка казалась такой нежной и хрупкой, она совершала ужасные преступления. «Ей четыреста лет, а она кажется такой юной…»
— Ты говорила о демоне, Лирким. Существе, овладевшем Нудином и превратившем его в Нод’онна. Как он мог выжить?
Девушка пожала плечами, и Родарио предугадал ее ответ еще до того, как она его произнесла.
— Это знает эоил. И эоил узнает его, когда увидит.
Актеру показалось, что он услышал какой-то шум у двери. За окном склада мелькнула чья-то тень. Их разговор кто-то подслушивал.
Вскочив, Родарио подбежал к двери, но метель бушевала по-прежнему, и вокруг ничего нельзя было разобрать. Перед дверью следов не было.
«Нармора? Это была она? — Мим вернулся на склад. — Что же все это значит?»
8
Капитан Валласин пребывал не в лучшем расположении духа. Метель не утихала, снега вокруг становилось все больше, а ситуация не менялась. Капитан, кутаясь в шерстяную накидку, подошел к первому часовому.
— Ну что? — крикнул он издалека, чтобы не топать по снегу зря. — Есть что-то новое?
— Никак нет, капитан, — отрапортовал солдат. — Врата не открываются.
Остановившись, Валласин махнул рукой и поплелся в свой шатер, где его ждало тепло и горячий чай.
Этот ритуал повторялся каждое утро уже сорок дней, и ничего не менялось. Капитан подходил к часовому, тот говорил, что ничего нового нет.
Повесив накидку на вешалку у входа, Валласин устало опустился на стул. Денщик подал ему чашку с горячим напитком. Несмотря на костер, в льняном шатре было холодно, по полу ползли сквозняки.
— Они… — Денщик запнулся, увидев выражение лица капитана.
Радоваться было нечему.
— Это же просто невозможно! — в ярости воскликнул Валласин. — Десять тысяч солдат стоят перед пустым королевством и не могут открыть ворота!
Отпив чаю, он посмотрел на кипу депеш, поступивших от короля Беллетаина. Почти каждый день правитель Ургона присылал гонца, чтобы выяснить, как продвигается выполнение поставленной перед войском задачи, и всякий раз гонец возвращался с неутешительными новостями.
Вряд ли это положительно скажется на карьере Валласина. А ведь он приложил столько усилий, чтобы добиться звания капитана! Вскоре обезумевший Беллетаин решит, что лучше прислать сюда другого офицера, которой добьется успеха.
