что и заставило меня покинуть мое племя. Просто невероятное совпадение, знаешь, если… — Гномка замолчала, посмотрев на статую бога. — Но, видимо, так рассудил Враккас. Значит, мое тогдашнее решение позволило сохранить Потаенную Страну, и я страдала не напрасно.
— О чем ты говоришь, Занда? — Тунгдил схватил ее за плечо. — Ты знаешь, кем были мои родители? — Его сердце выскакивало из груди.
— Да, Тунгдил, я была знакома с твоим отцом и хорошо знала твою мать. — Она ласково опустила ладонь на его руку. — Его звали Лотробур, а ее — Ирдисс. Твое настоящее имя — Калунгор. Но им не было суждено заключить Нерушимый Союз, так как она была обещана другому. Ирдисс не смогла справиться со своими чувствами, и на свет появился ты. Твой отец хотел спасти тебя, так как он опасался мести жениха Ирдисс и ее опекуна. — Занда вздохнула. — Я последовала за ним, потому что мне был отдан приказ убить его. Вместе с ребенком.
— И ты…
— Нет. Я вызвала его на честный бой, мы сражались, и он проиграл. — Ее глаза затуманились, гномка полностью погрузилась в воспоминания. — Я замахнулась топором… этим топором! Я хотела раскроить ему череп, но тут ты заплакал. И из-за этого плача силы покинули меня. Я увидела лицо твоего отца и поняла, что больше не хочу убивать гномов и что мне это никогда не нравилось. — Опустив голову, Занда провела кончиками пальцев по топору. — Я помогла твоему отцу и позволила ему уйти.
Тунгдил внимательно слушал Отважную, не сводя с нее глаз.
— Когда я вернулась и сказала, что не смогла догнать Лотробура, мне показали мертвое тело твоей матери и голову отца, Тунгдил. Я была не единственной, кто преследовал его. Дядя Ирдисс, ее опекун, убил твоих родителей, а тебя бросил в пропасть. По крайней мере так он сказал. Враккас не мог спасти Лотробура и Ирдисс, но тебя он уберег от верной смерти, чтобы ты смог совершить этот подвиг. Он направил нить твоей судьбы так, чтобы ты попал в дом мага. — Занда растроганно улыбнулась. — И вот по прошествии шестидесяти солнечных циклов мы с тобой сидим здесь и разговариваем.
Тунгдил сглотнул.
— Как звали дядю моей матери?
— Зальфалур Щитобоец из клана Кровеглазых, правая рука короля Лоримбаса, — ответила Занда. — И он до сих пор жив. Твой отец был его лучшим другом, так он и познакомился с Ирдисс. Я уверена, что однажды он мог бы занять должность главы войска Третьих вместо Зальфалура. Он был самым лучшим воином среди Третьих. Почти. Только Зальфалур был сильнее его.
— А что случилось с тобой?
— Я сбежала в Идомор и стала наемницей. Потом я узнала о Свободных. Оказалось, что есть целое королевство тех, кто был отринут своими племенами. Так я оказалась в Златоплоте. Ни один гном не может прожить без семьи.
Взяв гномку за руку, Тунгдил сжал ее ладонь.
— Занда, благодарю тебя за то, что ты поведала мне правду о моих родителях. Мне так жаль, что именно я стал причиной их гибели…
— Мне хотелось бы сказать тебе, что они до сих пор ждут тебя и мечтают о том, чтобы заключить своего сына в объятия. Но это неправда. Не ты виноват в их смерти. Все дело в том, что ни Ирдисс, ни твой отец не были согласны с решением ее семьи. Подобные решения — одна из причин, почему многие приходят к Свободным гномам.
— Выпьешь со мной за моих родителей? — Тунгдил встал.
— Конечно. Для меня это большая честь.
Они вместе направились в трактир и выпили за упокой души Лотробура и Ирдисс. Занда, не переставая, рассказывала Тунгдилу о том, какими они были замечательными гномами.
Хотя Златорукий и не помнил отца и мать, в его душе вспыхнула жажда мести. Ненависть, которую он испытывал к Глаимбару, теперь была направлена против гнома по имени Зальфалур.
Спиртное развязало ему язык, и Тунгдил решился попросить Занду обучить его искусству владения топором. «Я стану лучшим воином Третьих и убью Зальфалура. Клянусь тебе в этом, Враккас…»
Город встретил высокопоставленных гостей во всей красе. Под руководством Родарио разрушенные дома отстроили, и на месте руин теперь возвышались великолепные строения, позволявшие понять, как будет выглядеть город после завершения реконструкции.
Постепенно в Пористу прибывали делегации разных королевств, так что теперь город напоминал военный лагерь. Повсюду развевались флаги и вымпелы, показывая, где разместились гости из того или иного королевства. И никого не удивил тот факт, что флаг Лиутасила вздымался над домами с одной стороны города, а Гандогара — с другой.
Жители Пористы радовались гостям. Торговцы и трактирщики наслаждались резким повышением доходов, улицы и переулки города просто-таки кишели людьми, гномами и эльфами.
И все же в воздухе ощущалось определенное напряжение.
Все опасались такого же конфликта, как и под Дзон-Бальзуром. А вдруг гномы и эльфы снова набросятся друг на друга без видимых причин? Тогда переговоры будут сорваны. Все надеялись, что Андокай сможет помирить враждующие стороны, хотя бы потому, что она волшебница.
Когда наступил день первого собрания, короли и королевы вошли в отстроенный зал Совета, где раньше заседали величайшие маги Потаенной Страны. Сейчас ничто уже не напоминало о том, сколько людей погибло здесь, сражаясь с Нод’онном. Все обломки убрали, а лучшие ремесленники города восстановили былое величие зала. В восточном углу помещения находилась статуя Лот-Ионана. Казалось, маг внимательно смотрит на присутствующих.
Нармора, нарядившись в бордовую вышитую мантию, прекрасно оттенявшую платок на голове, стояла под аркой и от имени наставницы приветствовала гостей. Андокай собиралась войти в зал последней — это подчеркнет ее власть, к тому же недвусмысленно даст понять всем королям и королевам, что есть кто-то могущественнее, чем они.
— Ты смотри, как она тут прибралась, — услышала полуальвийка раскатистый голос Боиндила, доносившийся откуда-то из-за спин слуг королевы Вей. — И все ради нас, братишка.
Слуги посторонились, и Нармора заметила делегацию гномов во главе с Верховным королем. С двух сторон от Гандогара шагали знакомые ей близнецы. За ними следовали представители четырех гномьих племен.
Полуальвийка, поприветствовав короля Гандогара, повернулась к братьям и радостно пожала им руки.
— Ну как, я тебе еще снюсь? — кокетливо спросила она, подмигивая Боиндилу.
— Нет, да сохранит меня Враккас от навеянных альвами кошмаров, пусть вы и умеете повелевать пространством сновидений, — поморщился гном. — Ты постарела, Нармора. Я всегда думал, что маги дольше остаются молодыми.
— Многое произошло за это время, — уклончиво ответила девушка. Ей не хотелось делиться своим горем при всех делегациях Потаенной Страны. — Поговорим после собрания.
Как Нармора ни всматривалась в толпу, одно знакомое лицо она так и не увидела. Помахав рукой Балиндис, полуальвийка заметила какого-то широкоплечего гнома, сопровождавшего Железнопалую.
— А где Тунгдил?
— Он в королевстве… — радостно начал Боиндил, но брат успел его перебить.
— …Пятых в Серых горах. Тунгдил не смог прийти вместе с нами. Служба, понимаешь. — По мнению Боендала, не следовало говорить о тайне Свободных гномов при таком стечении народа. К тому же это никого не касалось.
Нармора кивнула, прекрасно понимая, что гном солгал. Достаточно было одного взгляда на смущенное лицо Гандогара, чтобы догадаться, что это так.
— И не спрашивай о нем Балиндис, — посоветовал Боиндил. — Они больше не встречаются. А этот гном рядом с ней — ее супруг, они заключили Нерушимый Союз. В общем, лучше не разговаривай с ней на эту тему.
«Видимо, не только у меня дела идут не лучшим образом».
