уничтожения альвов волшебный камень передали нам.
— Значит, вы все же пришли к нам с угрозой, — ехидно прищурилась Изика. — Твои намерения ясны.
Флагур растянул губы в улыбке, и, хотя Тунгдил в своей жизни встречался с разнообразнейшими чудовищами, ему редко приходилось видеть что-то более устрашающее.
— Нет. Я даю вам слово, что выведу моих солдат из Потаенной Страны, не причинив вреда местным жителям.
В шатре опять зашумели. Присутствующие не доверяли словам чужака.
— Кроме того, после этого мы готовы оставить наш пост в Фон-Гала, — вмешалась Зирка. — Мы больше не будем охранять тайный вход в Потаенную Страну, как делали ранее.
Лоб Гандогара покрылся глубокими складками.
— Что за чепуха! В горах нет никакого тайного прохода… — Король запнулся. Видимо, ему в голову пришел тот же вопрос, что и всем в шатре. — Как вы прошли мимо Врат? Как вам удалось обойти две крепости моего племени? — Голос Гандогара дрогнул. — Клянусь именем Враккаса, что я лично сверну тебе шею, если ты…
Флагур посмотрел на Зирку.
— Объясни ему.
— Мы провели убариу в Потаенную Страну, — признала гномка. — Мы уже давно знали о существовании тайного прохода и охраняли его от фотторов, которым время от времени удавалось его обнаружить. Мы обошли крепости Четвертых, пока акронты сражались у Врат, отвлекая ваших воинов.
— По этому проходу ужасные чудовища смогут тайком проникнуть в вашу страну, — предсказал Флагур. — Но вы можете предотвратить это. Если отдадите нам камень и мы вновь придадим силу артефакту, который закроет выход из Черного Ущелья.
— Это уловка! — настаивала Рейялин.
Именно этих слов и ждал Тунгдил.
— Уловка? — Он знал, что пришло время рассказать всем о коварстве атаров. — Раз уж вы заговорили об этом, княгиня, то как вы объясните правителям Потаенной Страны, собравшимся в этом шатре, убийство Лиутасила? Князь Аландура погиб четыре солнечных цикла назад, а вы все это время водили нас за нос!
Рейялин изумленно распахнула глаза, и на мгновение не осталось в ней ничего от былой красоты и изящества. Впрочем, княгиня тут же взяла себя в руки.
— Что за глупости вы говорите, Тунгдил Златорукий? Неужели так вы решили отблагодарить мой народ за то, что мы протянули вам руку помощи? Теперь вы клевещете на нас?
Эльфы за спиной Рейялин зашептались, гвардейцы княгини буравили гнома взглядами. На большее они не осмеливались.
— Но это правда! Правители, я готов привести свидетеля свершившегося, который прольет свет правды на пелену лжи, сотканную княгиней! — возразил Тунгдил. — Чтобы вы поняли, что сейчас на самом деле происходит в Аландуре, я должен открыть вам тайну, которую хотел сохранить до конца моих дней. Эоил, то самое создание, с кем я и Родарио сражались в Пористе, была эльфийкой! Я говорил об этом с Лиутасилом, и он мне все объяснил. Эоилы — самые старые и могущественные создания среди эльфов, и никто из племени Лиутасила не отважился бы вступить с ними в войну. Вот почему эльфы не пришли нам на помощь в Пористе. — И он рассказал о том, что случилось на вершине башни.
Родарио скромно помалкивал, понимая, что сейчас не его выход, но, когда Тунгдил договорил, актер подтвердил каждое его слово, сказав, что готов поклясться в этом собственной жизнью.
— Лиутасилу была ведома правда. Теперь, когда его убили сторонники эоил, я уже не вправе молчать.
Тунгдил подал Боиндилу условленный знак, и Бешеный с Годой вышли из шатра, собираясь привести Эсдалана.
Ортгер, опешив, смотрел на эльфийку. Княгиня неподвижно застыла в кресле, сжав руки в кулаки. Сейчас она немного напоминала изящную фарфоровую статуэтку, в которую неведомое божество вдохнуло жизнь.
— Скажите нам, что слова Тунгдила Златорукого — ложь! — взмолился король.
— Выслушайте свидетеля тех событий. Рейялин хотела убить его, — вмешался Тунгдил.
В этот момент в шатер вошли Года с Боиндилом. За ними следовал Эсдалан. Эльф с ненавистью и презрением уставился на Рейялин, и Златорукому опять подумалось, насколько же похожи его черты на лицо княгини.
— Представ пред вами, о короли и королевы Потаенной Страны, я клянусь именем Ситалии, что слышал, как Рейялин говорила о смерти Лиутасила. Это она отдала приказ об убийстве нашего князя, подготовив почву для покушения. — Эсдалан указал на княгиню. — Моя сестра и ее последователи стремятся к тому, чтобы воплотить учение эоил, принесшей столько горя и Потаенной Стране, и Потусторонним Землям. Ни в коем случае не позволяйте ей завладеть бриллиантом, иначе это приведет к огромному несчастью.
Так Тунгдил получил подтверждение своим наблюдениям: Эсдалан и Рейялин были похожи и сходство было не случайным. Оказывается, новая княгиня эльфов была родной сестрой барона. И как она могла поднять руку на собственного брата?
Эсдалан рассказал о том, что случилось с ним в Аландуре. Упомянул он и о новых храмах, в которых велись службы во славу эоил, и о белых камнях, символизировавших чистоту. Атары хотели поставить эти камни в каждом из королевств Потаенной Страны, уничтожив тех, кто вольно или невольно вступил в союз со злом, как, к примеру, жители деревень в окрестностях Тоборибора. По словам барона, как только эльфы завладеют волшебным камнем, они захватят всю Потаенную Страну и установят там свое господство.
Члены совета открыв рты слушали его рассказ, на их лицах читался испуг. Никто не проронил ни слова.
— Атары считают себя поборниками чистоты, последователями эоил, почти равными ей. Они хотят обрести право на то, чтобы считаться хранителями Потаенной Страны. А ведь на самом деле атары — лишь обезумевшие слепцы, убившие всех своих братьев, готовых выступить против них. — Барон обвел присутствующих взглядом, его голос срывался от волнения. — Вначале никто ничего не заметил. Даже я, родной брат Рейялин. Что ж, теперь вы все знаете. И я прошу вас от имени всех, кто пал в Аландуре от рук атаров, — не позвольте им совершить задуманное! Остановите сторонников культа эоил! — Отступив назад, он заглянул сестре в глаза.
Рейялин сглотнула. Внезапное появление брата вывело ее из равновесия.
В шатре повисло напряженное молчание, так что стали слышны голоса солдат в лагере, шарканье ног, звон оружия. Доносился сюда и перестук кузнечных молотов — кто-то чинил доспехи…
— Во имя всех богов, — выдохнула Изика, опуская свою ладонь на белоснежную руку княгини. — Скажите же что-нибудь! Скажите, что обвинения, выдвинутые против вас, — это ложь!
Эльфийка, с отвращением отдернув руку, вытерла пальцы о накидку.
— А что тут можно сказать? — с презрением промолвила она. — Это правда. Мы подарим Потаенной Стране чистоту и непорочность. Наша страна заслуживает этого. Эоил возложила на нас это бремя, и мы с радостью исполним ее волю. — Рейялин смерила королев и королей насмешливым взглядом. — Скоро наступит наше время, и мы отделим зерна от плевел. И проклюнутся новые всходы, и будут они хороши, и все увидят, что новые колосья Потаенной Страны лучше, чем все, что было прежде. Мы заговорили об этом, а значит, наступило время открыться вам. Я призываю вас — пройдите испытание, покажите, что не в чем упрекнуть вас и чисты вы душою!
— Во имя Паландиэль! — Королева Вей вскочила, раскрасневшись от гнева. — Вы обманули меня! Вы сладостью речей своих и ложными обещаниями завоевали мое доверие, а сами тем временем тайно следили за всем, что происходит в моей стране! — Она ткнула в эльфийку пальцем. — Неужели вы думаете, что после всего, сказанного в этом шатре, тут найдется хоть один человек, который последует за атарами?
— Мы знали, что когда вы узнаете о нашем стремлении принести в Потаенную Страну просветление, то будете действовать именно так. Вы просто ничего не понимаете, дорогая моя Вей, — мягко улыбнулась княгиня. — Вы еще не готовы.
