Браксаторис сразу приметила в углу коляску Шарики, подбежала и влезла в нее.
Шумак-младший подошел к Шарике, все последовали за ним, кроме Браксаторис, и сказал:
— Привет! Во что будем играть?
Шарика еще никак не могла прийти в себя от изумления. Банда 'Шесть с половиной' пожаловала к ней в гости! Да, да, к ней. Было совершенно ясно, что они пришли именно к ней. И никто из них даже не спросил, почему нет Габи.
Шарика повернула бледное личико к Шумаку-младшему.
— Вы пришли, — едва слышно выдохнула она.
— Ну конечно, — громко воскликнул Шумак-младший.
Монокль положил лапы на плед Шари; Птенчик уселся на полу и принялся читать правила настольной игры 'Кто победит?'; Баран залез под тахту, вероятно, искал там что-то; Шумак-младший опустился на корточки перед Шарикой и начал строить домик из игральных карт на маленьком столе. Браксаторис наскучила коляска, она вылезла из нее, забралась на стол и обеими руками начала размазывать по подносу малиновый сироп. Дело в том, что мама принесла Шумаку-младшему не воду, а малиновый сироп, и не только ему, а всем детям по полному стакану. Стаканы она поставила на большой поднос, дети напились сиропу, и немало его пролилось. Браксаторис это занятие очень понравилось, она чувствовала себя великолепно.
Мама — по крайней мере, так показалось Шарике — иногда озабоченно посматривала то на одного, то на другого, но папа широко и радостно улыбался.
Рамона нашла на стуле белую ленту Шарики, завязала себе бант и обратилась к маме:
— Тетя, прошу вас, дайте мне, пожалуйста, эту ленту!
— Она не моя, — ответила мама, — проси у Шарики.
Рамона подбежала к Шарике и попросила подарить ей белую ленту.
Шарика кивнула в знак согласия и сказала:
— У меня и красная есть, хочешь?
Рамона хотела и красную ленту. Шарика попросила маму дать Рамоне красную ленту.
— Я не знаю, где она, — ответила мама.
— В маленькой комнате, в шкафу с ящиками.
Папа, который все это слышал, тотчас отправился в маленькую комнату. Рамона бросилась вслед за папой. Вернулась она не только с красной лентой, но и с маминым темно-синим платьем с красивой вышивкой.
— Тетя, — сказала Рамона, — подарите мне, пожалуйста, это красивое платье!
Платье мама не подарила, сказала, что ей тогда не в чем будет ходить в театр, однако пообещала Рамоне, что, когда та вырастет, она даст ей надеть это синее платье. Шарика обрадовалась ответу мамы, потому что и сама собиралась, когда вырастет, ходить в театр в этом платье. А теперь все так прекрасно складывается: и мама будет носить платье, и Рамона, и она, Шарика.
Птенчик, прочитав до конца правила игры 'Кто победит?', стал кричать, что это замечательная, потрясная игра. Шумак-младший, Птенчик, Рамона и Шарика начали играть. Браксаторис продолжала сидеть на столе, а Баран лежать под тахтой.
Потом Браксаторис слезла со стола, потому что мама унесла поднос с сиропом, а без подноса стол не представлял для нее никакого интереса. Мама вышла в кухню, чтобы намазать детям хлеб абрикосовым вареньем. Папа и Монокль прекрасно понимали друг друга. А Шарика, когда бросала кости и ей выпадало много очков, всякий раз вскрикивала от радости.
Произошло еще много всяких интересных событий: Баран, услышав крик Птенчика 'Шумак-младший водит!', вылез из-под тахты; Шарика тоже участвовала в игре, спрятавшись с головой под клетчатый плед, и Шумак-младший нашел ее последней; хлеб с вареньем был уже уничтожен, и Монокль принялся лаять, потому что Птенчик стал отнимать карты у Рамоны; Браксаторис, хотя и мама была против, забралась в кресло к Шарике и сидела там рядом с ней. Но потом она сползла на пол. Всего, что было, не перескажешь. После игры в прятки Шумак-младший сказал Шарике:
— Ты чертовски славная девчонка!
И тогда мама подошла к Шарике, сбросила с нее клетчатый плед, взяла на руки и поставила на пол.
— Держись, моя ласточка, за стул! — сказала она ей и отошла.
Шарика стояла, слегка покачиваясь. Она была похожа на испуганного зайчика. Шумак-младший подошел к ней и начал считалку: кто из них двоих будет водителем трамвая.
Мама как будто не видела, что Шарика стоит. Она сделала замечание Барану, сказав, что в салки с Рамоной можно играть и в холле.
Вагоновожатым стал Шумак-младший. Он раздал всем билеты, настоящие пробитые компостером трамвайные билеты, которые вынул из кармана, — Шумак-младший всегда носил с собой на всякий случай несколько билетов. Он объявлял остановки и вдруг как гаркнет: 'Конечная!' Шарика выглянула из окна трамвая.
Выглянула и увидела Браксаторис.
Браксаторис в этот момент заканчивала сложную операцию: подтаскивала к книжному шкафу стул. Подтолкнув стул еще ближе, она прямо в сандалиях забралась на него и потянулась за Дюлой Свечкой.
Если бы Браксаторис взяла Белу, Шарика бы не запротестовала: хорошо упитанному, плотному Беле ничего бы от этого не сделалось. Но тонкое розовое тельце хрупкого Дюлы задрожало еще тогда, когда Браксаторис лишь коснулась рукой шкафа.
Нет! Дюла упадет, разобьется! Что будет с бедной маленькой Ханной Херенди?
Браксаторис тянулась, все ближе подбираясь к Дюле, кончики ее пальцев уже коснулись его воскового тела. Шарика поняла, что надо во что бы то ни стало спасать Дюлу.
Она шагнула к Браксаторис и дернула ее за крохотную юбчонку.
— Слезай! — строго сказала Шарика.
Браксаторис обернулась.
— Я хочу свечку… — жалобно протянула она.
— Слезай! — повторила Шарика.
Когда Браксаторис нехотя слезла со стула, Шари показалось, что она услышала, как Дюла с облегчением вздохнул. Она взяла Браксаторис за руку и отвела от шкафа.
Держась за руки, они дошли до Перса, и тут Браксаторис выдернула свою руку из руки Шарики и закричала:
— Где Шумак-младший?
В самом деле, где Шумак-младший?
Шарика подняла голову и увидела маму. Мама стояла возле барышень Камышинок, ухватившись за них руками, уголки рта у нее дрожали, по щекам текли слезы.
Шари перевела взгляд на папу. Опершись плечом о стену, он хватал ртом воздух так, словно дышать ему было очень трудно. На глазах его были слезы, но он ласково улыбался Шарике.
Господи…
Шарика покачнулась и шлепнулась на Перса.
Первым возле нее оказался Шумак-младший, он стал поднимать ее.
— Я не ушиблась, — уверяла она Шумака-младшего, когда он поставил ее на ноги.
Папа подхватил ее, расцеловал, мама вырвала Шарику из рук папы и прижалась к ней мокрым от слез лицом. Шумак-младший сказал, что завтра они могут пойти гулять на улицу. Баран стоял, раскрыв рот, силясь понять, что тут происходит. Рамона вертелась перед Птенчиком и очень жалела, что ее новый бант не производит на него должного впечатления. Монокль, который прикорнул на Персе, теперь испуганно встрепенулся и, склонив мордочку, уставился на Шарику. Браксаторис заревела — ей хотелось, чтобы папа и ее покачал на руках.
Папа покачал Браксаторис, потом снова Шарику. Судя по всему, Рамоне тоже хотелось покачаться, да
