Ники вернулась из туалета, освежив губы красной помадой, поправив грудь и взлохматив волосы в нечто под названием «у меня был безумный секс, и мне это понравилось». Здорово она выглядит.
Опять стала похожа на Ники, с которой мы ставили на уши город до моего отъезда, которая могла сразить наповал одним взмахом ресниц. Она по-прежнему фунтов на семь больше своего прежнего веса, но дополнительные изгибы ей идут.
Она и чувствует себя хорошо, это заметно по тому, как она двигается и держит себя. Привлекательная с большой буквы «П».
Когда она протискивалась мимо Джерри, он перестал обхаживать барменшу и проводил ее взглядом до самого столика.
Ники заметила.
— Что случилось? — обеспокоенно прошептала она. — У меня юбка застряла в трусах или что?
— Нет, но, кажется, в чьих-то мыслях ты вообще осталась без одежды. Джерри только что сжег ее взглядом.
— Ну. слава богу. Мне показалось, что я здесь единственная женщина, на которую он не обратил внимания. Чуть с ума не сошла.
Полчаса мы наблюдали за Джерри.
Хотя его глаза метались по бару, как сексуальный маньяк по женскому общежитию, сам он и не пытался тронуться с места.
Спустя еще час, еще две водки и несколько попыток познакомиться, но не со стороны Джерри, мне стало ясно, что пора переходить в наступление.
Я повернулась к Ники и быстро улыбнулась:
— Ну что, я пошла.
Она улыбнулась в ответ.
— Пожелать тебе удачи?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — А что принято делать в таких случаях?
— Лучше я похлопаю тебя по плечу. Ты отправляешься на подвиг.
— Надеюсь, я не погибну. — Я вспомнила Абигайль. — Господи, пусть он скажет «нет».
— Это зависит от того, что ты собираешься ему предложить.
— Полежать голенькими?
— Это должно сработать, — засмеялась она.
Пробившись к бару, я сделала заказ и скользнула взглядом по объекту. Он посмотрел на меня.
Точнее, сначала он посмотрел на мои ноги, но потом наши глаза встретились. Я улыбнулась. Он улыбнулся.
Секунд через тридцать я повторила действия в том же порядке.
Взгляд. Улыбка. Получаю улыбку в ответ. Когда улыбка вернулась в третий раз, я взяла быка за рога и недвусмысленно поманила его взглядом к себе.
Он не подошел. Он встал и скрылся за дверью с буквой «М», а я осталась тупо пялиться на опустевший стул.
Это невозможно. Он отказал мне. Прекрасно, но я просто в шоке! Что со мной? В смысле, что со мной не так?
— Я что, жаба? — прошептала я Ники, вернувшись к нашему столику с пылающими щеками.
Она забыла, что лучше не смеяться, когда пытаешься залпом выпить бокал вина.
— Не будь дурой, — хлюпнула она. — Наверное, ты просто не в его вкусе. Ты ведь не надеешься нравиться всем мужчинам на свете?
— Конечно нет!
— Тогда нечего удивляться.
— Но он заигрывает с каждой женщиной, попадающейся на глаза.
— Это тебе так сказали, возможно, его подвиги сильно преувеличены.
— Возможно, но я следила за ним сегодня, и он вовсе не прятался в углу.
Ники задумчиво прикусила губу.
— Может, я попробую? — нерешительно предложила она.
— Ты?
— Не делай такой удивленный вид. я могу и обидеться.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не в этом смысле… Я просто не думала, что ты захочешь этим заниматься.
— За последние пять месяцев я достаточно практиковалась.
— С другой стороны, он смотрел на тебя, когда ты проходила мимо, — задумалась я.
— Правда? — сказала она, изображая невинность.
— Ты знаешь, что да. У него чуть глаза на вылезли.
Ники улыбнулась.
— Может, тебе и стоит попробовать. — Идея начинала мне нравиться. — Я с удовольствием посижу, отдохну и посмотрю, как кто-то вместо меня изображает гулящую девку.
— Боже, Белл! А я думала, ты мне друг.
Ники встала, одернула юбку, поправила лифчик и быстро оценила свое отражение в окне.
— Как я выгляжу?
— Супер.
— Напутственное слово?
— Знакомиться с мужчиной — то же самое, что без совка убирать за собакой дерьмо. Если попадется слишком скользкое, придется потом вычищать из-под ногтей, — сказала я, стараясь не засмеяться.
— Фу. Ну ты и скажешь. Ладно, я пошла. — Подмигнув мне, она направилась к бару и встала в паре футов от Джерри, чтобы не слишком бросаться в глаза.
Ей это и не понадобилось. Джерри заметил ее, как только она встала у стойки. Я, без сомнения, не в его вкусе, а вот Ники явно самое то.
Она улыбнулась барменше, неохотно отправившейся выполнять заказ.
Она достала бумажник «Гуччи» из сумочки «Джейн Шилтон», чтобы расплатиться, и неожиданно уронила его на пол, мелочь разлетелась во все стороны. Джерри мгновенно вскочил со стула и кинулся собирать монетки, как ребенок, разыскивающий спрятанные яйца в пасхальное воскресенье.
Он отдал Ники ее сбежавшую мелочь, она принялась горячо благодарить его, добавила к заказу пинту «Кеффри» и еще минут десять болтала с ним у стойки.
Умная девочка. Современный способ заарканить парня. Но тут Джерри вернулся на место, а Ники подошла к нашему столику, улыбаясь во весь рот.
— Ну? — спросила я с интонациями Аманды. Она села и протянула мне стакан.
— Он довольно симпатичный парень.
— Что он тебе сказал?
— «Нет».
— Что?
— Я сделала ему предложение, и он его отклонил. — улыбнулась Ники. — Знаешь, я была слегка обескуражена, мне сначала показалось, что он положил на меня глаз… — Она взглянула в его сторону и улыбнулась. — Как бы то ни было, он поблагодарил меня за предложение, сказал, что почти женат, а потом добрых пять минут рассказывал, какая замечательная у него подруга.
— Скажи мне, что ты шутишь.
— Я абсолютно серьезна. Он страстно влюблен.
— Но по его поведению этого не скажешь.
— Поверь мне. вытряхнуть его из штанов можно только подъемным краном.
— Но он со всеми заигрывает!
— Без всякой задней мысли. Иногда приятно просто пофлиртовать… не рассчитывая на продолжение. Думаю, он просто отдыхает.
— То есть флирт — это его хобби?
— Да, вроде того. Невинное развлечение.
