своему собственному хеппи-энду.
Мы еще немного постояли на берегу, провожая взглядами сияющую огнями яхту, а потом подобрали сваленные в коридоре сумки и вслед за мамой, по-прежнему пугающе дружелюбной, побрели в мою старую комнату на первом этаже, с окнами на море.
Раньше на этих окнах висели веселенькие ситцевые занавески, а на кровати лежало лоскутное покрывало, которое я всегда недолюбливала. Теперь же все здесь стало ослепительно белым: стены, потолок, постельное белье. В воздухе висит тяжелый аромат белых лилий, разбросанных по комнате, желтая пыльца на тычинках — единственное напоминание о том. что в природе существуют яркие краски.
Изысканный храм жертвенной непорочности.
Стало быть, мой новый образ.
— Мы с Ник прекрасно устроимся вдвоем, — взвизгнула я, хватая Ники за руку, когда мама, не пропустив ее в комнату вслед за мной, принялась подталкивать в сторону лестницы на второй этаж.
— Не волнуйся, милая. Для Николы я приготовила одну из комнат в мансарде.
Ники испуганно покосилась на меня, как будто ее собираются замуровать заживо в мрачном подземелье, а не предлагают обосноваться в розовой светелке с фризами и шикарным видом из окна.
В доме полно гостей, мечтающих хоть где-нибудь прикорнуть, а меня селят в отдельной комнате?
Тайна столь невероятного радушия открылась, когда на пороге следующей по коридору комнаты вдруг возникла дородная фигура.
— Привет, Аннабел, мы, похоже, соседи.
Саймон с видом прожженного ловеласа прислонился к косяку, заполнив собой практически весь дверной проем.
Великолепно. Вот, значит, зачем Ники сослали в мансарду. Чтобы никто не помешал Саймону под покровом ночи пробраться в мой будуар и околдовать меня своими необоримыми чарами.
Какая женщина устоит перед ним?
— Я поселила рядом Саймона, в его компании ты не заскучаешь. А вот и мама вернулась, — ее смех мало напоминал перезвон серебряных колокольчиков, на который она претендовала.
Испепелив взглядом их обоих, я юркнула в комнату. не дожидаясь, пока Саймон предложит мне повеселиться в его компании.
Я почти смирилась с тем, что мне суждено провести все выходные в заточении, но тут подоспела подмога — Ники и Элвис без стука проскользнули в комнату.
— Он ушел, — прошептала Ники.
Элвис принялся самозабвенно грызть лилию, то и дело чихая от забившейся в нос пыльцы.
— Да, но надолго ли?
—Думаю, нет, судя по тому, сколько он проторчал у тебя под дверью. Я уже хотела подослать Элвиса, чтобы он описал ему ботинки, думала, он будет рыскать по коридору до второго пришествия!
— Прекрасно! Какого черта я сюда притащилась?
— Я задаю себе тот же вопрос… Мне казалось, ты хочешь отдохнуть от мамы, а не с ней.
Я подавила желание все ей рассказать. Не хотелось скрывать что-то от Ники, но, если она обо всем узнает, это только поставит ее в неловкое положение. Аманда вполне может устроить допрос и пытать Ники шейпингом, пока она не расколется.
— Зато ты повидалась с отцом.
— Да, на двадцать секунд.
Саймон материализовался около меня, когда мы спускались по лестнице, с бутылкой шампанского и парой бокалов в руках.
— Я подумал, что ты захочешь промочить горло после утомительного переезда. — Он сунул мне в руки бокалы и откупорил бутылку. Я подождала, пока он наполнит их, потом отхлебнула из одного, а другой протянула Ник.
— Твое здоровье. Сай, очень мило, что ты позаботился о нас. Эта поездка нас доконала.
Я почувствовала легкий укол совести, но только на мгновение.
Мы опоздали на ужин, чему я была очень рада, меня наверняка усадили бы напротив Саймона или, еще хуже, рядом, и он бы принялся хватать меня за колени под столом. Проникнув на кухню, мы обследовали огромный холодильник и умыкнули копченого лосося и огромный пакет тостов.
— Как ты думаешь, она пригласила всех своих бывших? — Джеми постоянно оглядывался на дверь в страхе, что появится его отец с новой женой Присциллой, которую за пристрастие к крепким объятиям прозвали Горилла Присцилла.
— Нет, не думаю. В доме только десять спален, на всех просто не хватило бы места.
— А сколько их всего было? — спросила Ники, засовывая Элвису в пасть тост с маслом.
— Четыре мужа, шесть женихов и множество дяденек, которые приезжали на выходные.
— И ходили в запасном халате. — добавил Джеми, намазывая для Ники новый тост, который сразу перекочевал в брюхо Элвиса.
— Да, легендарный запасной халат, — засмеялась она, облизывая масляные пальцы. — Мне об этом рассказывали.
— Наверняка и сегодня он кому-то пригодится, — вырвался у меня горький смешок. — Знаешь, а странно, когда у твоей мамы более оживленная сексуальная жизнь, чем у тебя.
— У тебя нет сексуальной жизни. — безжалостно уточнила Ник.
— Это точно, — вздохнула я.
— Конечно, на худой конец Саймон всегда под рукой.
— Вот именно, всегда. Я шагу не могу ступить, чтобы не наткнуться на него.
Я делала все, чтобы избавиться от него. Стоило мне заметить, что он смотрит на меня, как я тут же начинала ковырять в носу или в ухе. Я даже почесывала интимные места, пока не поймала презрительный взгляд молодого и довольно симпатичного парня из местных. Я уже подумывала, не наблевать ли ему на брюки, но потом решила, что слишком устала от всего этого жлобства и не могу больше пить бокал за бокалом, которые мне наперебой подсовали Джеми. Саймон и Ник (правда, она при первой же возможности отправилась спать). Я тоже поспешила завалиться в постель, предварительно подставив стул под дверную ручку, чтобы предотвратить несанкционированное проникновение, и подтащив вешалку к смежной двери в надежде, что это поможет мне сохранить честь.
Перетаскивание мебели окончательно меня добило, и, чтобы немного прийти в себя, я распахнула окно и набрала полную грудь свежего воздуха, надеясь, что он немного проветрит мои мозги.
Небо очистилось, и выглянули звезды. Темное море что-то невнятно бормотало. Казалось, оно зовет меня.
— Аннабел… Аннабел…
Странно, что море говорит голосом Саймона.
Я повернулась к двери, из-за которой, собственно, и доносились эти стенания.
Боже, он преследует меня!
Дверная ручка, к счастью предусмотрительно заблокированная стулом, задергалась. Он пытался войти.
Я в ужасе метнулась к окну, вскарабкалась на подоконник, задернув за собой занавеску, забилась в угол и, свесив ноги, уселась на самом краешке, моля бога, чтобы Саймон не заметил меня, если ему все же удастся войти.
— Добрый вечер.
Раздавшийся слева голос заставил меня подскочить, так что я чуть не свалилась со своего насеста.
Из соседнего окна, облокотившись на подоконник, выглядывал Джеми.
— Что ты нам делаешь? — прошипела я.
— Курю. А ты?
— Прячусь.
— От кого?
— Попробуй угадать.
