Империя Немых

изумления тут же распахнул их широко-широко. Вокруг него стояли люди. Обнаженные мужчины и женщины, чья гладкая смуглая кожа туго обтягивала упругие мышцы. У всех были карие глаза и темные волосы, черные или каштановые, торчавшие в разные стороны из туго закрученных узлов. Все они улыбались.

– Ты все сделал правильно, Кенди, – произнесли они в унисон. Звучание их мыслей наполнило Кенди теплом, чудесным ощущением близкого родства, которого он не испытывал с самого детства. От их присутствия у него прибавилось сил, и Кенди, пошатываясь, поднялся на ноги. Перебитое крыло больше не болело. Он снова был здоров. К нему пришли реальные люди.

– Я рад вас видеть, – произнес он, и они заулыбались в ответ. – Что произошло в Мечте?

– Мечта теперь другая, – ответили они. – У большинства мутантов сознания слабы, даже и у Немых.

В этом высказывании не было осуждения, обиды или недовольства. Просто констатация факта, как если бы родители сказали про свое чадо, что у него неплохие способности, но ему еще предстоит многому научиться.

– Им оказалось не по силам пережить такие резкие перемены – захват, а потом освобождение. Очень многим никогда уже не суждено попасть в Мечту. Те же немногие, кто сохранит связь с Мечтой, увидят, что их способности сильно пострадали.

– Ко мне это тоже относится? – спросил Кенди.

– Ты прошел обучение у мутантов, – ответили они спокойно. – Тебе придется многое преодолеть. Тебе еще многому предстоит научиться, Кенди Уивер.

Реальные люди уже растворялись в воздухе. Кенди чувствовал, как их сознания постепенно удаляются от него.

– Моя семья жива? – крикнул он в отчаянии. – Я смогу их найти?

– Ищи и не сдавайся, – послышалось в ответ. – Прежде всего тебе надо вернуться на Ржу.

И они окончательно растаяли.

Кенди долго смотрел на голую равнину. Потом собрал все силы и сосредоточился.

«Во исполнение моих глубочайших чаяний и глубочайших чаяний всего живого и сущего, да будет мне позволено покинуть Мечту».

Еще один сильнейший удар потряс детскую. Завыла сирена тревоги, замигали красные лампочки.

– Что происходит? – закричал Прасад, стараясь перекрыть шум.

Внезапно Видья все поняла.

– Над нами боевой корабль, – прокричала она в ответ. – Он сбрасывает подводные бомбы.

Седжал схватил ближайшего охранника.

– Прикажи им прекратить обстрел, – завопил он.

– Не могу, – ответил тот. Его глаза расширились от ужаса. – Лейтенант должен был выходить на связь каждые десять минут. Если он этого не делает – капитан считает, что мы погибли, и тогда он должен уничтожить объект.

Видья дернула его за руку. Этот охранник был сильный, мускулистый, у него были коротко стриженные волосы и зеленые глаза, в которых застыл испуг. На его именной табличке было написано «Джерен».

– Почему ты не можешь им приказать прекратить стрельбу? – закричала Видья.

– Из-за электрического разряда от твоего кнута у нас вырубились все системы коммуникации.

– А что ваша лодка? – спросил Седжал.

– Ее они должны были уничтожить в первую очередь, чтобы противник не мог ею воспользоваться, – резко ответил Джерен.

У Видьи бешено заколотилось сердце. Они находятся на глубине двадцати или тридцати метров под водой.

Выбраться вплавь невозможно, во всяком случае сейчас, когда они все уже так измотаны и изранены. Потолок задрожал от очередного взрыва.

– Внимание! Внимание! – рокотал компьютер. – Течь в жилом секторе А. Через пять секунд закрываются аварийные двери. Течь в жилом секторе А. Через три секунды закрываются аварийные двери.

– На базе есть свой подводный аппарат, – закричал Прасад. – Пошли! Надо успеть добраться до него!

– А что делать с детьми? – спросил Седжал, показывая туда, где стояли криомодули.

– Оставим здесь! – отозвался Прасад. – Сейчас мы не сумеем их перевезти.

Он шагнул к двери, но Джерен схватил его за руку:

– Ты находишься под арестом!

– Если хочешь остаться в живых, – ответил Прасад, – пошли с нами. – Он обернулся к остальным. Охранники в разных позах сидели на полу, кое-кто стоял на коленях. – Это всех касается. Ждать мы никого не будем.

Не оглядываясь, Прасад выбежал из детской. За ним последовали Видья, Седжал, Катсу и кое-кто из охранников. Часть оставшихся, включая и лейтенанта Арсулу, были или без сознания, или настолько оглушены, что не могли двинуться с места. Их соратники попытались было оказать им помощь и вынести из лаборатории, как при пожаре. Видья не стала обращать на них внимание. Она не собиралась рисковать собственной жизнью ради спасения тех, кто пытался ее убить.