сканера. Ара сидела на единственном стуле, имевшемся в комнате, и не отрывала взгляда от Кенди. Тот морщился от боли от манипуляций Харен, но молчал.
– Это просто варварство, – наконец простонал он.
– Племена австралийских аборигенов, – заметила Харен, – известны своей сверхчеловеческой нечувствительностью к боли. Я решила, что именно поэтому ты и отказался от анестезии. Или ты не такой стойкий?
– Это было, пока нас белые не развратили, – ответил Кенди. Его голос все еще казался Аре уж чересчур веселым.
Харен не обратила на это замечание никакого внимания.
– Твое сотрясение прошло, порез и синяки зажили. Ребра все целы. Единственное, что я могу для тебя сделать, – это облегчить боль, но ты отказываешься от такой помощи.
– Так что там с мальчишкой? – спросила Ара.
Переживания по поводу Кенди придется пока отложить.
Кенди рассказал обо всем, что случилось в том темном переулке.
– И вот меня схватили, – закончил он. – Мальчишка, видимо, успел обшарить мои карманы и вытащил наркотики. А иначе мне бы не поздоровилось по-настоящему.
– Как будто раньше с тобой такого не случалось, – вполголоса заметила Харен.
– Мне нужна ясность, – сказала Ара. – Итак, он проник в твое сознание.
Кенди кивнул.
– У меня было специфическое ощущение легкого сдвига, так всегда бывает, когда постороннее сознание покидает тебя. Но я-то ведь его добровольно не впускал. Это было именно постороннее присутствие, во всяком случае, так мне тогда показалось. Удивительно вот что: он одновременно сумел управиться и с патрульными. Иначе ему было бы не убежать. То есть в одно и то же время он проник в сознание троих людей, двое из которых не были Немыми.
Ара закусила губу. С каждой секундой сложившаяся ситуация все больше и больше ее пугала. Во всей истории Мечты нет сведений о человеке, обладающем такими способностями. Сколько человек одновременно этот мальчишка способен контролировать? Шестерых? Десяток? Целую армию?
– Почему он не проник в сознание тех бандитов, которые на него напали? – спросила Харен. Ее темные глаза над плотной вуалью были полузакрыты, и от этого казалось, будто ей хочется спать.
– Думаю, он как раз собирался это сделать, когда я вмешался, – ответил Кенди.
Раздался стук в дверь, и на пороге появился Бен, держа в руках поднос. Кенди так дернулся в его сторону, что Ара буквально закатила глаза к потолку. Она, разумеется, была в курсе того, что они с Беном разорвали свои отношения. Знала она и то, что инициатором разрыва был Бен. Но подробности Бен сообщить отказался. Ара мысленно вздохнула. В этом Бен походил на свою мать – такой же неразговорчивый, и все во вред себе.
Бен передал поднос Кенди. Воздух наполнился пряным ароматом бобов и горячих медовых лепешек.
– Джек беседует с покупателем, – заметил Бен, – поэтому еду приготовил я.
Он огляделся вокруг в поисках стула и, не найдя ни одного, устроился на полу.
– Ты сам готовил? – переспросил Кенди, явно польщенный. – У-ух!
– Кто-то ведь должен, – пожал плечами Бен. – Надеюсь, все получилось.
Кенди откусил кусочек и улыбнулся.
– Просто превосходно, – сказал он. – Хотя после тех помоев, которыми меня потчевали в последнее время, любая еда покажется превосходной. То есть я хотел сказать, что с этим не сравнится…
– Кенди, замолчи и ешь, – рассмеялся Бен.
– Что происходит в Мечте? Есть что-нибудь необычное? – поинтересовался Кенди.
– Да, – ответила Ара. – По всей галактике Немые напуганы. Гретхен удалось, не раскрывая себя, побеседовать с двумя Немыми из Единства. Они тоже почувствовали присутствие этого мальчишки и считают, что его способности намного превосходят обычные способности Немых.
– Проклятье, – не сдержался Кенди.
– Они еще не поняли, что мальчишка находится на Рже, – продолжала Ара, – но ведут поиски.
– Как же мы сумеем опередить Единство? – спросила Харен.
– Я опять пойду в район красных фонарей, – сказал Кенди с набитым ртом. – Только я один знаю его в лицо.
– Тебя будет выслеживать патруль.
– Ну и что? – возразил Кенди этим своим дурацким веселым голосом. – Я уплатил штраф. Из списков на принудительные работы я вычеркнут. Они ничего не могут мне сделать.
– Да, если не считать, что тебя будут преследовать, провоцировать, а потом состряпают какое-нибудь дельце, и тебя снова арестуют, как это было в первый раз.
– Но другого выхода нет, – вздохнул Кенди. – Я вообще могу отправиться на поиски сегодня вечером. Я
