отлично себя чувствую.
– Создай его портрет на компьютере, – предложила Харен. – Это ведь нетрудно. Бен вживит картинку нам и задаст компьютеру режим поиска через сканирование. Так мы все сможем принимать участие в поисках.
– Отличная мысль, – сказала Ара, бросив на Харен благодарный взгляд.
– Но… – начал было Кенди.
– Займись картинкой немедленно, – Ара поднялась и направилась к двери. – Мы приступим к поискам сегодня же. Тот, кому посчастливится найти мальчишку, должен будет последовать за ним и выяснить, где он живет. Если удастся подобраться достаточно близко, посадите жучок. Нам будет легче уговорить его поехать с нами, если мы будем знать кое-что о нем и о его жизни. А ты, Кенди, закончишь с картинкой и останешься здесь набираться сил. Это приказ.
– Но…
– Мне показалось, что первейшая задача – это заполучить мальчишку в свои руки – перебила его Харен. – Почему бы нам просто не схватить его на улице?
– Этот мальчик, Харен, способен проникать в сознание любого человека помимо его воли, – не повышая голоса, заметила Ара. – К чему, как ты думаешь, может привести попытка похищения?
– Его надо оглушить, – возразила Харен. – А когда мы доставим его на корабль…
– Он сможет без труда контролировать весь экипаж, – закончила за нее Ара. – Вот будет здорово, правда? Необходимо, чтобы он пришел к нам по доброй воле. Все, пора идти. Кенди, сначала портрет, потом – отдыхать.
Она вышла из комнаты, почти силой уведя за собой Харен.
Кенди смотрел, как за ними закрылась дверь. Не последовало резкого щелчка, как это было в… в других помещениях. Бен пересел в кресло, а Кенди настороженно наблюдал за каждым его движением. Через секунду он понял, что эта настороженность вызвана опасениями, как бы Бен не отнял его еду.
– Трудно было? – спросил Бен.
Кенди поднял на него взгляд.
– Что трудно?
– В тюрьме.
– Примерно так, как я себе это и представлял.
– Что там с тобой делали? – упорствовал Бен.
– Да ничего страшного, – ответил Кенди. – Не думай об этом.
– Кенди, не кажется ли тебе, что стоит рассказать об…
– Ты вдруг сделался большим сторонником разговоров? – огрызнулся Кенди. Бен покраснел, и Кенди мгновенно раскаялся в своих словах. – Извини, Бен. Я не сержусь на тебя. Спасибо, что нашел меня.
– Не мог же я бросить тебя в тюрьме, – Бен провел рукой по своей густой рыжей шевелюре. – Ты думаешь, что этот мальчик тебе родня, да?
Пораженный, Кенди пожал плечами, проглотив очередную порцию бобов.
– Может быть.
– Не лги мне, – назидательным тоном произнес Бен. – Ты бываешь так воодушевлен лишь тогда, когда тебе кажется, что ты напал на след своей семьи. Кенди, прошу тебя, не предавайся мечтам. Ты ведь отдаешь себе отчет, насколько малы шансы.
– Я всегда предаюсь мечтам, – ответил Кенди, и его голос прозвучал более угрюмо, чем ему бы хотелось. – Иногда это единственное, что помогает мне держаться.
– Я просто не хочу видеть, как тяжело будет твое разочарование, понимаешь?
– Не надо давить на меня, хорошо, Бен?
– Отлично. – Бен поднялся со стула. – Занимайся портретом. – Он достал из кармана шприц. – Вот что я тебе принес, это из контрабандных товаров. Я подумал, тебе может понадобиться. Но сначала портрет.
Он положил шприц на кровать рядом с Кенди и вышел из комнаты.
И зачем только он так набросился на Бена… Глупо, глупо, глупо.
Он живо представил себе, как Бен сидит в окружении множества красных роз, а у его ног сложены в стопку атласные коробки с конфетами. Это так его развеселило, что он засмеялся и не мог остановиться. Приступы хохота эхом отдавались в его спартанской комнате. С огромным трудом, сдерживая распиравшее его хихиканье, Кенди сумел наконец взять себя в руки. Он вытер катившиеся из глаз слезы. Кенди чувствовал какую-то странную усталость. Ребра болели.
Кенди поднялся. Начинала болеть голова, и мысль о том, что совсем рядом лежит шприц, заправленный анальгетиками, казалась чрезвычайно соблазнительной. Анальгетики, однако, помешают действию тех наркотиков, которые ему понадобятся чуть позже для экспедиции в мир Мечты. Кенди осторожно сел к компьютеру, активировал художественную программу и погрузился в работу. Спустя полчаса с экрана на Кенди смотрели удивительно голубые глаза, на которые со лба спадали черные волнистые локоны.
