– Что случилось? – спросил его Кенди.
Гретхен с сумкой в руке быстро пробежала мимо них и скрылась за корпусом корабля.
– Я впервые в жизни ступил в другой мир, – ответил Седжал. – Не знаю… Я должен испытывать какие- то особые чувства.
– Посмотри вокруг. – Кенди рассмеялся. Его белые зубы ярко блеснули на фоне темной кожи. – Возникают особые чувства?
Седжал оглянулся вокруг. Так же как и в Единстве, на укрепленной поверхности из серого аэрогеля стояли корабли всевозможных форм и размеров, но позади них вставал стеной лес. Своей высотой деревья напоминали небоскребы Единства. Стволы были такими мощными, что не хватило бы и тридцати человек, чтобы обхватить такой ствол руками. Земля под деревьями была сплошь покрыта зеленым ковром. Нижние ветви деревьев находились на высоте нескольких этажей над землей. Седжал, дитя улиц и небоскребов, никогда не выезжал из города, и, хотя он видел лес на картинках, ему и в голову не приходило, что в реальной жизни это может выглядеть так внушительно и грандиозно.
– Потрясающе, – в восхищении произнес Седжал. – И так тихо.
Вдруг, как по заказу, раздался страшный рев. Седжал подпрыгнул. На рев кто-то откликнулся сходным ревом, но издалека.
– Что это? – прошептал Седжал.
– Это динозавр, – рассеянно ответил Кенди. Он все поглядывал вокруг, как будто в поисках кого-то.
– Динозавр?
– Доисторический ящер с Земли. На Беллерофоне основные представители животного мира – это гигантские ящерицы, вот первые поселенцы и стали называть их динозаврами.
Седжал в волнении всматривался в глубь деревьев.
– А на человека они нападают?
– Для этого и забор. Чтобы динозавры не давили корабли. И наоборот.
Пройдя по полю, Кенди и Седжал пошли в здание порта, где им предстояло пройти еще один таможенный контроль. Кенди пришлось прибегнуть к своим полномочиям члена Братства Ирфан, чтобы ему разрешили провести Седжала, ведь у того не было с собой никакого удостоверения. Седжал, однако, этого почти не заметил. Как и в Единстве, здесь, на Беллерофоне, космический порт был весьма бойким местом. Мимо со свистом проносились маленькие тележки и платформы. Громкоговорители трубили свои объявления. Из ресторанов доносились запахи еды. Не это, тем не менее, привлекло внимание Седжала. Он не мог глаз оторвать от инопланетян. Они были повсюду. Они шли, ползли, катились во всех направлениях. Они были таких размеров и форм, которые Седжал раньше и представить-то себе не мог. Часто попадались существа о четырех ногах, такие же, как его спаситель в Мечте. Седжал смотрел и смотрел по сторонам, и Кенди пришлось несколько раз подталкивать его вперед.
– Я никогда не видел инопланетян, – проговорил Седжал, извиняясь. – Они здесь живут?
– Нет, – Кенди покачал головой. – В основном они здесь проездом. Основное население Беллерофона – это люди и чед-балаарцы, те, у которых четыре ноги. Хотя в монастыре есть и некоторые представители других рас.
– Это ведь чед-балаарцы показали людям Мечту? – спросил Седжал все с тем же благоговением.
– Они. Пойдем. Через несколько минут отходит поезд до города, надо на него успеть.
И они поспешили к выходу. На платформе уже стоял монорельсовый поезд, и последние желающие ехать занимали свои места. Кенди и Седжал едва успели заскочить внутрь, как двери закрылись, и поезд бесшумно тронулся. Он стал подниматься в гору. Растительность за окнами слилась в единую зеленую стену.
– Мы поднимаемся? – спросил Седжал.
– Да. Монастырь, как и весь город, построен на секвойях.
– Как это?
– Так лучше для экологии, и так тебя не съедят динозавры.
Спустя несколько минут Кенди и Седжал вышли на деревянную платформу, укрепленную высоко над землей. И платформа, и монорельс, по которому шел поезд, частично опирались на массивные ветви дерева, частично же их поддерживали толстые тросы, вмонтированные в древесный ствол. Поезд бесшумно отъехал и вскоре скрылся в густых зарослях листвы. В щелях между досками у себя под ногами Седжал не увидел ничего, кроме пустого пространства, простиравшегося на несколько сотен метров. Далеко внизу стелился густой туман. Вокруг были ветви деревьев и зеленая листва. За спиной осталось здание вокзала – постройка, тянувшаяся вокруг ствола дерева. Платформы, переходы, лестницы и ступеньки плотной сетью опутывали ствол и соединяли его с соседними стволами.
– Где же город? – спросил Седжал.
– Вот он, перед тобой, – ответил Кенди. – Мы находимся в самом центре, вон там – здание ратуши.
Седжал заморгал глазами. Только теперь он сумел разглядеть, что под кронами соседних деревьев скрывается множество разнообразных построек. Неудивительно, ведь их заслоняла густая зеленая листва.
– Пошли, – сказал Кенди, подхватив Седжала под локоть. – Надо еще подняться на пару уровней, а там нас подвезет монастырский шаттл.
Седжал всей душой хотел следовать за Кенди, но у него плохо получалось. Все вокруг было таким незнакомым. Сам он совершенно перестал понимать, где находится и куда надо идти. У него возникло неприятное чувство, что если вдруг он потеряет Кенди из виду, то самостоятельно не сможет здесь и шагу ступить.
Они поднимались по широкой деревянной лестнице. Все здания и дороги были, похоже, построены из древесины, а не из аэрогеля. Кенди на этот его вопрос объяснил, что древесина секвойи по прочности не
