уступает стали и является поэтому превосходным строительным материалом.
Мимо них проходили люди и чед-балаарцы. В отличие от космического порта, здесь никто никуда не спешил. В особенности чед-балаарцы. Двигаясь неторопливо и неспешно, они были полны изящества. Они проходили парами или небольшими группами, в которых часто встречались и люди. От этих групп доносился какой-то щелкающий шум, и Кенди объяснил, что речь чед-балаарцев – это щелканье зубами. Седжалу, во время обучения в монастыре, предстоит заниматься чед-балаарским языком. Эти занятия, однако, ограничиваются лишь тем, чтобы научить его понимать речь. Воспроизвести звуки чед-балаарцев не под силу никому из людей.
Они добрались до другой платформы и сели в другой монорельсовый поезд. Ехали недолго. Вместе с ними вышли еще около дюжины пассажиров. Седжал не мог оторвать взгляд от чед-балаарцев. Когда они поворачивали голову, казалось, что их длинные гибкие шеи исполняют какой-то танец. Их руки двигались с медлительной и томной грацией.
Внимание Седжала привлек раздавшийся неподалеку щелкающий звук. Рядом с ними стоял чед- балаарец и явно что-то говорил, хотя Седжал не имел ни малейшего представления, что именно.
– Чед-Хисак! – воскликнул Кенди и восторженно схватил инопланетянина за обе руки. – Как я рад тебя видеть! Разреши представить, это мой студент, Седжал Даса. Седжал, это Чед-Хисак.
Чед-балаарец повернулся к Седжалу и протянул ему руки. В волнении Седжал взял их в свои. Ладони, коснувшиеся его собственных ладоней, оказались гладкими и мягкими, напоминающими на ощупь тонкую замшу. При первом же прикосновении по спине у Седжала как будто искра пробежала, и он вздрогнул. Он совсем забыл, что бывает, когда впервые касаешься другого Немого. Чед-Хисак что-то лопотал, явно не испытав от этой искры ни малейшей неловкости.
– Он приветствует тебя, как Немой Немого, – сказал Кенди. – Можешь сказать что-нибудь, он поймет.
– Привет, – неуверенно произнес Седжал. – Рад познакомиться.
Подошел следующий поезд, и Чед-Хисак выпустил руку Седжала. Опять посыпались быстрые щелкающие звуки.
– Спасибо, – произнес в ответ Кенди. – Нам тоже пора.
Они оба попрощались с Чед-Хисаком. Он сел в поезд, а Кенди с Седжалом прошли дальше по платформе, к следующему вагону.
– Он был одним из моих первых инструкторов в монастыре, – объяснил Кенди. – Возможно, ты тоже будешь у него учиться.
У Седжала все внутри сжалось.
– Я думал, ты будешь моим учителем.
– Не могу же я учить тебя всему, – усмехнулся Кенди. – Ты будешь заниматься литературой, историей, компьютерами, математикой и еще массой всякой всячины.
– А музыкой? – в надежде спросил Седжал. Двери поезда уже начали закрываться, но замерли на мгновение, пропуская внутрь еще одного пассажира. Вагон был почти пуст, и Кенди с Седжалом сели. Поезд летел вперед, листва за окном сливалась в изумрудный туман. Тот человек, что вскочил в последнюю минуту, все еще стоял у двери. У него были снежно-белые волосы, морщинистое лицо. Седжал на секунду встретился с ним взглядом. Мужчина отвел глаза.
– Ты о флейте? – уточнил Кенди. – Конечно. Чем больше знаешь, тем меньше рискуешь, как говорила Ирфан. Когда освоишь основную программу, необходимую для получения степени, сможешь заниматься, чем захочешь.
– Для получения степени? –
– Не имея степени, нельзя работать в Мечте, во всяком случае, таковы правила в Братстве.
Седжал какое-то время молчал. Он будет учиться в колледже? Об этом он как-то не успел раньше задуматься, так много произошло с ним всякого. Его переполняла радость.
– Когда мы начнем? – спросил он.
– Начнем, как только устроишься, – ответил Кенди.
Он закинул ногу на ногу, и внезапно Седжалу представилось, как бы это было, если бы Кенди пришел к нему в качестве клиента. Он ярко представил себе, как они вдвоем в постели, как Кенди отсыпает ему в ладонь горстку кешей… Он поморщился. Все в прошлом. Больше ему не придется этим заниматься.
Седовласый устроился совсем рядом с Седжалом, хотя в вагоне было полным-полно свободных мест.
– Извините, – начал он, – этот поезд идет к монастырю Ирфан?
– Да, идет, – отозвался Кенди. – Монастырь – это последняя остановка, так что мимо не проедете.
– И вы тоже туда направляетесь, молодые люди?
Кенди кивнул и протянул ему руку:
– Брат Кенди Уивер. Это – Седжал Даса.
Человек быстро взглянул на Седжала, потом уставился на протянутую руку Кенди, как будто видел перед собой кусок тухлятины. Коротко кивнув, он поднялся с места и пересел. Седжал обратил внимание, что он пересел поближе к паре чед-балаарцев, которые сидели чуть в стороне, посредине вагона, опираясь на задние ноги. Они громко разговаривали, щелкая зубами.
– Что, черт возьми, это означает? – произнес Кенди, опуская руку. – Каков грубиян.
Седжал пожал плечами. На рынке сплошь грубияны. Почему же здесь должно быть по-другому? Он украдкой взглянул на седого, но тот, казалось, не обращал на Седжала никакого внимания.
