зеленорубашечник совсем спятил и куда-то исчез. Он будет слушать с самым невинным видом, и никто не узнает, что все это проделал он, Габи.
Однако все это было лишь в мечтах. В мечтах?.. Возможно, и так, но, как бы то ни было, на третий день вечером Теофила Шлампетера нашли избитого до полусмерти возле корчмы Розмайеров. Никто не знал, как и что произошло, а сам зеленорубашечник помалкивал. Тем не менее в доме с быстротой молнии распространился слух, что отдубасили его за дикую выходку 16 октября и что человек, свершивший возмездие, яростно выкрикивал:
— Вот тебе, злодей! И передай своему дружку, что и он тоже получит свою долю!
Как бы там ни было, но факт остается фактом: под глазом у зеленорубашечника красовался здоровенный синяк, и, поскольку Теофил Шлампетер явно недолюбливал синий цвет, тетушка Варьяш горячо его утешала, что скоро синяк станет лиловым. Шапка с кокардой «мертвой головы» налезала ему только на макушку, потому что на лбу вздулась огромная шишка. За все эти унижения зеленорубашечник отомстил длиннющей речью в бомбоубежище, понося на все лады тех подлых крыс, которые нападают из-за угла на истинных защитников отечества — нилашистов. Слушая истерические вопли Шлампетера, отец с улыбкой заметил: «Должно быть, здоровущая была та крыса, коли устроила господину Шлампетеру такую приличную взбучку. Одна шишка на голове чего стоит!»
Зеленорубашечник с ненавистью уставился на дядю Шефчика, подозревая его, видимо, в нападении, и заявил, что кое- кому еще придется поплатиться жизнью. Высказав, так сказать, личные претензии, он перешел к военной теме и сказал, что скоро немцы преподнесут такой сюрприз, что весь мир ахнет. Потом стал объяснять, что немецкое отступление — не что иное, как военная хитрость и что Гитлер специально заманил в ловушку ничего не подозревающих русских, которые и не ведают, что через несколько дней в бой вступят японцы, прибывшие из своей Африки. Вот тогда, мол, непобедимая армия Гитлера и выиграет войну в два счета.
Кое-кто, в том числе и господин Розмайер, Тыква, его превосходительство Теребеш и, разумеется, Эде, буквально боготворивший Теофила Шлампетера, восторженно поддакивали зеленорубашечнику. Дядя Шефчик не преминул заметить, что японцы живут не в Африке, а на Дальнем Востоке, на островах, а это, право же, очень далеко.
Но Теофил Шлампетер так же лихо разбирался в вопросах географии, как и в вопросах войны. В ответ на реплику дяди Шефчика он заявил, что географию выдумали заклятые враги гитлеровцев и нилашистов, чтобы подобными рассуждениями сбить их с толку. Но тот, кто носит зеленую рубашку и нарукавную повязку со скрещенными стрелами, прекрасно знает, что Африка — это то же самое, что и Азия, если смотреть с противоположной стороны карты.
Однако такие споры происходили все реже и реже. Зеленорубашечник все чаще и чаще отлучался из дома. Утром он уходил, вскинув автомат на плечо, и никто не знал, куда он уходил и откуда возвращался по ночам уже после отбоя воздушной тревоги. Но случалось и так, что появлялся он дома лишь на второй или третий день, заросший, помятый, с красными от бессонной ночи глазами. В таких случаях карманы его были набиты деньгами, золотыми вещами. Где доставал он их? Никто не знал. Может, за это время он побывал в Африке, или, иначе говоря, в Азии, добраться до которой истинному зеленорубашечнику раз плюнуть, раз земля не круглая, а плоская, и дважды два не четыре, а пять!..
Обо всем этом Габи подробно доносил доктору Шербану. Он указывал точное время, когда именно уходил зеленорубашечник и когда возвращался, о чем он говорил и с кем перешептывался. Но, как назло, он никак не мог передать донесения доктору Шербану, потому что доктор где-то подолгу пропадал и почти не бывал дома.
Каждый вечер Габи поджидал его у окна, и все безрезультатно. Зато мама радовалась, что Габи рядом с ней. Потому что в последнее время она очень боялась за него и с неохотой отпускала от себя. Такая опека страшно надоела Габи.
На четвертый день после бесплодного ожидания доктора Габи решил покинуть свой пост и пройтись по улице. Ему без труда удалась эта затея, потому что мама послала его к бакалейщику получить по карточке одно яйцо и полтора килограмма картошки. Габи сразу же помчался, конечно, не к бакалейщику, а к бабушке — разузнать, как поживает Дуци. Едва он пришел, как в дверь постучался старый дядя Тушак, бабушкин сосед, и принес Шмыгале в подарок самокат. Дети запрыгали от радости, а бабушка ворчливо стала выговаривать дяде Тушаку, что напрасно он, мол, в нынешнее трудное время выбрасывает деньги на такой дорогой подарок. Но дядя Тушак успокоил бабушку, объяснив ей, что подарок ему ничего не стоил, так как он нашел его на улице.
— Знаете, соседушка, — рассказывал он, — был я по делам на набережной Дуная. Везу себе тележку по Пожоньскому шоссе, и вдруг… чуть сердце не оборвалось. Навстречу идет длинная колонна людей… старики, старухи, дети, и все тащут еле- еле свои скудные вещички… Видать, кое-кто из них из-за горя да страха уже рассудка лишился. Потому что некоторые тащили на себе старые, ни к чему не пригодные умывальники, ржавые тазы… Если бы не видел собственными глазами, пожалуй, и не поверил бы. Это ведь ужас какой-то… сплошной ужас… Один умывальник тащила вот такая же старушка, что и вы. Разве она заслужила это на старости лет? Колонну окружали нилашисты с нарукавными повязками, подгоняя ее криками и выстрелами… И представьте себе, соседушка, был среди нилашистов какой-то слюнявый юнец. Он тоже подгонял бедняг, насмехался над ними и орал во всю глотку, что, мол, глядите, как их ведут на расстрел. Хотел я было дать ему по губам, но сообразил, что тогда и мне, пожалуй, несдобровать. Поэтому так и шел со своей тележкой рядом с ним; и представляете — надо же такому случиться! — свалилась у меня с тележки наковальня и бац — прямо на ногу этому молокососу. Он так и брякнулся на землю, завыл от боли, но больше уж не насмехался. Не зря говорится, что нет худа без добра. Вот так-то… Ну, а потом, когда колонна прошла и шоссе опустело, вижу вдруг: валяется эта штука. Тут я и подумал, чего ей там валяться, еще попадется под ноги нилашистам, так они ее только искорежат, поломают. Отнесу-ка, мол, ее малышам. Так и доставил сюда. Пусть себе играют дети.
Бабушка вытерла слезы. Дядя Тушак пощипал себе усы, покрутил их дрожащей рукой и сдавленным голосом пробормотал:
— Ну ничего, соседушка, мы же с вами не малые дети…
Тем временем Габи и его друзья уже вовсю гоняли на самокате, стараясь держаться поближе к дому, как и обещали бабушке. Но самокат катился так быстро и легко, что они не сразу и сообразили, что отъехали от дома довольно далеко. В конце улицы стояли люди в форме и махали руками: дальше, мол, ехать нельзя. Ребята повернули обратно, но и на противоположном углу улицы тоже стояли патрули: полицейский, жандарм, зеленорубашечник и немецкий солдат. Они останавливали всех прохожих и проверяли документы.
— Облава, — разнеслось вокруг. — Ищут дезертиров…
— И скрывающихся коммунистов, — таинственно прошипел человек в котелке.
— Если какой-нибудь солдат сбежал, значит, он коммунист, — щегольнула своей осведомленностью какая-то дама.
— Хватают и тех, у кого желтые звезды, — добавил мужчина в форме кондуктора.
Действительно, патрули спрашивали у всех документы, долго разглядывали бумаги и только потом разрешали идти дальше. Но среди прохожих попадались и такие, которых отводили в сторону и оставляли под охраной зеленорубашечника с автоматом в руке.
Габи и его друзья молча стояли неподалеку от угла, не зная, что им делать и куда деваться. Что будет, если их остановят? Чем докажешь, что они просто-напросто маленькие дети, а не какие-нибудь там дезертиры, скрывающиеся коммунисты или евреи? Только вот Дуци… А вдруг заметят, что она девчонка, а не мальчишка? Что тогда делать?.. Растерявшись, все четверо по-прежнему стояли на тротуаре и неизвестно чего ждали. Дуци ни с того ни с сего заплакала. Вслед за ней захныкала и Милка.
— Начинается! — презрительно фыркнул Шмыгало и по привычке шмыгнул носом.
Габи тут же решил выбрать подходящее время и непременно отучить Шмыгалу от этой дурной привычки.
Вдруг жандарм в шляпе, украшенной петушиным пером, замахал им руками и закричал:
— Эй! Чего вы дожидаетесь, малыши?
— А ну-ка, подойдите сюда! — поманил их пальцем стоявший рядом с ним зеленорубашечник.
Делать нечего, пришлось идти. Дуци и Милка захныкали, Шмыгало угрюмо засопел, а у Габи
