Сорча быстро доела хлеб с медом и побежала к себе в спальню. Немного подумав, она надела голубое платье с рукавами, украшенными вышивкой. Ей хотелось выглядеть наилучшим образом, пусть даже на ней чужое платье.
Одевшись, Сорча немного замешкалась, но в конце концов все-таки пристегнула к поясу свой меч, а кинжал засунула в сапог. Руари разрешил ей носить оружие, когда она поклялась, что не станет использовать его, чтобы сбежать. Но сейчас ей и не хотелось бежать из Гартмора. За последние дни они с Руари очень сблизились, хотя он так и не сказал ей те заветные слова, которые она так хотела услышать. Да, он не сказал ни слова о любви, но было совершенно очевидно, что она ему небезразлична. Руари не скрывал своей нежности и смотрел на нее с восхищением. Он постоянно делал ей комплименты, и Сорча не сомневалась, что он говорил их от чистого сердца. А вот визиты невест и их родителей прекратились.
Но кое-что Сорчу очень тревожило… Они никогда не обсуждали их будущее, не говорили о том, что произойдет, когда ей и Маргарет позволят вернуться в Данвер. Похоже, Руари понял, что денег ему от Хеев не дождаться, но он пока не придумал способ, как закончить это дело с выкупом таким образом, чтобы его гордость не пострадала. Но если Руари считал, что у них есть общее будущее, то он в любом случае уже должен был завести о нем разговор.
Будущее Маргарет тоже казалось весьма туманным, однако они с Битхемом вели себя так, будто точно знали, что скоро получат все, о чем мечтают. А вот родители Битхема были в ярости из-за того, что Маргарет все еще находилась в Гартморе. Руари постоянно получал от них послания и пытался примирить их с сыном, но ни одна из сторон не собиралась сдаваться; Битхем не желал отказываться от своей любимой, а его родственники не давали согласия на их брак. Из отрывочных фраз, случайно брошенных Малькольмом, Сорча поняла: Руари старался как-то уладить дело, уладить таким образом, чтобы все остались довольны, но родители пока что упорствовали.
Спустившись по лестнице, Сорча направилась к конюшне, где ее уже ждал Руари. Пересекая двор, она вдруг рассмеялась, вспомнив о Малькольме и Нейл. Похоже, эти двое были единственными влюбленными, радостно смотревшими в будущее. Ко всеобщему изумлению, у них развивался бурный роман, только сами они решали, что и как им следует делать. Нейл была седьмой дочерью нищего лэрда, а Малькольм — таким же нищим родственником Руари. И потому у них была свобода, о которой остальные могли только мечтать.
Когда Сорча вошла в конюшню, она сразу же увидела Руари, беседовавшего со своими людьми. Какое-то время она смотрела на него издалека, стоя у порога. В такие моменты Сорча иногда думала, не слишком ли высоко она захотела взлететь — ведь падать будет очень больно. Мужа с такой внешностью, как у Руари, хотела каждая девушка, и, что еще важнее, он был здоровым, сильным и богатым — хозяином самых плодородных земель в округе. И он мог заполучить любую женщину, какую только пожелает. Временами Сорча спрашивала себя: «Не слишком ли это самонадеянно с моей стороны? Неужели я действительно верю, что сумею завоевать его сердце?»
Но Сорча тут же отбросила сомнения. Она много могла дать Руари, и они с ним были нужны друг другу. Одно только ее смущало. К сожалению, в ее клане рождалось очень мало мальчиков. Но с другой стороны, мужчин, являвшихся родственниками Руари Керра, было предостаточно. Так что ему не следовало беспокоиться, что его клан вымрет, как сейчас вымирает клан Хеев. И если она добьется его любви, он, наверное, сумеет примириться с тем, что она будет рожать ему только дочерей. В конце концов, можно было надеяться на то, что она, Сорча, окажется одной из немногих женщин клана, родивших сына. Если Руари полюбит ее по-настоящему, он не побоится рискнуть.
— Вот ты где, дорогая… — Он с улыбкой протянул ей руку. Когда она приблизилась к нему, он посмотрел на ее меч и спросил: — Думаешь, нам может понадобиться оружие?
— Я не чувствую себя в безопасности, если еду куда-нибудь верхом без оружия.
— На сей раз можешь не беспокоиться. Едва ли мы отправимся на прогулку вдвоем. Мои люди этого не допустят. Так что с нами будет небольшой отряд.
— Да, это очень разумно. — Сорча подмигнула любовнику. — А вдруг я захочу похитить тебя?
Воины вокруг рассмеялись, и Сорча тоже засмеялась. Осмотревшись, она спросила:
— А где же Росс? Разве он не должен за тобой присматривать?
— Да, конечно, должен. Но его жена должна вот-вот родить, а он всегда старается быть рядом, когда на свет появляются его дети. Но мы же скачем не на битву… Так что нет нужды требовать, чтобы он обязательно поехал с нами.
— Да, разумеется, — согласилась Сорча. Руари помог ей взобраться на крепкую гнедую кобылу, и она, снова осмотревшись, проговорила: — Значит, нас… двенадцать человек? Не многовато ли?
— Не похоже на тихую прогулку вдвоем, не так ли? — Руари усмехнулся и, окинув взглядом своих воинов, добавил: — В это время года англичане часто совершают набеги. Так что пусть рядом будут люди, которые помогут мне защитить тебя. Так гораздо лучше, чем оказаться в плену у англичан.
— Я тоже так думаю. Я встречалась с нашими врагами, и одного раза мне вполне хватило. — Сорча поежилась, вспомнив Саймона Тречера и то, как смотрел на нее этот ужасный человек.
— Что-то случилось, когда ты ездила вызволять Дугала из плена? — спросил Руари, пристально взглянув на нее. — Что же ты молчишь? Скажи мне, что произошло.
Немного поразмыслив, Сорча решила, что не случится ничего страшного, если она расскажет Руари о Саймоне Тречере. Хотя она не верила, что этот человек все еще представлял для нее угрозу, ее рассказ мог принести пользу… С любопытством наблюдая, как меняется выражение его лица, Сорча поведала Руари всю историю ее общения с Тречером. Выслушав ее, Руари ужасно разозлился, и Сорче оставалось лишь надеяться, что сила его гнева свидетельствовала о глубине его чувств к ней. Если бы он был к ней равнодушен, то, наверное, не стал бы так реагировать на ее рассказ.
— А почему ты думаешь, что он перестал тебя преследовать? — неожиданно спросил Руари.
— Вокруг Данвера перестали появляться его шпионы. Мы подумали, что Тречер решил больше не посылать их, решил отказаться от своих планов.
— Возможно, он послал других шпионов, получше, послал таких, которых никто не увидел, даже твой Крейтон.
Сорча невольно вздрогнула. Мысль о том, что Саймон Тречер все еще желает ее, приводила в ужас. Но в то же время слова Руари весьма ее порадовали. Ведь он говорил о Крейтоне так, как будто действительно верил в его существование. Таких обмолвок становилось все больше, и Сорча уже не сомневалась: Руари начинал верить в ее духов. Она этого от него никогда не требовала, но все-таки было приятно. К тому же его терпимое отношение к ее «странностям» давало надежду на то, что ее мечты об их будущем все же осуществятся. Но Сорча понимала, что сейчас не время ловить Руари на слове, поэтому вновь заговорила об англичанине:
— Если бы Тречера или его людей заметили возле Данвера, Нейл обязательно сообщила бы тебе эту новость и попросила, чтобы ты сказал об этом мне.
— Да, возможно. — Руари пожал плечами. — Но следует иметь в виду, что земли по обеим сторонам границы кишат шпионами и просто любителями собирать всевозможные сведения, которые можно кому- нибудь продать. Я, например, могу точно сказать, сколько лошадей у лорда Селкерка в Англии. Скорее всего он знает то же самое и обо мне. Сейчас трудно что-либо держать в секрете.
— Неужели действительно так?.. — искренне удивилась Сорча.
Руари с улыбкой кивнул:
— Да, именно так всегда и получается у соседей, если они постоянно друг с другом воюют. Ведь каждый воин прекрасно понимает, как важно узнать о своем враге все возможное. Это первейшее правило для любого воина. Так что, поверь мне, если Саймон Тречер все еще хочет тебя заполучить, если его внимание пока не привлекла какая-нибудь другая девушка, то он наверняка знает, где ты сейчас находишься и чем занимаешься.
— Тогда почему же мы поймали так много его шпионов?
— Думаю, всему виной его высокомерие. Сначала он просто не верил, что ему нужно посылать своих лучших людей лишь для того, чтобы следить за шотландской девушкой из бедного приграничного клана.
— Да, понятно… Пожалуйста, расскажи об этом моей тете, когда она опять приедет в Гартмор. Мои родственники должны знать, что рядом с ними, возможно, находится предатель или еще один шпион.
