— Да. — Денверс слегка вспыхнула, когда мужчины повернулись к ней. С таким цветом кожи нельзя было быть уверенным, но ЧБ почти не сомневался, что она все же покраснела. — То есть, мы уже здесь. Надо выгадать хоть какую-то пользу.
— Какую, например?
— Мистер Николас присутствовал при произошедшем.
— И?
— И хотелось бы услышать его показания. — Тон констебля ясно говорил, что она никуда не уйдет, пока не проведет гарантированное время наедине с очень привлекательным актером. Элсон подтекст услышал, попытался запротестовать, но в итоге только пожал плечами.
ЧБ подозвал актера:
— Мистер Николас, не могли бы вы помочь констеблю Денверс и ее напарнику? — Он взглянул молодому человеку в глазах, ясно давая понять, что тому придется пустить в ход свою знаменитость, чтобы поскорее выпроводить их из здания.
— Тони…
— С ним все будет в порядке.
— Питер?
— Я с ним поговорю и объясню, что вы оказываете услугу мне. — Ничто так не защищало, как второе предложение. Мистер Николас отлично знал, кому оказывает услугу, а режиссер без сомнения слышал весь разговор.
Актер одарил сияющей улыбкой женщину-констебля, и она ощутимо растаяла. ЧБ еще раз кивнул уже не заметившим это офицерам и пошел на площадку. Там режиссер смотрел, как Арра помогает Тони Фостеру встать на ноги. Полиция больше не была его заботой. Женщина сконцентрирует все внимание на актере, а мужчина на том, чтобы она ляпнула какую-нибудь глупость. После того, как мистер Николас обратит свое неслабое обаяние на констебля Элсон, они уйдут. Может, и не убежденные, что получили все, что хотели, но хотя бы успокоенные тем, что их опасения приняли всерьез.
Мистер Николас был гораздо лучшим актером, чем многие считали.
Ему суждено большее, чем захудалый сериальчик, в котором он играл в тени человека, наполовину менее талантливого.
К счастью, контракт с ЧБ Продакшнз связал Ли Николаса так, что Дэниэл Уэбстер[16] не смог бы его вытащить.
— Арра, почему бы тебе не отвести мистера Фостера в свою мастерскую? Ему лучше передохнуть там внизу.
Он сохранял на лице спокойное выражение, хотя женщина прищурилась.
— Спасибо, ЧБ. Так и сделаю.
— Питер.
Режиссер вздрогнул, переводя взгляд с продюсера и пары, медленно уходящей с площадки, на ЧБ.
— Полагаю, всем пора снова приступить к работе.
— Конечно. — Главный знал, что тут происходит. Питер видел, что у него это на лице написано. А еще он видел, что объяснения не дождется. Ну и ладно. Режиссеру просто хотелось, чтобы все перестало идти наперекосяк, и он смог наконец доснять эту серию.
— В конец концов, это не первый раз, когда кому-то стало плохо в звуковом павильоне.
Питер вздохнул.
— Так и есть. — Картотека Рэймонда Дарка до сих попахивала под жаркими лампами.
— Справитесь без него?
— Без кого, без Тони? Господи, ЧБ, он всего лишь помощник. Уж как-нибудь переживу. Адам! — голос режиссера эхом отдался от потолка. — Куда Мэйсона понесло?
Никто не знал.
— Так найдите его! И проверьте, весь ли фан-клуб на месте, там было двое несовершеннолетних! Кто-нибудь, уберите здесь.
Уверенный, что теперь все пришло в норму, по крайней мере, на поверхности — обычная практика на телевидении, ЧБ повернулся… и остановился, когда режиссер окликнул его.
— Да?
— Тони и Арра.
— Да?
— Что у них такое? В плане… — он помахал рукой, — между ними что-то происходит?
Честер Бэйн одарил режиссера долгим спокойным взглядом.
— Я не собираюсь гадать.
Он вообще никогда не любил гадать. ЧБ предпочитал знать.
И он планировал все узнать.
Глава 15
— Она была… Она была в моей…
— Тсс, подожди пока.
Тони тяжело облокотился на руку Арры, когда она помогала спуститься ему по лестнице в подвал. Парень облегченно вздохнул, когда они ступили на пол мастерской, впервые осознав важность самого первого наблюдения. Здесь не было теней.
Он доковылял до кресла, рухнул в него и даже не смог запротестовать, когда Арра сняла с полки сложенное термозащитное одеяло и укрыла им Тони. Приятно было почувствовать хоть что-то, защищающее от окружающего мира.
— Теперь рассказывай, — усаживаясь, велела волшебница.
Так он и сделал.
— Она пряталась в твоей тени? — Арра нахмурилась. — Тогда понятно, почему отпечаток стал сильнее, но они никогда раньше… Это какие-то новые привычки.
Тони подумывал пожать плечами, но решил, что тогда не сможет держать голову прямо, поэтому просто фыркнул.
— Тень просидела в Хартли чуть больше суток. Ты говорила, что никто не умеет прятаться лучше алкоголиков. Похоже, в их репертуаре появились новые фокусы.
— Нет… Я уничтожила тень, захватившую Хартли.
— Она выскользнула между паузами в твоем уничтожающем заклинании. Ты запыхалась, поэтому не выдала это на одном дыхании как обычно.
Арра нахмурилась еще сильнее.
— Это тень рассказала или ты сам догадался?
— Я же к ней прикоснулся? Помнишь, я же говорил. — Тони не знал, что именно покажется волшебнице важным, поэтому рассказал все.
— А я сказала, что было идиотизмом так делать?
— Нет, ты вроде как подавилась, когда я дошел до этого момента. Итак… — Он собирался спросить: «Что теперь? Что будет теперь, когда Повелитель теней получил необходимую информацию?» И понял, что не хочет этого знать. Пока что нет. Еще несколько минут блаженного неведения совсем не помешают. — … что у тебя произошло?
Без сомнения Арра раслышала первоначальный вопрос в его паузе. И уж совершенно точно об ответе ей хотелось думать не больше, чем ему.
— Когда я поняла, что осталась не одна тень, то пошла в звуковой павильон. Но из-за ЧБ и двух офицеров не смогла зайти.
— И из-за того, что съемка началась, — пробормотал Тони, поплотнее заворачиваясь в одеяло.
— Только это бы меня не остановило. Общественный договор — не непроницаемый барьер. Но нельзя
