Дым и тени

— Ей наверняка нравилась эта картинка, так? — Он зашел в контрольную панель, чтобы посмотреть название джпг-файла, потом сунулся в папку с фотографиями. — Хочу посмотреть, местный ли это вид. — В папке под названием «пляж Китсилано» была еще пара дюжин похожих закатов.

— Коса на пляже Китсилано, это западнее музея Маритайм, как раз там, где она выпирает в бухту.

Да, поэтому она и называется косой. Разумеется, нельзя было выбрать Сансет-бич, который находился в четырех кварталах отсюда. Нет, обязательно требовалось отстановиться на местечке через бухту напротив. Но с этого уже хотя бы можно начать.

— Будешь искать ее там?

— Можно попробовать.

— Подбросить?

А вот это уже оказалось неожиданно.

— Тебе же вроде надо дождаться слесаря? Ну, как президенту, и все такое…

Джулиан перевел взгляд на собаку.

— Точно.

— Слушайте, если вы хотите съездить вдвоем, я сама дождусь слесаря.

— Нет, не стоит. Я все-таки за это отвечаю. — Снова пересадив Мойру, он протянул ладонь. — Удачи, Тони. Надеюсь, ты ее найдешь.

— Да, я тоже. — Несмотря на все жеманство, рукопожатие у Джулиана оказалось неожиданно крепким. Наверно, об этом он забыл, когда подгонял себя под все стереотипы.

— Подожди! — Вера ухватила его за руку. — Тебя зовут Тони?

— Да…

— Тони Фостер?

— Да…

— Ой, какая же я глупая. — Судя по ее хихиканью, с этим они должны были согласиться. — Я слышала, как ты представился полиции, но не сразу сообразила. Арра оставила письмо Тони Фостеру. Я нашла его, когда пришла покормить кошек, но из-за этого взлома все вылетело из головы. Оно в моей квартире. Я, разумеется, не успела его отправить. Это сокращение от Энтони?

— Что?

— Тони. Это сокращение от Энтони?

— Да. А мое письмо?…

— Секунду, — она похлопала по месту, на котором сидела. — Сейчас принесу.

Вышедшие в коридор мужчины и собака смотрели, как Вера бежит к своей квартире.

— Тебе сейчас хочется ее придушить, я прав? — поинтересовался Джулиан.

— О да.

* * *

Письмо не помогло никак. Там не было написано, где она, что ему делать. Одни только новые оправдания.

Какой смысл пытаться, если судьба уже предназначила проигрыш?

Гениальная логика, старуха.

— Смысл как раз в том, чтобы пытаться.

— У тебя там печенье с предсказанием, что ли?

— А? — Тони секунду пялился на затылок с водителем. — Да нет. Просто размышляю вслух.

— Делай или не делай. Пытаться времени нет.

— Что?

— Йода.

— А, точно. — Тогда он, выходит, Люк Скайуокер. Эми будет принцессой Леей, Генри — Ханом Соло, несущимся на выручку в самую последнюю минуту. Повелитель теней — вылитый Дарт Вейдер, хотя куда более привлекательный, а Арра — безответственная старая волшебница, которая струсила и сбежала из драки, даже не подумав, что это повлечет за собой последствия, а попавшись, сбросила все проблемы на него!

— Пожалуйста, только не прорви пальцами обивку.

— Извиняюсь.

Пожалуй, поменьше кофеина и правда не помешает.

Тони попросил высадить его на углу Огден и Марпл. Так он оказался западнее музея и намного ближе к пляжу. И он искренне надеялся, что его не придется обыскивать весь. Это был немаленький пляж, и даже несмотря на омерзительную погоду, стоявшую в последнее время, народа хватало. Не такая толпа, какая бывает в середине лета, когда намазанный маслом поклонник солнца не мог даже пошевелиться, чтобы перевернуть целый ряд. Но на песке загорали люди, он видел как минимум один волейбольный матч и, если прислушаться, можно было различить тяжелые выдохи культуристов, явно стремящихся заработать грыжу. Прищурившись от слепящего солнца, Тони различил головы купающихся, покачивавшихся в неспокойном море как морские выдры. А, стоп. Это и были выдры.

Когда Тони добрался до пляжа, ему в ботинки набился песок, от дневного света, отражающегося от бухты, глаза заслезились даже за солнечными очками, а настроение упало окончательно.

Арры не было.

— Да чтоб оно все провалилось! — Тони плюхнулся на песок, скрестил ноги и уставился на запад. Раз уж он здесь оказался, можно было пару минут спокойно поразмышлять. Сложить мозаику вместе. Вытащив телефон из кармана телефон, он набрал личный и очень частный номер, который дал ему ЧБ.

— Даже мои бывшие жены не знают его. Так что попрошу не злоупотреблять.

— Не буду, клянусь.

— Тогда с богохульством проблем не будет. — Тони растерянно уставился на него. — Это была шутка, мистер Фостер.

ЧБ ответил после второго гудка.

— Где вы? — требовательно поинтересовался он. Тони сглотнул, стараясь успокоить сердце, рвущееся из груди.

— А как вы…

— Определитель номера.

Точно. Болван.

— Я на пляже Китсилано. На косе.

— Зачем?

— Судя по всему, Арре здесь нравится.

— Ясно. Она там?

Тони уже открыл рот, чтобы ответить отрицательно, но притормозил. Нахмурился. Решил изменить ответ без всякой причины, кроме той, что он внезапно стал… не уверен.

— Еще не знаю. А Мэйсон…

— О Мэйсоне я позаботился. Я перенес интервью и договорился о съемках рекламного видео для американского телевидения.

— Мэйсон что угодно отдаст, чтобы оказаться на крупном канале.

— Именно. К тому же, приедет фотограф сделать снимки для рекламы в журнале.

— У нас будет реклама в журнале? — На его памяти студия никогда не стремилась тратить деньги на иллюстрированные журналы.

— Нет.

Невероятно, сколько всего ЧБ умудрился впихнуть в эти три буквы. Отрицание. Предупреждение о том, что он сейчас перейдет границу. Нетерпение из-за того, что Тони еще не нашел ответы. Готовность при необходимости взять дело в собственные руки.

И она могла возникнуть.

Наверно, Тони стоило радоваться, что он умрет не в одиночку. Только он вообще не хотел умирать. А ЧБ скорее всего просто захватит тень — занимающих ответственные должности практичнее брать в плен.