— Потому что им управляет злой дом? — предположила Эми.
— Да, само собой разумеется.
Парень отбросил ленту и встал. Теперь он знал, где Ли, и больше всего хотел броситься на помощь. Послать вызов твари, засевшей в подвале, сразиться один на один за руку прекрасной… Ладно, не прекрасной, к тому же не дамы, но вызов на битву все еще стоял в повестке дня.
Но Тони, черт побери, не был не только героем, но и звездой второй величины. Он выживал на улице, торгуя информацией. Парень не хотел попусту тратить время. Николасу, скорее всего, грозила смертельная опасность, но Фостер слишком мало знал.
— Почему дом захотел, чтобы Ли спустился в подвал?
— Чтобы достать пиво из холодильника? — Адам пожал плечами, когда все взгляды обратились к нему. — А что? Я хожу туда именно за этим.
— Это к делу не относится, — огрызнулся Питер.
— Извините за попытку помочь. — Тони хотелось расхаживать взад-вперед, но места было слишком мало. — Дому не нужна его энергия, на это есть бальный зал.
Брианна на секунду перестала ковыряться в рюкзаке Зева, презрительно хмыкнула и заявила:
— Дурацкий зал.
— Да уж, если тварь в подвале создала его как самое большое зло, то это как-то не впечатляет, — согласился Зев и отобрал у Брианны наушники, пока она не успела их полностью размотать. — Вы запросто оттуда выбрались.
— Не так уж легко, — запротестовал Тони.
— Ты ассистент режиссера, знающий одно заклинание. Ты не…
— Раймонд Дарк, — пробормотал Мэйсон.
«Он привел веский довод.
Вампир-детектив всегда побеждал, с какими бы неравными силами ни сталкивался. Если бы он проиграл, то сериал закончился бы. Но никто не написал для меня сценария, полного совпадений и полезных спецэффектов».
— Кто тебе сказал, что бальный зал — большое зло? — хмуро спросила Эми.
— Стивен и Касси.
— Парочка мертвецов.
— Да, и что же?
— Если не считать того, что покойники могут быть не самым надежным источником информации, возможно, бальный зал — зло для них, потому что они мертвы. Брианна говорит, что это помещение затянуло в себя Бренду…
— И Томас Хартли, — припомнил Тони. — А Стивен упоминал, что однажды зал чуть не забрал Касси.
— Он похож на большой смерч. — Эми изобразила в воздухе спираль. — А все «повторные показы» — смерчи поменьше. Большой торнадо благодаря своему размеру пытается затянуть в себя мелкие, хотя не очень активно.
— Вполне возможно. — Это была чуть ли не самая жуткая вещь, с которой Тони сталкивался за всю ночь.
— Итак, то, что плохо для призраков, не так уж вредит живым людям, — продолжала Эми.
— А если дверь открыта?
— Торнадо распространяется по дому и втягивает в себя все маленькие смерчи. Но это работает только в одну сторону, потому что Бренда, Том и Хартли попали туда сквозь закрытую дверь. Ему нужна энергия живых людей. Вот почему зал их зовет, но не сможет высосать ее до тех пор, пока не заставит гостей умереть в танце.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не работаешь над сценарием, — пробормотал Питер.
Эми не обратила внимания на его слова и подвела итог.
— Так что нам надо беспокоиться не о бальном зале, а о подвале. Все зло всегда исходило оттуда.
— Значит, ты мог бы остановить Ли, если бы отправился к двери подвала, а не к залу, — предположил Мэйсон.
Тони кинул убийственный взгляд на него, все еще связанного, но теперь прислоненного к нижним ящикам шкафа.
Актер пожал плечами и пробубнил:
— Я просто предполагаю.
— Нам нужно вернуть вторую лампу, — заявила Тина не допускающим возражений тоном. — Фостер не должен отправляться в подвал с нашим единственным надежным источником света.
— Потому что может и не вернуться, — согласился Питер.
— Да, твари, живущей в подвале, нужен именно Тони, — заметил Зев.
— Это еще почему?
— Забыл? — Музыкальный редактор вздохнул. — Вспомни, Ли тебя звал. Тварь просто использует его как приманку. Едва овладев им, она заставила его уйти из кладовки, а не задушить Тину.
— Почему именно меня? — спросила женщина, с беспокойством уставилась на Зева и отодвинулась от него.
— Ничего личного. Просто ты находилась к Ли ближе всех.
— Если у тебя имеются какие-то претензии ко мне, то мы должны это обсудить.
— Никаких. — Он сделал успокаивающий жест. — А еще тварь не заставила Ли задушить Питера или Сорджа.
«Или Мэйсона».
По мнению Тони, этот вариант предпочли бы все поголовно. Хотя Рид тоже был одержим, пусть и отчасти. Поэтому он, вероятно, находился в безопасности.
— Но зачем я понадобился подвальной твари?
— Не знаю. — Музыкальный редактор вздохнул. — Может, потому, что ты волшебник?
«Ты идиот», — прозвучало открытым текстом.
— Если он справится с тобой, то все мы станем легкими мишенями.
— Даже когда Тони что-то делал, все равно погибли три человека, — пробормотал Адам. — Насколько хуже могут пойти дела без его помощи?
— Оглядись по сторонам и подсчитай.
— Неважно, — сказал Фостер.
Он уже получил всю нужную информацию.
«Николас в качестве приманки — это совсем не то, что одержимый Ли. Пока никто не сделался убийцей, не подарил тем самым дому первую половинку пары „убийца — самоубийца“, одержимый актер в безопасности. Если же он выступает в качестве наживки, то опасность для него будет все возрастать, пока не появлюсь я, чтобы спасти мир, дом и всех тех, кто в нем находится. Неважно.
Главное в том, что я нужен Ли».
Эми схватила Тони за руку, оттащила от двери, ведущей на кухню, и спросила:
— Что ты будешь делать, когда попадешь в подвал?
— Призову к себе Ли и слиняю… Это сработает! — добавил Тони, когда брови Эми поднялись так высоко, что скрылись под пурпурной челкой. — Так я вытащил Брианну из бального зала.
— Во-первых, есть ли у этого заклинания весовой предел? — Она подняла палец. — Потому что Брианне восемь лет, а Ли, как ты отлично знаешь, чуть больше.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что Ли не восемь лет! — рявкнул Зев. — Кончай защищаться! К дьяволу, мы все знаем о твоих чувствах.
Все закивали.
— Вам стоило бы, знаете ли, поговорить об этом в другой комнате, — пробормотала Эшли.
— Даже тварь из подвала знает, как ты к нему относишься, — продолжал Зев.
— Когда он хотя бы заговаривает с тобой, ты ведешь себя как щенок, — заметила Тина.
