защемил лапу в капкане. Кыш-Пыш удивленно уставился на волкодлака. Тот еще раз взвизгнул и отпрыгнул в сторону, совершенно позабыв про гоблина, которого еще минуту назад намеревался съесть. Серый разбойник прыгал и кувыркался в траве как безумный. В изумлении Кыш-Пыш перевел взгляд на Найденыша, чтобы удостовериться, видит ли тот тоже, что и он. Малыш чему-то улыбался и показав на волкодлака пальцем, сказал:
— Иглуска.
— Кто? Что ты сказал?
Кыш-Пыш присмотрелся и наконец, сам понял, в чем дело. Верхом на волке, задом наперед, сидел Пуговичный человек и крутил волку хвост. Как он ни старался, но сбросить игрушку на землю, у волкодлака не выходило. Волк резко бросался из стороны в сторону, выгибал спину дугой, острые клыки, то и дело, клацали в опасной близости от храброго Пуговичного человека. Одного такого укуса хватило бы, чтобы перекусить игрушку пополам.
Подбадривая его, Кыш-Пыш закричал:
— Так его, Пуговичный человек, так!
Волкодлак отчаянно катался по лесному ковру из листьев, издавая при этом самые свирепые звуки, на какие был только способен. Но и это не помогало. Пуговичный человек только сильнее вцепился ему в хвост. Ярость волкодлака продолжалась не долго. Он начал выбиваться из сил и вскоре, его движения стали заметно слабее.
— Ваша взяла. Уберррите его от меня и я обещаю, что не трррону вас и кончиком когтя. — взмолился волком, тяжело дыша.
Сложив руки на груди, Кыш-Пыш высокомерно заявил:
— И не подумаю. Мне как раз нужна такая прекрасная, густая шкура как у тебя. Когда мы закончим, я сделаю из тебя чучело и поставлю у входа в свою нору, чтобы показывать гостям. Не каждый гоблина, может похвастаться шкурой убитого им волкодака.
— Что-о-о? — волкодлак свирепо зарычал — Да я тебя, за такие слова!
Он снова, бросился на Кыш-Пыша, но Пуговичный человек, все еще сидевший у него на спине, не дал ему этого сделать. Он заломил волкодлаку хвост и тот запрыгал по кругу как дрессированная в цирке лошадь. Кыш-Пыш подождал, пока волкодлак окончательно выдохнется, а потом сказал слегка позевывая.
— Что-то порядком надоели мне эти игры. Вот, погоняю тебя еще чуток по кругу и сниму шкуру.
— Постой — взмолился волкодлак — Что я тебе сделал? За что ты хочешь забрррать мою шкуррру? Отпусти меня обррратно в лес и я, обещаю, в жизни больше не трррону ни одного гоблина.
Кыш-Пыш засомневался.
— О, как ты заговорил! Отпустить тебя в лес? А вдруг, ты меня обманешь?
— Нет, что ты! Я ведь пообещал.
Гоблин сделал вид, что взвешивает его предложение.
— Как думаешь, Найденыш, стоит ли мне верить этому серому разбойнику?
Глядя на волкодлака, Найденыш покачал головой и поджал губы, припоминая как волк собирался его съесть.
Волкодлак испуганно запричитал:
— Пожалуйста, пожалуйста, добрррый мальчик не губи меня. Ведь, я не сделал тебе ничего дурррного.
— Не сделал, но собирался! — напомнил Кыш-Пыш.
На волкодлака было жалко смотреть. Он лег на живот и поджал хвост.
Кыш-Пыш с задумчивым видом посмотрел на него.
— Что же мне с тобой делать? Жалко, конечно, такую хорошую шкуру упускать. Но так уж и быть, отпущу я тебя, при одном условии.
— Говоррри, все что хочешь, исполню. Только шкуррру оставь. — завилял хвостом волкодлак.
— Поклянись, что не будешь больше разбойничать в лесу и охотиться на всех слабых и беззащитных!
Волкодлак заскулил пуще прежнего.
— Бедный я, несчастный! Ты обрррекаешь меня на голодную смерррть и хочешь сделать посмешищем перрред всем волчьим племенем в окррруге. Что я стану есть в лесу, если даже не смогу полакомиться зайчатинкой или зарррезать отбившуюся буррренку на лугу?
Тут Кыш-Пыш и впрямь призадумался.
Вряд ли, волк станет питаться одними корешками и желудями.
— Ты ведь волкодлак и можешь, когда хочешь, превращаться в человека, не так ли?
— Могу. — не без гордости, подтвердил волк. — Когда я превращаюсь в человека, то часто отправляюсь в горррод, где меня никто не может отличить от обычного прррохожего. У меня даже есть настоящее человеческое имя, Иоганн. — с важностью сообщил он.
— Вот и отлично э-э… Иоганн. Теперь, чтобы прокормиться, ты будешь работать.
Волкодлак, который до этого, ни одного дня (да что там дня — даже часа) в жизни не работал, подавился собственной слюной:
— Я, и ррработать? Это еще зачем?
— Ну, не хочешь, как хочешь, мне твоя шкура нужнее будет. Натравлю на тебя Пуговичного человека и дело с концом.
— Нет, — Иоганн задрожал при упоминании маленькой, плюшевой игрушки, так словно это был страшный зверь и поспешил добавить — Я на все согласен.
— Поклянись!
— Клянусь, что не трррону больше ни одно живое существо, а буду честно зарррабатывать себе на пррропитания, если же я нарррушу свою клятву то пусть, у меня выпадут все зубы и вылезет вся шерсть. — пообещал, едва не плача, он.
Кыш-Пыш остался чрезвычайно доволен собой и Пуговичным человеком, разумеется тоже. Вместе они смогли одолеть такого грозного зверя, да еще и защитили от него всех слабых обитателей леса.
— Я тебе верю. — сказал гоблин волкодлаку. — Можешь отпустить его, Пуговичный человек.
Игрушка немедленно скатилась со спины волкодлака и оказалась на руках у Найденышем.
Кыш-Пыш спросил у игрушки:
— Откуда же ты здесь взялся, Пуговичный человек? Мы, вроде, потеряли тебя.
Пуговичный человечек показал, сначала, на волкодлака, потом на себя, а Найденыш как всегда перевел за него:
— Он говолит, что плиехал на хвосте у волка.
Кыш-Пыш понимающе кивнул:
— Ах, ну, тогда понято.
Этой ночью Кыш-Пыш решил, что лучше всего, если они вернуться, обратно, в Нору-под-старым дубом, а завтра, с утра займутся поисками родителей малыша.
— Сначала, отвези нас с Найденышем к старому дубу. Дорогу я тебе укажу. — сказал он волкодлаку. — Потом я отпущу тебя как и обещал.
Иоганн, послушно, позволил усадить себе на загривок, сияющего от счастья, Найденыша. Следом забрался Кыш-Пыш, держа в руках фонарь с Огневиком. Пуговичного человека волк пустил, только после долгих уговоров и обещаний Кыш-Пыш, что 'страшный зверек не тронет бедного волка'.
Путешествовать по ночному лесу на волке, оказалась куда интересней и захватывающе, чем идти своими ногами. Главное, что, теперь, им не приходилось опасаться встречи с волкодлаками, они и так ехали на спине у одного из них. Кыш-Пыш представить себе не мог, что когда-нибудь прокатится верхом на волке. То-то, обзавидуются Грызольда с Ворчуном, когда он им расскажет. Жаль что сейчас не день, а то бы уже завтра, вес лес говорил бы только о нем.
'Пожалуй, после сегодняшней ночи, я и с Вием могу вести себя на равных', размечтался Кыш- Пыш.
Повинуясь его указаниям, волкодлак быстро доставил их ко входу в Нору-под-старым дубом. Здесь, Кыш-Пыш, еще раз, напомнил ему про данное обещание и отпустил обратно в лес, на все четыре стороны.
