'стратегический запас' на заднее сиденье своего автомобиля.
— Тогда приятно вам оттянуться, — с хищной улыбкой на лице пожелал парень. — Кстати, увидишь Дамона, попроси его в случае чего оставить после себя завещание. Я стал фанатом его тачки.
Девушка странно ухмыльнулась, но почему-то отказалась от комментариев.
— Да и еще, — как будто только что вспомнил юноша, бросая за спину озабоченные взгляды. — Пусть денег мне отпишет, а то его девочке требуется срочный ремонт. Это ж надо так угвоздать переднюю подвеску!
— Убери с дороги эту крошку, дождись Бонни, а потом сидите в доме очень тихо, будто вас нет там на самом деле, — очень серьезным тоном проинструктировала парня итальянка. — Ну и что мы стоим? — обратилась она к 'зависшему' Стефану и с наслаждением откинула голову назад, стоило Ауди тронуться с места.
Непростая будет ночка…
Дамон внимательно наблюдал за тем, как медленно и настороженно оборачивается ассасин, потерявший всякий интерес к Елене. Мисао же тем временем боязливо отступала назад, лихорадочно нащупывая что-то у себя за спиной.
— Рыжая, ты плохо себя ведешь в последнее время, — сделал ей замечание Сальваторе, вальяжной походкой подходя ближе. Лисе очень не понравился его взгляд и похрустывание костяшек пальцев на плотно сжатых кулаках, которые парень предпочитал держать в кармане джинсов. — Расстраиваешь меня по пустякам, путаешь карты почем зря. Это заставляет меня задуматься, а нужна ли ты мне на самом деле?
Он поравнялся с растерянным мужчиной, недоуменно оглядывающимся по сторонам в поисках объяснений происходящему, лениво вытянул вперед правую руку, зачем-то прижал сжатый кулак к груди Альтаира и победно улыбнулся.
— Ненавижу хашишинов, — отвесил он емкий комментарий, искоса поглядывая на исказившиеся черты аристократического лица. — И ты знаешь об этом, хвостатая. Решила, будто какая-то жалкая кучка кровососов с татуировками в состоянии остановить меня?
Китсунша набрала в грудь побольше воздуха, словно готовилась к продолжительному погружению под воду, а затем выкрикнула истеричное:
— Хватайте его! — эхом отразившееся от стен.
Один или два вампира незамедлительно отреагировали, решительно выступая из темноты, однако почти тут же замерли, одолеваемые чувством голода.
— Погуляйте по окрестностям, мальчики, — снисходительно велел Сальваторе, перешагивая бездыханное тело предателя, из груди которого секундой ранее он выдернул странной формы кол с зазубринами.
Ассасины молча повиновались.
— Выводи ее отсюда, — почти беззвучно велел он Кайлебу, избегая смотреть на трясущуюся в ознобе Елену. — И аккуратнее там со своими дружками. Если кто тронет ее горло…
Договаривать юноша не стал, вновь сосредоточившись на посеревшем от испуга лице с хитрющими глазами.
— Думаешь, тебе это так просто сойдет с рук, жалкий выродок? — из последних сил храбрилась лиса. — Я сразу поняла, что дело нечисто, когда ты привез к нему девчонку, как мы и договаривались. Вот только ее внешний вид оставлял желать лучшего! Ты и пальцем к ней не прикоснулся, хотя я ожидала увидеть ее полуживой. Почему? Да потому что ты такой же, как эти ничтожные пиявки! Повелся на жалобную песенку грязной шлюшки, трясешься над ней, будто над единственным сокровищем, а теперь и вовсе решил забыть о том, кто сделал тебя нормальным! Вспомни, Сальваторе, каким я вытащила тебя из того борделя! Свихнувшимся от жажды крови! Еще пару десятилетий такой жизни и ты сгнил бы где-нибудь посреди леса, потому что окончательно потерял бы человеческий облик. Что, думаешь, бесконечная череда убийств никак не влияет на ваше бессмертие? Не рушит якобы отсутствующие души? А откуда же тогда берутся все эти оборотни и малахи? Кто по своей природе китсуны? Интересный вопрос, да?! Вы всего лишь жалкая пародия на род людской. Мы — совершенные существа, имеющие непосредственную связь с природой. И не тебе решать, кому стоит жить, а кому нет.
— Ошибаешься, — внимательно выслушал ее предсмертную речь вампир, прислушиваясь тем временем к удаляющимся шагам девочки. Кажется, он что-то упустил из виду… — Именно я определяю продолжительность жизни тех, кто мне действительно неприятен. И к огромному сожалению всех здесь присутствующих, — он огляделся по сторонам и с досадой констатировал полную безлюдность помещения, — пришло время расстаться. Узнаешь колышек? Специально для тебя приготовил. Еловый, для более острых ощущений, — с усмешкой поделился Дамон, в мгновение ока оказываясь за спиной у мохнатой гадины. Короткий вскрик и все должно было закончиться, но в последнюю секунду что-то пошло не так. Резкая боль между ребрами, глаза затянуло густой черной дымкой, мышцы всего тела словно одеревенели, а в виски гонгом ударился звонкий смех.
— Кровь вампира, жалкая тварь! Наслаждайся!
Единственное, что успел сделать вампир, перед тем как провалиться в неизвестность, так это назвать имя.
— Елена…
Кэролайн лихорадочно подыскивала ответы на оба вопроса, подавляя в себе желание поскорее поднять окно, перебраться на заднее сиденье и притвориться…ну хотя бы спящей. Жизненный опыт подсказывал — с Дамоном Сальваторе шутки плохи. Во всяком случае, со старшим из них.
— Кайлеба, — осипшим голосом прохрипела она, отчаянно уворачиваясь от цепкого взгляда злых черных глаз. — Машина Кайлеба, а я…просто…
— Сидишь здесь? — услужливо подсказал парень, запуская руку в салон автомобиля.
Девушка дернулась в сторону, ожидая самого худшего, но бледная ладонь с длинными пальцами лишь сомкнулась на ручке двери и потянула ее на себя.
— Вылезай, — коротко велел мужчина. — И без глупостей, девочка. Я в очень плохом настроении, а это всегда сказывается на моем великодушии.
И что ей оставалось делать? Кэр буквально выпала наружу, задним числом отмечая про себя полную парализацию всех мышц и голосовых связок. Почему-то, имея наглость (или храбрость) отходить по щекам пятисотлетнего полувампира-садиста, она не находила в себе смелости стойко выдержать взгляд его отца. Наверное, причиной тому служило то, как он поступил с ней в прошлый раз, в лесу.
Парень без всяких светских отхождений прижал ее спиной к кузову и, четко выделяя каждое слово, прошипел:
— Прекрати мне лгать. Чья это машина? Ты ведь испугалась, когда увидела меня, а потом тут же расслабилась, оттого что узнала. Но услышав голос, вновь поддалась панике, так? Ты приехала сюда с ним?
— С ним, — эхом повторила девушка, зажмуривая глаза.
— Зачем? — не менее властно спросил вампир, ослабляя хватку пальцев. — Зачем, Кэролайн?
— Я…я не знаю, — честно призналась она. — Он спросил, хочу ли я поехать с ним, а я согласилась. Все! Никакого подтекста в этом нет.
Дамон потерял к ней всякий интерес, как только получил исчерпывающие ответы. У него итак осталось слишком мало времени, и эти драгоценные крупицы он решил потратить на более значимые цели, нежели копание в набитой глупостями голове.
— Сядь обратно, заблокируй двери и даже носа на улицу не показывай, — через плечо бросил он, стремительно направляясь к уже известному заброшенному ангару. Лиса никогда не отличалась особым воображением по части выбора мест для обстряпывания своих мерзких делишек.
Он весь обратился в чувства, когда подобрался ближе к полуразрушенному зданию, и дотошно стал пересчитывать всех находящихся внутри. Людей было двое: его принцесса и парень, спокойно вышагивающих в какой-то паре метров от девушки. Нетрудно было догадаться, кто он, поэтому Сальваторе поспешно обратил свое внимание на что-нибудь другое. Мисао, пятеро вампиров, один из которых мучается
