разговор вмешается Стефан, для которого уж точно не найдется лишних указаний.
— Всегда чувствовал, — хриплым голосом пояснил друг. — Даже когда между нами ничего не было. Зачем это ему? Чего он добивается?
Девушка без труда поняла, о ком идет речь, и растеряно пожала плечами, переходя со спортивного шага на бег. Они, не сговариваясь, решили не соваться в ближайшие дома в поисках живительной красной жидкости, поэтому сейчас направлялись в какое-нибудь довольно тихое, но людное местечко, вроде центрального парка. Конечно, ночью там вряд ли можно встретить хоть одну живую душу, но попытать счастье все же следовало, тем более что один из них вполне мог справиться с привлечением донора с помощью Силы.
— Он говорил о мести, — зачем-то принялась шептать итальянка. — О том, что ненавидит тебя, винит в смерти матери Елену, клянется выпотрошить за все произошедшее Стефана.
— Матери, — задумчиво повторил юноша, ни на шаг не отставая от своей бессмертной подруги. — Ей богу, Катрина настоящее проклятие всей моей жизни. Как она вообще умудрилась родить от меня ребенка? Последний раз мы виделись с ней, когда я был еще человеком…С чего ты вообще взяла, что он мой сын?
— У него это на лице написано, — неохотно бросила через плечо Фрэнки. — Он просто копия тебя, за исключением глаз и голоса. И кстати, он не вампир в привычном понимании этого слова. Ему даже приглашение для входа в дом не потребовалось.
— Без билета в Ад его тоже пропустят, — поделился Дамон видением дальнейшего будущего своего отпрыска. — И кто же он, если не вампир?
— Сам он себя полувампиром называет, — язвительно произнесла девушка. — Вроде как и бессмертен, но в то же время обычный человек. И я склонна ему верить, потому что он и правда ненормальный. Теплый, с румянцем на щеках, сердце бьется не по привычке, а как у людей: часто, спокойно. И, чтоб меня, но кровь у него просто великолепная!
— О крови давай позже, — спешно попросил мужчина, останавливаясь вслед за застывшей на месте подругой. Шумно втянув носом воздух, он без труда определил местонахождение обладателя ближайшей сочной артерии и полностью подчинился инстинктам хищника, на некоторое время забывая о ежесекундной необходимости прислушиваться к своим ощущениям. Сейчас не было ничего важнее восстановления собственных Сил, а затем он позволит себе с головой уйти в чувства, отыщет свою маленькую принцессу и расквитается со всеми, кто посмел причинить ей боль.
— Дамон, — тихонечко обратился к нему мягкий женский голос. — Пожалуйста, прекрати. Отпусти девочку, ты же ее убьешь!
Он зарычал, когда в плечо впились подушечки изящных пальцев, и нехотя оторвался от сладкого горла. Какого по счету? Он уже не помнил.
— Достаточно, слышишь? — настойчиво повторила вампирша. — Я понимаю, что ты зол, но это не лучший способ излить душу. Я прошу тебя, позволь мне заживить рану!
Итальянка вся тряслась от страха, который и не пыталась скрывать. С их прихода в этот безлюдный парк прошло не более десяти минут, а ее приятель уже успел довести до обморочного состояния четверых человек и напрочь отказывался выпускать живой пятую — очень юную особу, опрометчиво доверившуюся обаятельной улыбке.
В конце концов ей все же удалось путем бесконечной череды уговоров достучаться до чего-то разумного в его голове. В последний раз ощутив, как в горло вливается живительный поток вязкой крови, Сальваторе разжал руки, крепко прижимающие к себе девушку, и отошел в сторону, краем глаза наблюдая за слишком явными следами своего недавнего пира. Увидев среди бледных, как полотно, лиц мужское, он невольно поморщился, сетуя на испортившийся вкус, а потом с удобством устроился на ближайшей скамейке, возвращаясь мыслями к Елене.
Ничего нового ему так и не удалось узнать. Она все так же измотана и напугана до смерти, по- прежнему прислушивается к каждому шороху и нервно сжимает и разжимает пальцы, точно дожидается чего-то неминуемого. Был ли кто-нибудь рядом с ней, разглядеть не представлялось возможным, но он чувствовал какое-то приятное тепло вблизи нее. А вокруг темнота, без малейших признаков посторонних звуков.
— Да, — услышал он настороженный голос итальянки. — Давай по делу, Дориан. Мне недосуг радостно вертеть трусами над головой и визжать 'Ура'. Ты узнал что-нибудь?
Знакомое имя резануло слух, поэтому вампир прислушался к ответу собеседника.
— Выяснил, моя прелесть, — громко хохотнул он над странной шуткой девушки. — Только все это относится к разряду легенд и былинных сказаний, но все же послушай старика, вдруг сумеешь разобраться в темной истории. Начнем с того, что полувампиры действительно существуют, но в жалких количествах. О них не известно ничего, кроме самых очевидных вещей. Они сильнее и опытнее любого вампира. Их способности предвосхищают все, что ты только можешь представить. Искусное чтение мыслей, внушение в неограниченных Силой масштабах, полное и раболепное подчинение, манипуляция любыми желаниями, а самое главное — они телепаты. То есть их Сила имеет материальную составляющую, она способна двигать предметы. Уж и не знаю, возможно ли такое в самом деле, но эту байку приписывают еще и Древним, а от них я ничего подобного не слыхал. Так что смело можешь вычеркивать этот шаолиньский навык, скорее всего он из разряда сказочек. Теперь о том, что ты просила выяснить касательно убийства этих чудиков. Вот тут все куда сложнее и, если быть совсем честным, абсолютно неправдоподобно. Считается, что полубессмертное существо можно убить одним только способом: лишить жизни вампира, давшего ему жизнь. Каламбур, правда? В книге, которую я отыскал, было дано еще одно дурацкое указание, зачитываю вслух: 'Коли же вы повстречали молодого отпрыска Дня и Ночи, верна вероятность того, что и смертный потомок, чьей жизнью он подпитывается и по сей день, в полном здравии. В этом случае, считаю важным указать на необходимость убийства и упомянутого выше существа'. В общем, я так понимаю, на всякий пожарный убивать надо обоих родителей опостылевшего тебе чада.
— Как книга называется? — обреченно поинтересовалась Франческа.
— 'Знати прошлого', издана в позапрошлом столетии, — с готовностью перевел Дориан название с латыни, судя по звуку, грохая увесистый фолиант на плоскую поверхность. — Только я не слишком бы советовал тебе верить во всю эту чушь. Никакого доверия к автору у меня не имеется, да и язык у него еще тот…Всю голову сломал, пока ухватил суть повествования.
— Ладно, и на том спасибо, — вежливо подошла она к концу разговора, а затем, распрощавшись с расстроенным собеседником, убрала телефон обратно в карман.
— Пятьдесят сантиметров, дуб, — неожиданно произнес Дамон, расплываясь в злой и совершенно бездарной улыбке, от вида которой по телу пробегала волна дрожи.
— Что? — недопоняла девушка, осторожно присаживаясь рядом.
— Мой любимый размер кола, ну а сорт древесины и вовсе считается одним из лучших, — внес пояснения приятель. — Кэт мертва, так что дело за мной…
— Совсем сдурел, да? — хотела вознегодовать девушка, но получилось, прямо скажем, вяло. — Не собираюсь я следовать совету выжившего из ума параноика. Какой мне толк от твоей смерти, если меня он порвет в одночасье одной лишь силой взгляда?! Ты как? — уже более спокойно спросила она.
— Пытаюсь найти ее, — словно на исповеди отозвался вампир. — Результатов никаких. С ней рядом есть кто-то, возможно, он специально не дает мне этого сделать. А Елена упрямая девочка, отказывается звать меня…
Фрэнки судорожно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не расплакаться от боли и переживания, засквозившего в его голосе. Он держался, притом так, как она и не смела надеяться. Внешне — полное умиротворение и даже безразличие, но ей приходилось встречаться с подобными проявлениями в его характере. Она знала, что он прилагает все силы к тому, чтобы в кратчайшие сроки отыскать свою принцессу и всех ее обидчиков, и, если честно, побаивалась дальнейшего развития событий.
В полном молчании, во время которого каждый пытался придумать свой собственный независимый план спасения Гилберт, прошло томительных два десятка минут, как вдруг окутавшую их тишину разрушил резкий вскрик.
— Что за… — схватился за виски вампир, зажмуривая пылающие огнем глаза.
