футболку. — И если хочешь знать, то ты мне действительно небезразлична…
Кэр на мгновение показалось, будто он собирается добавить что-то еще, то, чего ей так не хватало для поднятия собственной самооценки до прежнего уровня, однако парень нашел иной способ уйти от необходимости договаривать. Он притянул ее к себе, накрыл нежные губы своими, и принялся избавляться от ненавистного халата во второй раз.
— Даже не думай, — живо остановила она его попытки замять ссору старым, как мир, способом, едва получив возможность разговаривать. — Если я захочу побыть игрушкой в руках любопытной дитятки, то обязательно обращусь к тебе. А сейчас убери от меня лапы и дай пройти.
Сальваторе растеряно отодвинулся, позволяя ей нацепить на плечи шелковую ткань, и с самым глупым видом наблюдал за тем, как она, прихватив по пути его кофе, направляется к лестнице.
— Кстати, надумаешь меня убивать, — обернулась Форбс на первой ступеньке, — с удовольствием приму участие в этой забаве. А вот спать с тобой никогда больше не стану. Я тоже умею обижаться, когда делают больно. И для галочки: о своей маленькой тайне можешь не беспокоиться. Никто о ней не узнает.
И продолжила подниматься наверх, наслаждаясь произведенным эффектом, хотя на самом деле ей больше всего хотелось забиться куда-нибудь в угол, закрыть лицо руками и от души выплакаться, потому что в виски до сих пор впивалась эта его фраза: '…имел тебя, как хотел'. Черт, а она ведь действительно ненавидела, вот только не его, а себя.
Фрэнки метнула настороженный взгляд за спину, ожидая увидеть безмятежное лицо спящего друга, но натолкнулась на расширенные от удивления черные глаза, в которых плескалась такая уйма беспокойства, что ей стало немного не по себе.
— Где она? — коротко спросил друг, резко принимая сидячее положение. — Дьявол! — беззлобно выругался он, хватаясь руками за дребезжащую колокольным звоном голову, но сделал это не самым удачным образом и взвыл от боли. — Что за черт?
— Твое кольцо, — хмуро ответила девушка, осторожно отводя от лица небезопасную на данный момент ладонь. — С ним что-то не так, притом в самом безрадостном плане. Видишь? — она продемонстрировала ему несколько сильно обожженных пальцев. — Я пыталась его снять, но мало чего получается.
Дамон увлеченно разглядывал почерневшую местами кожу, всем своим видом выказывая недоверие, а потом перевел взгляд на ее лицо, мимоходом отмечая те же странные отметины и на губах девушки.
— И что это значит? — только и сумел вымолвить он, понимая, что с трудом ворочает огромным распухшим от невыносимой жажды языком.
— Знаешь, я провела последние два часа в этих же раздумьях, — не без некоторого внутреннего содрогания призналась итальянка. — И ничего не понимаю. Ты голоден, да?
— Да, — как бы между прочим ответил вампир. — Фрэн, где Елена?
— Не знаю, — честно призналась она. — Думаю, она с твоим сыном.
— Угу, — то ли согласился, то ли просто буркнул нечто неразборчивое Сальваторе, поднимаясь на ноги. — Ей плохо сейчас. Она очень боится.
Эти слова прозвучали для них обоих слишком неожиданно, но в то же время оба понимали, насколько они близки к истине. Мужчина с трудом переставлял ноги, позволяя паническим мыслям пробираться в самое сердце, и без всякого сопротивления принял великодушную помощь подруги, бросившейся поддержать его у самой двери.
У него есть сын от Катрины. Почему-то эта новость не вызывала в душе ни единой эмоции. Вопрос 'откуда' не нуждался в ответе — ему было абсолютно все равно.
— Нужна кровь, — хрипло поделился он с девушкой частью своего вяло образовывающегося плана. — В огромных количествах. Затем Бугатти. Я оставил ее в лесу, недалеко от того места, где ты меня нашла. Туда ведет неприметная дорога. В машине еловые колья. Дальше я сам разберусь.
Больше он не смог вымолвить и слова, почти повиснув на хрупких плечах вампирши.
— Послушай, Дамон, — обеспокоенно обратилась к нему девушка. — Давай без героизма. Я помогу во всем, слышишь? Мы вытащим твою девочку. А теперь лучше объясни, что с тобой происходит? Кольцо отбирает у тебя Силу, так?
— Вроде того, — прошептал он, на свою беду встречаясь с парой любопытных глаз красивого зеленого оттенка. Вот только принадлежали они человеку, которого он вовсе не желал видеть в данный момент.
'Бонни, я умоляю тебя, уйди!' — запаниковала итальянка, останавливаясь в какой-то паре метров от застывшей на их пути ведьмы.
— Дамон, — пискнула взволнованная девочка, отмахиваясь от настойчивого голоса в голове. — Пожалуйста, дай мне тебе помочь. Хотя бы просто попытаться…
— Ты не считаешь, что уже порядком осложнила мою жизнь? — мгновенно вспылил юноша, чувствуя, как расползающаяся по телу ярость придала сил и ему, и голосу.
— Но я же не знала! — чуть ли не закричала МакКалог. — Ничего не знала о том, что с тобой происходит. Мне…я просто предупредила…
— А теперь предупреждаю тебя я, — холодно оборвал он ее сбивчивую речь на полуслове. — Не показывайся мне на глаза. Никогда.
— Дамон, — этот голос заставил вампира сцепить челюсти с таким неистовством, что на скулах проступили желваки. — Думаю, тебе бы стоило послушать нас всех. Фрэнки ты доверяешь, и с этим трудно спорить, потому что она одна умудрилась не накосячить во всей этой истории. Но и мы хотели бы помочь, брат.
— Черт, пошли отсюда, — спешно заявил старший Сальваторе, хватая обозленную до крайней степени подругу под локоть. Она ведь ясно дала понять им, что не нуждается в поддержке! — Иначе я за себя не отвечаю.
Девушка согласно кивнула головой, остерегаясь произносить хоть что-то вслух, и послушно засеменила по направлению к входной двери, когда им в очередной раз преградили дорогу. Следующим на очереди любителем выслушивать 'комплименты' оказался не кто иной, как сам Мэтт.
— Слушай, дружище, — решительно начал выражать он свою объективную гражданскую позицию, — заканчивай корчить из себя злобного вампира-аутсайдера. Все и так в курсе, что ты готов порвать любого из нас на куски за исчезновение Елены. Просто учти тот факт, что все мы хотим помочь в первую очередь ей, а не твоей клыкастой персоне. Скажи, что делать, и отчаливай по своим сверхсекретным делишкам.
Удивительное дело, но на американца злиться ему было абсолютно не за что. Этот парень давно доказал, на что способен пойти ради Гилберт, и при всем желании вряд ли вписывался в список врагов вампира, чем и воспользовался по своему усмотрению. Протянув вперед горячую ладонь, он терпеливо дожидался ответной реакции на свои слова и расцвел лучезарной улыбкой, когда тот сухо пожал ему руку.
— Вот и славно, — не удержался Хонникат от облегченного выдоха. — Только можно я и дальше буду звать тебя Клычком, а то вся эта официальность нагоняет на меня тоску?
— Ты на машине, подросток? — живо приступил Дамон к раздаче указаний.
— Обижаешь, — притворно надул парень губы, украдкой перемигиваясь с Бонни.
— Обижаю я не так, — мрачно заявил мужчина. — Тогда возьми с собой ведьму, — он недобро покосился в сторону девочки. — И езжай туда, где они меня нашли. Отыщешь Бугатти, достанешь из багажника колья и, если хватит бензина, пригонишь ее сюда. Фрэн, дай ему свой номер телефона. Возникнут вопросы — звони.
'Да зачем они тебе?' — недоумевала девушка, диктуя американцу легко запоминающийся набор практически одинаковых цифр. 'Ель есть и у меня в багажнике'.
'Чтобы отвязались' — неосмотрительно решил воспользоваться он последними остатками Силы, наблюдая за тем, как друзья Елены бодро кинулись исполнять его 'просьбу'.
— Пойдем, — поторопил он итальянку сразу же, как только за новоиспеченной парочкой захлопнулась дверь. — Я с ума схожу от жажды и беспокойства.
— Ты ее чувствуешь, так? — осторожно уточнила вампирша, выскакивая на улицу прежде, чем в
