истинной сущности, о которой не известно почти никому. — Какого черта тебе нужно от Дамона? — жестко повторила она, пытаясь незаметно нащупать за поясом любимый ножик.
— Это ищите? — в конец развеселился ассасин, протягивая ей гладко отшлифованную рукоятку.
— Однако это дурная привычка, — укоризненно цокнула языком девушка, резко выхватывая из 'вороватых' пальцев свой драгоценный трофей. — Тырить все, что не приколочено. Мои вопросы получат ответы в этом тысячелетии? Или же мы так и будем ехать в неизвестном направлении, отыскивая неизвестный тебе дом?
Это было прямое указание на то, что только получив отгадки интересующих ее ребусов, она сможет 'вспомнить' о местоположении друга, который столь неожиданно понадобился Корвинусу.
— Хорошо, — решился на откровенность вампир. — Два часа назад мне позвонил ваш старый приятель, дабы вдоволь посмеяться. Он сообщил, что моя дочь находится у него, как и сын, поделился планами на будущее относительно Кэролайн, так ее зовут, и попросил приехать к нему, — очень сухо описал он свои истинные переживания. — Только возникла одна проблема: он не назвал адреса. А потом я встретил вас.
— Ага, — поддакнула несуразному рассказу Фрэнки. — И на лбу у меня было написано о трехсотлетней дружбе с Сальваторе. Хотя, нет, на затылке, — поправилась она, вспоминая момент знакомства. — Ничего более правдоподобного в голову не пришло?
— Просто ваши мысли были в ту секунду более открыты, — спокойно объяснил Алекс, ничуть не задетый излишним хамством вампирши.
— Знаешь что? — окончательно потеряла контроль над собой девушка. — Я скорее перегрызу себе горло, чем скажу тебе, где на самом деле искать Дамона. В общем, приятно было познакомиться, привет семье, — она попыталась открыть дверцу, которую предусмотрительный Александр заблокировал еще несколько секунд назад, а потом задорно рассмеялась. — Да уж, прямо это меня удержит. Я не сопливый новорожденный!
— Прошу вас, Франческа, — осторожно коснулся он локтя 'бунтарки'. — Мне действительно необходима ваша помощь. Не знаю, по какой причине ваш приятель решился на эту отчаянную игру, но мне очень нужно с ним поговорить.
— Никогда-не-смей-называть-меня-этим-именем, — единым духом выпалила она, мгновенно меняясь в лице. — При чем тут вообще Дамон? Как он мог тебе звонить, если еще пару десятков минут назад был недоступен? Его телефон окончил свое существование сегодня утром, и я сильно сомневаюсь, что этот вечер он потратил на покупку нового аппарата. Так что либо ты мне лжешь, либо нам действительно есть о чем поговорить. И пока я склоняюсь к первому варианту.
— Я ищу своих детей, — более четко стал формулировать свои мысли ассасин. — Пару дней назад мы вместе приехали сюда, а затем я один отправился на поиски Мисао, и когда…
— Да она популярна! — поперхнулась от неожиданного известия девушка. — Тебе-то чем не угодил этот симпатичный воротничок?
— Личные счеты, — отделался туманным ответом Алекс, и следом продолжил. — Сегодня я возвращаюсь, но нигде не могу найти их. А два часа назад объявляется Дамон…
— Все равно, я никак не возьму в толк: что тебе от него надо? — продолжала недоумевать итальянка, не спуская внимательного взора с глаз собеседника. Пока ей так и не удалось разобраться в сути происходящего, а более чем призрачные ответы вампира не несли за собой и сотой доли ясности. — Розыском домашних животных, лечением по фотографии и даже снятием венца безбрачия он не занимается, поэтому, думается, и с детьми откажет, — съехидничала Фрэнки, не веря ни одному слову довольно неудачливого лгуна.
Александр тяжело вздохнул, медленно опуская веки, точно обессиливший от отсутствия воды путник в пустыне, поднес запястье правой руки к губам, надкусил и протянул его девушке, ровным счетом ничего не объясняя. Другого столь же действенного способа у него просто не нашлось, а при обмене лгать особенно трудно, тем более такому опытному вампиру, как Франческа.
Она несколько секунд разглядывала проступившие капли крови, мысленно отодвигая от себя нахлынувшие чувства (в основном сопровождающиеся гулким биением сердца о ребра), и поддалась инстинкту ненасытной хищницы. Правда, ее учили в детстве не пить кровь у первого же встречного вампира, вот только сейчас было не до сохранения девичьей репутации. Ситуация казалась слишком странной.
Особенно ярко ей удалось 'увидеть' (если только можно так выразиться) телефонный разговор мужчины с прекрасно узнаваемым голосом старшего Сальваторе.
'Добрый день, Корвинус, — бодро приветствовал его Дамон. — Каким ветром тебя занесло в эти края?'.
'Попутным, — глухо отозвался ассасин, не имеющий никакого желания вести пространственные беседы о причинах его приезда сюда. Несколько недель он пытался найти звонившего ему юношу, а сейчас все планы мгновенно вылетели из головы, потому как он никак не мог отыскать ни Кэролайн, ни Кайлеба. Мобильные аппараты обоих были подключены на автоответчик, с уже напрочь переполненной памятью. — Тебе что-то нужно? — усталым голосом спросил он, бесцельно разъезжая по улицам небольшого городка, и пытаясь с помощью Силы отыскать хоть кого-нибудь из них'.
'Приятно, когда тебя сразу узнают, — засмеялся в трубку вампир. — Не желаешь встретиться, отметить твой долгожданный приезд парой литров первоклассной крови? — в совершенно несвойственной для себя манере поинтересовался юноша, издавая какие-то неуместно-гнусные смешки'.
'С удовольствием бы принял твое предложение, — уклончиво ответил Алекс. — Но к сожалению у меня нет времени. Как-нибудь в другой раз, — завершил он разговор и уже собирался дать отбой, когда жесткий голос заставил его навалиться всем весом на педаль тормоза, чтобы ненароком не сбить кого-то из поздних пешеходов. На том конце раздался тихий шепот, идеально различимый острым слухом'.
'Передай папочке привет, детка, — довольно вежливо попросил Дамон, судя по всему передавая мобильный Кэр'.
'Алекс, — единственное, что смогла выдавить из себя до смерти перепуганная девушка. — Кайлеб! Пожалуйста, помогите ему! — в ужасе закричала она, забывая о собственной безопасности и явной необходимости играть исключительно по правилам новоявленного самого младшего Сальваторе'.
'Кэролайн, дорогая, что случилось? — попытался разобраться в ситуации мужчина, с огромной болью в груди вслушиваясь в ее пугающий голос'.
'Они оба у меня, хашишин, — ответил ему юноша. — А теперь слушай внимательно: ты должен приехать сюда до вечера завтрашнего дня, иначе я начну скучать в обществе твоей прелестной дочурки. А скуку я не люблю больше всего, чего не могу сказать о хорошеньких и аппетитных на вид девочках, предпочитающих развлекаться с бессмертными. Не все же должно достаться твоему сыну, надо иногда и с друзьями делиться. Я доходчиво излагаю? — вежливо спросил он, точно и не угрожал сейчас ассасину, а вел заунывную беседу о предстоящей погоде на следующий календарный месяц'.
'Более чем, — лаконично отозвался Александр. — Зачем тебе это? Чего ты хочешь?'. Задать более точные вопросы на тот момент он был просто не в состоянии.
'Не нужно было трогать мою Елену, — туманно напомнил Дамон, со звенящими в голосе металлическими нотками. — Я ничего не прощаю. Успеешь вовремя, заберешь игрушку своего сына слегка напуганной, но совершенно здоровой. Опоздаешь…она потом тебе все расскажет в подробностях, — явно издевательски протянул он и тут же разъединился, так и не сообщив своего адреса'.
Фрэнки секунду-другую прижимала к себе приятно пахнущую руку, глядя куда-то вдаль с таким видом, словно ее очень интересовала линия горизонта, но потом все же сумела взять себя в руки.
— Я ничего не понимаю, — совершенно растеряно пробормотала она. — Что это было?
— Судя по всему, ваш друг ведет здесь собственную игру, базирующуюся на мести моему сыну, — внес небольшие пояснения Алекс. — Дело в том, что Кайлеб однажды чуть было не убил Елену, о чем глубоко сожалеет и по сей день, поэтому…
— А ты знаешь, — невежливо перебила его девушка. — Что сегодня днем этот самый Кайлеб звонил Елене и пытался заставить ее приехать к нему, чтобы та могла спасти Дамона, который якобы умирал благодаря твоему сыночку?
— Но…, - попытался заспорить Корвинус.
