Чейн огляделся, убедился, что туннель совершенно пуст, и лишь тогда бережно снял ее с плеча. В руке Винн все еще сжимала светящийся кристалл.
– Нам надо спешить, – нетерпеливо проговорил он. – Если Торет сумеет уйти от погони и обнаружит нас, он тебя убьет. Или прикажет мне убить тебя, а ослушаться его приказа не в моей власти.
С этими словами Чейн свободной рукой несильно сжал ее запястье – в другой руке он по-прежнему сжимал меч – и повел Винн дальше. Рана в его груди, пробитой арбалетным болтом, ныла, отзываясь на каждое движение жгучей болью, болела и нога, искусанная псом. Винн попыталась вырваться, и Чейн сильнее стиснул ее руку, не давая ей остановиться.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – жалобно сказала она. – Отпусти меня, Чейн, я ведь только мешаю тебе идти быстрее!
Чейн развернулся к ней, готовый силой принудить ее к повиновению, – но тут же его гнев угас, как костер, в который плеснули водой.
Подол серого одеяния Винн промок насквозь и отяжелел, ее рука, которую сжимали сильные пальцы Чейна, заметно дрожала. Самому Чейну ледяная вода нипочем, но Винн – живая, смертная женщина и, конечно же, страдает от холода. Чейн заглянул в ее нежное округлое лицо и понял, что ее мучает не только холод.
На щеках Винн явственно виднелись следы просохших слез, с ее полудетских губ с каждым выдохом срывалось облачко пара. Карие глаза ее смотрели не отрываясь на Чейна – но совсем не так, как смотрела прежде Винн на ночного гостя, пришедшего за чашкой мятного чаю разделить ее научные изыскания.
Сейчас во взгляде Винн был неприкрытый страх.
И все же Чейн не выпустил ее руку.
– Вампир, который бросился на тебя на лестнице, – мой создатель, – ровным тоном проговорил он. – Это он сделал меня вампиром… и своим рабом. Я не могу не подчиняться его приказам. Он способен повсюду учуять меня… и выследить. Если он нас нагонит, ты погибнешь, так или иначе, но погибнешь.
– Так, значит… ты и вправду – вампир? – прошептала Винн. – И ты в самом деле пил человеческую кровь… и убивал?
– Да, – ответил Чейн, – чтобы выжить. Торет превратил меня в вампира, потому что ему нужны были деньги и охрана, а я мог дать ему и то и другое. Я не хотел становиться вампиром, но раз уж так вышло – я, как всякая земная тварь, живу сообразно своей сути.
– Так это не твоя вина? – спросила Винн. Неужели она и впрямь способна его понять?
– Все зависит от точки зрения, – сказал он. – Недурная тема для ваших философских диспутов, верно?
Чейн опять оглянулся, борясь с искушением снова схватить Винн в охапку, и двинулся дальше. Молодая Хранительница изо всех сил старалась не отставать от него.
– Я могла бы выбраться наружу через первый же сточный колодец, – проговорила она, с трудом переводя дыхание. – Ну пожалуйста, Чейн, отпусти меня!
– А что, если тебя перехватит Торет… или даже Сапфира? – отозвался он. – Нет, пока что тебе еще слишком опасно ходить одной.
– Но ведь ты же сам сказал, что, если Торет разыщет тебя, ты должен будешь выполнить все, что он ни прикажет!
На это Чейн ничего не ответил, и тогда Винн с отчаянием выкрикнула:
– Если ты – убийца, то зачем тогда защищаешь меня?
Чейн шагал все быстрей, почти волоча ее за собой. Под ногами у них хлюпала грязная вода.
– Потому что ты не тратишь свою жизнь на бессмысленный каторжный труд! – проворчал он, словно удивляясь, как можно не понимать настолько очевидных вещей. – Большинство смертных живут, как рабочий скот, вся их жизнь – это сон, еда и работа, и если такой умрет – потеря невелика!
Винн рванула руку из его цепких пальцев – с такой неожиданной силой, что Чейн едва не остановился.
– Так ты спас меня потому, что я – ученая?! – воскликнула она. – Потому что моя голова битком набита полезными для тебя знаниями?!
– Разумеется, – ответил Чейн.
Это была правда, но лишь наполовину – для полной откровенности сейчас было не время и не место. Оглянувшись в который раз назад, он обнаружил, что далеко в туннеле мерцает пятнышко света.
– Факел, – сказала Винн. – Разве Торет или Сапфира стали бы ходить по туннелям с факелом?
– Нет, – сказал Чейн.
– Значит, это Магьер либо Лисил… Или они оба. Отпусти меня и беги. Спасайся.
Чейн поглядел на Винн.
Да, можно отпустить ее, и это ненадолго задержит дампира или полукровку. Но теперь они уже не отступятся, не повернут назад, даже если обнаружат, что Винн жива и невредима. Прежде Чейну не приходило в голову, что Винн можно использовать как заложницу, но вполне вероятно, что эта уловка очень скоро может ему понадобиться.
Чейн решительно повлек Винн за собой и остановился только в месте, где туннель, которым они шли, пересекался с другим, более широким. Судя по всему, второй туннель вел прямо к заливу. Вдоль стен его тянулись довольно широкие каменные карнизы, а в дальнем углу видна была железная лестница, вделанная в каменную стену туннеля. Скорее всего, она вела в сточный колодец, выходивший на городскую улицу. Чейн поднял Винн на каменный карниз по левую руку от направления, которым они шли, и сам встал рядом с ней.
