глубину туннеля.
Магьер, хромая, бросилась было вдогонку, но оступилась, едва не упав лицом в грязную воду. Вне себя от ярости, она обернулась к Винн:
– Что ты наделала?!
– Может, он и убийца, – прошептала Винн, опуская оружие, – но я нет. Он сохранил мне жизнь и не стал нападать на тебя.
– У него просто не было другого выхода! – огрызнулась Магьер.
Винн отшвырнула арбалет, передернувшись, точно избавлялась от скользкой, отвратительной на ощупь твари. Затем спустилась в воду и, подойдя к Магьер, положила ее свободную руку к себе на плечо.
– Ты уверяла меня, что все вампиры – чудовища, – с упреком проговорила она.
– Ах ты… дурочка! – только и сумела сказать Магьер. Что за мысли бродят в голове у этой ученой сумасбродки, оградившейся от мира пыльными книгами? – Кто же они еще, если не чудовища?
– Почему тогда Чейн сохранил мне жизнь?
– Потому что ты была ему нужна.
– Нет, – твердо сказала Винн. – А теперь пойдем, позаботимся о твоих ранах.
Магьер набрала в грудь воздуха, готовясь высказать этой полоумной все, что она, Магьер, думает о ее философическом прекраснодушии, но тут эхо донесло на перекресток звук приближающихся шагов.
– Вот оно, твое хваленое милосердие! – в сердцах бросила она. – Твой дружок решил вернуться и прикончить нас.
Она хотела уже толкнуть Винн к себе за спину, когда сообразила, что шаги не сопровождаются плеском воды, а стало быть, доносятся не из туннеля, где скрылся Чейн, а из широкого коридора, который вел к центру города.
Ночное зрение Магьер почти исчезло. Она снова стала собой – нечеловеческий голод и нечеловеческая ярость ушли бесследно, осталось лишь разочарование, да еще – безмерная усталость. Напрягая глаза, она едва различила темный силуэт, идущий по каменному уступу вдоль левой стены. Гулким эхом по туннелю прокатилось:
– Позвольте на пару слов…
Голос был ровный, холодно-учтивый… и настолько знакомый, что Магьер напряглась.
На границе круга света, который отбрасывал факел, появился человек среднего роста, в длинном черном плаще, благодаря которому он почти сливался с темнотой. Руками, затянутыми в черные перчатки, человек откинул капюшон, и даже в тусклом свете факела Магьер различила белые пятнышки седины на его висках. Пошатнувшись, она тяжело оперлась на плечо Винн.
– Вельстил?!.
– Не совсем то, чего я ожидал, – проговорил пришедший, словно и не замечая изумления Магьер. Поглядев в недра бокового туннеля, который избрал для бегства Чейн, он добавил: – И тем не менее ты с каждым разом действуешь все более умело. Да и нынешний урок, я полагаю, был небесполезен. Никогда впредь не полагайся ни на кого, кроме себя самой, за исключением, быть может, полукровки или
Голос… Этот голос! Он казался Магьер странно знакомым, и не только потому, что она уже слышала его раньше, в Миишке.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
Снова Вельстил не обратил на нее ни малейшего внимания и в упор поглядел на Винн:
– Уйди.
Магьер ощутила, как Винн крепче обхватила рукой ее талию. Вельстил поднял руку, затянутую в черную перчатку, указал в глубину бокового туннеля.
В голове у Магьер эхом отдалось: «Позвольте на пару слов…»
Она подтолкнула Винн в том направлении, куда указывал Вельстил, притворно споткнулась и, подхватив с пола заряженный арбалет, прижала его к боку локтем правой руки.
– Беги! – велела она Винн. – Найди Лисила!
Винн испуганно и смятенно посмотрела на Вельстила, на Магьер, повернулась и, шлепая по воде, неловко побежала прочь.
Тогда Магьер развернулась к Вельстилу и навела на него арбалет.
С бессильной яростью Лисил смотрел, как Крысеныш исчез из виду.
Малец подбежал трусцой к нему, просунул нос между прутьев решетки. По крайней мере, он остался в живых. И хотя этим Лисил был обязан эльфу, он был сейчас слишком зол, чтоб испытывать благодарность.
– Да подними же ты эту чертову решетку! – в бешенстве прокричал он.
Эльф поглядел на него с вершины подъема, повернулся и отошел, скрывшись из виду. Заскрежетали цепи, и решетка начала медленно подниматься. Она поднялась едва ли до середины, а Лисил уже поднырнул под нее и побежал вперед, подхватив по пути свой факел – левой рукой, в которой он уже сжимал клинок. Малец неотступно следовал за ним.
Площадка, которую до сих пор он видел только издалека через прутья решетки, имела форму полукрута, на срезе которого и располагалась каменная арка. За ней с двух сторон начинались узкие коридоры. Крысеныш, скорее всего, скрылся в левом коридоре. У правой стены Лисил увидел эльфа – тот вращал, налегая на рычаг, большое железное колесо. Затем он с громким щелчком повернул рычаг, заблокировав
