'Мы рады любой помощи. На пути у нас немало препятствий, которые надлежит преодолеть'.
'О, да, никто не знаем об этом лучше меня. Это мой рудник прибрал к рукам проклятый Железный Трон. 125 лет назад здесь проживал мой клан. Будь проклят я, старый дурак, но я поверил им! Несколько лет назад этот чертов Риелтар предложил мне завязать с Железным Троном выгодные торговые отношения, а я возьми да расскажи ему о моем старом доме! О том, что у моего клана был богатейший рудник на побережье, и как практически все члены его погибли, когда пробили одну и стен и внутрь хлынула река. В этом потопе я лишился своего рода. Те из нас, кто выжил, так и не смогли заставить себя вернуться в эту огромную водную могилу. Посему мы покинули рудник. Как только я рассказал об этом моему 'другу' Риелтару, он немедленно велел заковать меня в цепи! Он пытал меня, и я рассказал ему, где находится рудник, и теперь этот погост кормит Железный Трон, выжимающий все соки из побережья. Если вы стремитесь разрушить их замыслы, помогите мне вновь затопить эти проклятые шахты! Они закрыли пробоину люком, но знающие руки сумеют отомкнуть его! Мы сможем затопить этих злобных крыс в том самом руднике, который они украли! Так вот!'
Я представила Еслика иным членам нашего отряда. Кагаин его сразу невзлюбил, пробормотав: 'Если бы мне давали по медяку за каждого встречного идиота, я бы смог купить Врата Бальдура'.
'Мой отец был рудокопом. И мать была рудокопом тоже', — отвечал Еслик Кагаину.
На этом уровне рудника мы прикончили больше десятка охранников, в том числе и мага, прежде чем обнаружили ступени, ведущие вниз. Я расспросила Еслика, как он оказался в такой незавидной ситуации. Он поведал, что некогда входил в дворфский клан Оротьяр. На протяжении многих проживали они в руднике в сердце Дремучего Леса, добывая железную руду. Примерно столетие назад случилась беда. Пусть и искусны дворфы в подземных ремеслах, но и они иногда совершают ошибки. Одна из таковых дорого стоила клану Еслика. Они разбили стену тоннеля, протекала за которой река, и в последовавшем потопе погибли практически все члены клана. Еслик был одним из немногочисленных выживших, и отправился в Сембию, чтобы начать новую жизнь. Там он свел знакомство с Риелтаром, входившим в Железный Трон, и был нанят им в качестве личного кузнеца. Они стали друзьями, и однажды Еслик рассказал ему о своем прошлом. Это оказалось его роковой ошибкой, ибо Риелтар придумал план, как распространить влияние Железного Трона на Побережье Мечей. Риелтар предал своего предполагаемого друга и вынудил его открыть местоположение рудника. С тех пор Еслик находился в плену, ибо Риелтар опасался, как бы он не рассказал об этом месте другим.
Чтобы удостовериться в чистоте намерений Еслика на ближайшем привале я применила к нему свои способности к очарованию.
'Я нахожусь в заключении уже давно. И не знаю, что творится на поверхности. Единственное, что я могу вам сказать: что бы не замышляли эти подонки из Железного Трона, добра это не принесет, точно вам говорю'.
Я чувствовала вину за то, что сомневалась в нем, но к настоящему время я так привыкла очаровывать иных, чтобы получать от них необходимые сведения, что делала это фактически инстинктивно.
На следующем подземном уровне мы вновь столкнулись с охранниками, преимущественно хобгоблинами. Железный Трон укрепился в руднике достаточно давно, и уже успел перестроить некоторые из чертогов в угоду собственным нуждам, в том числе и возвести святилище, посвященное Сайрику. Когда мы ступили в оное, Кагаин с презрением высказал все, что он думает о тех глупцах, которые посвящают себя служению тому или иному божеству. Это переполнило чашу терпения Еслика.
'Тебе не помешало бы время от времени жертвовать богам немного монет. Благосклонность их этого стоит'.
'Еслик, заткни свой рот и убирайся прочь с глаз моих'.
'Я повидал достаточно алчности и зла! Измени свой взгляд на мир, или пребудем мы врагами!'
'Ты — идиот, Еслик. Если тявкнешь еще раз, я тебе голову оторву'.
Я попыталась урезонить этих двоих, но была уверена, что это ненадолго и вскоре они сцепятся снова.
Следующая комната, в которую мы ступили, вызывала отвращение еще большее, нежели святилище Сайрика. Внутри находился огр-маг, ровно как и пленники, которых он замучил до смерти.
'А, пришли посмотреть на мою работу', — расхохотался огр. — 'Впечатляет, верно? Вон тот, слева, орал дольше всех перед тем, как отправился на тот свет'.
'Ты, мерзкое животное. В отличие от несчастного раба, замученного тобой, мы можем дать тебе отпор!'
'Ну, попытайтесь'.
Мы прикончили огра-мага, хоть смерть его и не принесла облегчения несчастным жертвам.
Если верить Еслику, следующий уровень рудника был нижним. Должно быть, здесь мы и отыщем Давеорна. Лишь ступив на сей уровень, мы расправились с охранником, после чего воцарилась звенящая тишина. Исполнившись подозрительности, Имоен шла впереди отряда. Мы следовали по коридору, ведущему от ступеней, а Имоен с Кораном исследовали его на предмет ловушек. Интуиция Имоен оказалась вознаграждена и она действительно обнаружила несколько ловушек на нашем пути. Вместе с Кораном они принялись обезвреживать их, когда в дальнем конце коридора возник Давеорн.
'Зачем вы пришли?' — вопросил он. — 'Украсть мои богатства или стремитесь наказать меня за полное презрение к вашей смертности? Это неважно, ибо ни то, ни другое вам не удастся. Перед тем, как я избавлюсь от вас самым жутким способом, позвольте представиться. Я — Давеорн; я бы попросил представиться и вас, но знакомиться с мертвецами не в моих привычках'.
Мне пришлось броситься к нему, не обращая внимания на ловушки. Я привела их в действие, и в коридоре возникло несколько могущественных неживых тварей. Сам Давеорн оказался искусным магом. Он без устали творил заклятия перемещения, посему, когда я уже заносила меч для удара, он исчезал, возникая вновь за нашими спинами. Так длилось довольно долго; члены моего отряда были тяжело ранены нежитью и огненными заклинаниями Давеорна. Наконец, мне удалось приблизиться к нему и нанести несколько ударов, таким образом отправив Давеорна на тот свет. После чего мы расправились с нежитью. В то время, как большинство членов моего отряда старались убежать от этих довольно медлительных тварей, атаковали последних мы с Кагионом. Сие оказалось неимоверно тяжело, и я получила столько ран, что удивлялась тому, что все еще жива.
После исцеления, предложенного Джахейрой, я была готова продолжить исследование этого уровня. В маленькой комнатушке, служившей библиотекой, мы обнаружили схоронившегося молодого мага. Дрожащим голосом он обратился к нам:
'Вы… вы убили Давеорна? О… пожалуйста, не убивайте меня! Пожалуйста, пожалуйста, о, пожалуйста! Клянусь, я всего-навсего его ученик! Я ни о чем не знаю! Ну, немножко, конечно знаю, но я всего лишь его ученик! Честно! Я могу… я могу помочь вам! Да, я могу поделиться с вами сведениями! Спросите у меня что-нибудь! Ну же, спросите!'
'Кто ты такой? Какова твоя роль во всем этом?' Я ощущала зло, исходящее от него, но на сегодня убийствами уже пресытилась. Ведь он действительно может знать что-нибудь важное. К счастью, нашла его я, а не Кагаин, ведь в том случае он был бы уже мертв.
'Говорю вам, я всего лишь ученик Давеорна! Он обучал меня, только и всего! Я ничего не о чем не знаю! Ну, немного знаю, поэтому просто спросите и я вам отвечу!'
'Какова цель ваших действий здесь?'
'В руднике? Ум… я… я думаю, они хотят выглядят эдакими спасителями, поставляя большое количество железа в регион для экипировки войск, или что-то в этом роде. В свете нападений разбойников и слухов о войне с Амном Железный Трон решил, что герцогам Врат Бальдура понадобится оружие и руда на случай нападения амнийцев. Они… они решили, что смогут устанавливать такие цены, какие хотят, или — еще лучше — ввести санкции против конкурентов и сделать торговые законы более мягкими исключительно для себя. Таким образом, они сразу станут весьма значительной силой на Побережье. Это все, что я знаю, клянусь!'
'Кто стоит над Давеорном? Кто отдает ему приказы?'
'Я не знаю! Клянусь! Знаю лишь, что лидеры Железного Трона направили сюда Давеорна! Их трое, но их имен я не знаю! Давеорн тоже от кого-то получал приказы, он частенько бурчал на этот счет, но ни разу не назвал имен! Честно! Здание, являющееся оплотом Железного Трона, находится где-то в юго-западном
