'Приветствую', — произнес старец. — 'Рад встрече с тобой'.
'Эльминстер?' Роланна радостно улыбнулась.
'О-хо! Так ты знаешь, кто я? Должен заметить, ты изменилась достаточно с нашей последней встречи, перед тем как ты раскачала мир своей силой… так скажем'.
''Раскачала мир'? Вот уж не похоже'.
'Излишняя скромность. Есть только горстка индивидов, которые могли бы схватиться с тобой на равных в данный момент. Даже я бы не осмелился… а у меня было достаточно времени попрактиковаться. Ты имеешь представление о хаосе, который вызвали Порождения Баала по всему Побережью? Хаос, которому ты лично была причиной? Нет. Думаю, что нет. Это не только твоя вина. Мы, Арфисты, вместе работали долгое время, чтобы предотвратить панику от достижения точки кипения. Непростая задача. Насколько я понимаю, твое начинание подошло к концу, верно?'
'Почему? Что ты знаешь об этом?'
'Я должен буду вскоре снова оставить тебя и не могу сильно помочь вам. Но я могу помочь немного, хочешь ты этого или нет. Важно, чтобы это все скорее кончилось, но это не значит что я не шевельну хоть пальцем'.
'Итак, как ты можешь мне помочь?'
'Я знаю о Балтазаре. Его монастырь ограждает могущественная магия… каков ее источник, я не знаю. Но вам необходимо проникнуть внутрь, иначе он первым нанесет вам удар. Я знаю, вам не очень приятно сознавать эту возможность, но у хитреца Сэмона Хавариана — ключ к проникновению в монастырь. В настоящее время он вновь присоединился к контрабандистам Амкетрана. Как я понимаю, Хавариан уже несколько раз бывал в монастыре. Он может помочь вам проникнуть внутрь, если вы захотите принять его помощь. Может, ей и иной способ, но вам придется изыскать его самостоятельно. А теперь я должен идти. Теперь ты сама должна исполнить свое предназначение. Удачи тебе'. Эльминстер поклонился Роланне, после чего исчез.
Роланна покачала головой; ее позабавило то, что один из самых могущественных обитателей Фаэруна выказывает ей такое почтение. Однако с Сэмоном Хаварианом она не желала встречаться вновь, даже если он готов преклониться пред ее силой. Должен быть иной способ проникнуть в монастырь.
Роланна поймала себя на мысли, столь ей несвойственной. Только представьте, желать поклонения со стороны Сэмона Хавариана! Похоже, скверна Баала пытается овладеть ею не посредством ярости, но через эго.
26. Балтазар
Роланна вернулась в гостиницу Амкетрана, и спросила у владельца, Заки Рафехи, не знает ли он о потайном пути в монастырь.
'Обычно я говорю 'нет', подруга моя', — отвечал он. — 'Этот вопрос мне задавали очень часто и в прошлом, и совсем недавно… но я думаю, кое-кто все же может помочь вам. Несколько месяцев назад в Амкетран прибыли двое искателей приключений из Калимшана. Похоже, они супруги, и держатся тихо, посему вопросов о них я не задавал. Они тоже спрашивали о крепости. Возможно, они сумеют помочь вам. Я говорю о Фахиде и Маджире… они проживают в одном из домов здесь, в деревне'.
Роланна так и сделала. В столь маленьком селении отыскать помянутую пару оказалось несложно. Роланна постучала в дверь дома, и Фахид, отворив, пригласил героев проследовать внутрь.
'Добро пожаловать, миледи', — произнес Фахид, поклонившись. Похоже, в последнее время все кланяются Роланне. 'Чем обязан твоему визиту?'
'Мне нужен ключ, который, как мне сказали, у тебя'.
'О? А что заставляет тебя думать, что я могу иметь такой ключ?'
'Мне сообщил об этом Заки Рафеха'.
'А. У меня есть этот ключ, да. Но боюсь, я не могу просто отдать его тебе. Мы с женой купили этот ключ у контрабандистов по очень веской причине. Мы хотим убить Балтазара. Он подставил под удар всю деревню, и мы не можем больше стоять и наблюдать. Это будет трудно, но мы с женой в прошлом искатели приключений… и обладаем некоторой силой'.
'Зачем ты мне это рассказываешь?'
'Это не важно. Если ты возьмешь этот ключ, мы потерпим неудачу. Если ты работаешь на Балтазара, тогда мы пропали. Я не могу позволить тебе уйти'.
'Но я сама хочу убить Балтазара'. Роланна надеялась, что с гибелью последнего из Пятерых план по возрождению Баала так и не свершится.
'Ты… что? Могу ли я верить тебе?' Фахид пристально смотрел на Роланну и ее спутников. 'Да, как я вижу. Ты имеешь намного больше силы чем я… если это твоя настоящая цель, тогда у тебя намного больше шансов чем у меня'.
'Я не хочу убивать его, только по необходимости. Но, похоже, придется это сделать'.
'Тогда возьми ключ. Используй его, чтобы попасть в монастырь через погост в пещере. Мы желаем тебе всяческого успеха'. Маджира, которая за всю беседу Роланны с ее мужем не произнесла ни слова, согласно кивнула, когда Фахид передал девушке ключ.
По пути в пещеру Аномен, не в силах молчать и дальше, обратился к Саревоку.
'Ты изменился, Саревок. Твое новое мировоззрение поражает даже меня… я надеюсь, что это не притворство, чтобы пустить пыль в глаза нашей предводительнице'.
'Это не притворство, священник'. Саревок наградил его пристальным взглядом. 'А также это не твое дело'.
'Совсем наоборот, обеспечение безопасности Роланны — мой долг, поэтому мне интересна твоя мотивация'.
'Моя мотивация не так очевидна, как твоя, придурок, но она также не настолько поверхностная'.
'Ну, тогда порази меня глубиной мысли, Саревок. Чего ты добиваешься, путешествую с Роланной?'
'Искупления'.
'Искупления? Похоже, ты шутишь'.
'Искупления', — повторил Саревок. — 'И много чего еще. Отстань… Роланна называет тебя другом, если это было не так, я бы убил тебя на месте за подобные расспросы'.
Во время прошлого визита в пещеру нежити герои не занимались ее скрупулезным исследованием. Но теперь занялись именно этим. Ключ отмыкал дверь одного из дальних склепов. В оном означилась не пещера, но тоннель, ведущий куда-то вниз. Проследовав по нему, герои оказались у подножия ступеней, ведущих прямиком в помещение, где Балтазар принимал гостей. В чертоге находился как сам Балтазар, так и несколько монахов.
'А, Роланна', — приветствовал девушку Балтазар, — 'твое присутствие здесь доказывает, сколь глупо я поступил, собирая армию наемников. Мне действительно жаль, что столько усилий потрачено за счет жителей Амкетрана'.
'Я знаю твой секрет, Балтазар', — молвила Роланна. — 'Ты был заодно с Абазигалем и Сендай!'
'Может, выглядело это и так, но я замышлял их уничтожить еще с тех пор, когда Мелиссан призвала меня в число Пятерых'.
'Ты хочешь сказать, что ты — один из Пятерых? Порождение Баала?'
'Мелиссан распознала во мне скверну Баала, также как в Сендай, Абазигале и остальных. Также, как и в тебе. Она завлекла меня обещаниями силы и славы, но я последовал за ней по другой причине. Только присоединившись к Пятерым, я мог открыть, кто есть другие — и устранить их'.
'Итак, ты использовал меня, чтобы предать иных Порождений Баала для своих целей'.
'Я мог бы получить похвалу за эту чудесную уловку, Роланна. Но, похоже, я был не единственным из Пятерых, кто замышлял падение остальных. Мелиссан — кукловод, дергающий за нитки в этом спектакле. Я просто пытался уйти с твоей дороги, надеясь увидеть, сумеешь ли ты победить'.
'Зачем Мелиссан понадобилось собирать Пятерых — только чтобы их уничтожить?'
