'Это неважно, Роланна. В конце и Мелиссан, и я получили то, что хотели: остальные из Пятерых мертвы, противниками остались лишь мы с ней'.
'А теперь ты собираешься убить меня, чтобы воскресить Баала в одиночку?'
'О нет, Роланна. У меня нет таких планов. Скверна Баала — болезнь на лике мире. Я не собираюсь воскрешать Лорда Убийств. Мой план куда более альтруистичный. Я поклялся уничтожить всех детей Баала, навсегда очистить Королевства от этой заразы. Ты просто помогла мне достичь цели'.
'Но ты и сам дитя Баала — что случится с тобой?'
'Когда буду уверен, что я последний, что других нет, то совершу ритуальное самоубийство. Зло Баала умрет со мной. Но сначала я прекращу твое злое существование'.
'Но я не зло! Я — сила добра и справедливости!' Роланна не верила своим ушам. Он утверждал, что стремится к торжеству добра, но готов был уничтожить все, что стоит у него на пути. Сама Роланна была не столь прямолинейна.
'Люди восхваляют твое имя, Роланна. Ты стараешься идти дорогой добродетели. Но твои намерения бесполезно сравнивать с последствиями твоего существования', — произнес Балтазар.
'Сколько трупов ты оставила за спиной? Сотни? Тысячи? Сарадуш — дымящаяся пустыня… сколько других городов ты уничтожила?'
'А сколько трупов оставил ты за собой, Балтазар?' Слабое возражение, но ничего лучшего Роланне в голову не пришло. В его обвинениях была и толика правды.
'Я такой же, Роланна. Просто наше присутствие несет смерть… неизбежно. Это наша судьба. Нас не стоит за это бранить, мы рабы скверной крови нашего отца. И так как твоя сила растет, Роланна, то руины отмечают твой путь. Королевства падут, и реки Фаэруна будут течь кровью'.
'Ты осуждаешь меня за мое возможное будущее? Это не есть справедливость'. Роланне было сказано, что она не связана узами судьбы, а сама определяет оную. В любом случае, после всего случившегося она намеревалась разрешить ситуацию с детьми Баала по-своему. У этого разговора может быть лишь один конец.
'Дальнейшая беседа бессмысленна, Роланна', — молвил Балтазар, придя к аналогичному выводу. — 'У меня есть задача, которую необходимо завершить. Твоя смерть — необходимость, Порождение Баала'.
Хоть Балтазар был облачен лишь в ризу и оружия при себе не имел, он явил себя весьма сильным противником. Он бросился вперед с поистине невероятной скоростью, обхватил обеими руками руку Роланны, после чего резко развернулся и перебросил девушку через себя так далеко, что она ударилась о дальнюю стену чертога. Он удара Роланна еле удержала меч в руке.
Когда она поднялась на ноги, к ней устремился один из монахов.
'Я уничтожу ваш нечестивый род в Королевствах', — выкрикнул он. Роланна обогнула его, устремилась туда, где Балтазар наседал на Келдорна, непрерывно нанося удары и в итоге сбросив паладина со ступеней. Роланна приказала остальным не обращать внимания на монахов и сосредоточиться исключительно на Балтазаре.
Последнего не смутил тот факт, что герои окружили его. Он схватил Маззи, закрылся ее телом от выпада Саревока, и тот в последнее мгновение отвел клинок в сторону, дабы не поразить халфлинга. После чего Балтазар швырнул Маззи в Налию, не дав волшебнице завершить заклинание.
Имоен наложила заклятие на Роланну, и ощутила та, что движения ее стали гораздо более стремительными. Не такими, как у Балтазара, но все же скорость девушки заметно возросла. Когда Роланна приблизилась, Балтазар обернулся к ней, но вынужден был ненадолго отвлечься, дабы отразить одновременные атаки Аномена и Саревока. Роланна принялась наносить противнику стремительные колющие удары своим мечом. Ни один из них не причинял существенного вреда, но заставлял Балтазара сосредоточиться исключительно на обороне.
Заклятия Имоен придали скорости и остальным героям, и теперь Саревок, Валигар и Аномен присоединились к Роланне. Теперь Балтазар не мог уклоняться от атак всех без исключения противников. Один из ударов пришелся ему в колено, и Балтазар попытался перевести вес на здоровую ногу. Но ныне клинки разили его со всех сторон, оставляя кровавые раны на голове, груди и левой руке. Балтазар пал, испустил дух. В следующее же мгновение Роланна вернулась на свой карманный план бытия.
27. Предательство Ловчей Смерти
И вновь к Роланне обратилась дожидающаяся ее звездная.
'Величайшие из Порождений Баала — Пятеро — уничтожены, дитя бога. Почти вся сущность Баала вернулась к своему источнику… твое странствие практически завершилось'.
'То есть, Баал возрождается, ты это хочешь сказать?' Роланна не знала, оказались ли впустую все ее усилия, и не придется ли ей встретиться с возрожденным Баалом. Даже ее могущества окажется недостаточно для противостояния богу.
'Мертвый бог, Баал, не был возрожден. Ты должна понять, что ожидает тебя в конце пути, дитя бога… и это тебя объяснит та, которую ты знаешь как Мелиссан'.
Рядом возникла Мелиссан. Роланна изумилась сему, ибо полагала, что с женщиной расправился Балтазар. Мелиссан была облачена в кожаную броню.
'Я здесь', — раздраженно произнесла она. — 'Говори, и побыстрее'.
'Ты здесь по моей воле, дух', — молвила звездная. — 'Ты ответишь на наши вопросы'.
'Я не мертвое существо. Ты призвала часть живой богини… каким-то образом. Если бы я узнала, как ты это сделала, ты бы дорого заплатила'.
'Ты еще не богиня, смертная. Пророчество еще не исполнилось'.
'Но это уже скоро. Все случилось по моему желанию… и с этим будет также. Вся сущность Баала станет моей!'
'Тогда объяснись. Если ты права, в конце это будет уже неважно'.
'Действительно! Пусть будет так. Мое имя — Амелиссан Черносердная, Верховная Матрона и величайшая Ловчая Смерти моего храма Лорда Убийства Баал. Это я вела все песнопения во славе его святого имени! Это я укрыла его аватара, когда Лорд Убийств был повергнут и ходил среди нас в Смутное Время. К своей величайшей жрице он приходил за помощью!'
Рядом возникло иное существо. Оно походило на Убийцу, но было выше, сильнее и выглядело куда более угрожающе. Существо заговорило:
'Моей доверенной Ловчей Смерти я доверю тайну моего воскрешения'. Роланна поняла, что лицезреет аватара Баала, мертвого бога.
Мелиссан согласно кивнула. 'Один из его жрецов должен был получить доступ к сущности, которая должна быть собрана от Порождений Баала… один из его жрецов должен был выполнить необходимые ритуалы, чтобы вернуть эту сущность мертвому Лорду Убийств. И так великий лорд Баал доверил эту обязанность мне. После его смерти только у меня остался доступ к его сущности. И моя сила росла с каждым разом, когда кто-то из его смертных детей умирал, их божественность возвращалась к первоисточнику'.
'И так ты предала меня, Амелиссан Черносердная', — проревел аватар. — 'Время подходит, а ты еще не исполняешь ритуалы'.
'Верно. Оставайся прахом, мой глупый бог'. Аватар Баала исчез. Мелиссан продолжала говорить.
'Это я создала Пятерых… натравливала потомков бога друг на друга, все время обещая глупцам, что они будут правой рукой Баала. Что же, они могут… в Лимбо. Это я скрывалась под маской защитницы Порождений Баала, следя за теми, кого Пятеро не сумели найти и прикончить. Я отвела последних Порождений Баала в Сарадуш, и они все погибли!'
'Но ты не могла знать, что я буду там', — удивленно заметила Роланна.
'Нет, верно. Я знала, что Илласера падет перед твоей мощью… но я не ожидала тебя так скоро. Ты очень удачно прибыла. Избавиться от одного из Пятерых так, чтобы не было похоже, что в этом повинна я, — это одно… но когда ты был уже в Сарадуше, я могла направить тебя к Яга-Шуре. После тот, как я позволила ему в Сарадуше и убить прочих Порождений Баала, конечно. А затем ты столкнулась с остальными из этих параноиков, пока я их отвлекала. Пятеро были последним, с чем мне пришлось иметь
