— Кто знает?
— Когда ты рванешь в Канаду?
— Может, никогда. Какого черта мне делать в Канаде?
— Я думал…
— Я был не прав, Ноэль. В мире есть кое-что похуже меня. Мое место здесь. Ну а ты? Что ты будешь делать с машиной Чеса?
— Оставлю в гараже отца. Он никогда не вспомнит, как она там оказалась. Господи, Пайк, как я смогу смотреть ему в глаза?
Пайк не мог ничего придумать в ответ, поэтому промолчал. И больше никто не заговорил, а через четверть часа они доехали до Суиндона.
Ноэль припарковался, и они какое-то время молча сидели в машине. Пайк закурил сигарету.
Боже, эти четыре дня тянулись бесконечно.
— Пайк! — наконец произнес Ноэль.
— Что?
— Ты так и не спросил, каким образом Терри Наджент нас разыскал.
— Я думал, это ты, наверное, ему сказал.
— Да. Извини.
— Чепуха, — сказал Пайк. — Я бы поступил точно так же.
— Мне следовало тебе рассказать.
— Брось, Ноэль. Это неважно. Он уже мертв. Он на компостной куче.
— Зря ты не подрался с ним, — сказал Ноэль. — Ты должен был выйти против него. Я бы хотел на это посмотреть.
— Ты шутишь? Он — настоящий зверь, — сказал Пайк. — Он бы разорвал меня на части.
Пайк вышел из машины. Он увидел свой желтенький «эскорт» на том самом месте, где он его оставил.
Ноэль тоже вылез. Он посмотрел на дом отца, вздохнул и покачал головой.
— Бедный старый папа. Чес всегда был его любимцем. Пожалуй, я встречу Рождество с ним. Что я еще могу. Может, приберусь тут.
— Ноэль.
— Что?
— Что все-таки произошло — на поле, с Чесом? Что там произошло?
Ноэль сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Пока я ехал по полю, — стал рассказывать он, — я не знал, что буду делать. Что я должен: остановить Чеса или помочь ему? На кого ехать: на тебя или на Чеса? До последней секунды я не знал. В конце я подумал: Чес все-таки мой брат. И неважно, какой. Кровь не водица. В случае с Чесом, довольно гнилая кровь. Но я должен был помочь ему. Тогда я поехал на тебя… а потом меня занесло. Машину крутануло. Я потерял над ней контроль и уже не знал, куда еду. Я закрыл глаза. Черт побери, подумал я, пусть Господь решит. Я слишком глуп, чтобы принимать такое решение… И, когда я открыл глаза, то увидел Чеса.
— Не знал, что ты веришь в Бога, Ноэль.
— А я не верю. Ты думаешь, Бог позволил бы мне задавить собственного брата?
— Спасибо за все.
— Все нормально, Пайки, — сказал Ноэль. — Я не виню тебя… Я только…
— Да, — перебил его Пайк. — Пока, Ноэль.
— Может, мы будем иногда встречаться, выпивать на Рождество или просто так, а? — спросил Ноэль, выдавливая улыбку.
— Может быть. — Пайк взглянул на дом Сары. Сейчас он не мог с ней увидеться. Может быть, однажды он появится на ее крыльце с широкой радостной улыбкой и скажет:
— Можно войти? На улице очень холодно.
В конце концов, у него будет какая-то цель.
Тут он понял, что Ноэль что-то говорит.
— Что?
— Побудь немного с нами, — попросил Ноэль.
— Не хочу. — Пайк пошел к своей машине.
— Побудь немного с нами, — повторил Ноэль, догоняя Пайка. — Пойдем, вместе заберем Кирсти. Она будет рада снова тебя увидеть. Попьем чаю. Закажем еду на дом…
— Пока. — Пайк не собирался оборачиваться.
— Ну же, Пайки. Хотя бы поздравь нас с Рождеством. — Ноэль догнал Пайка и пошел с ним рядом. — Ведь на самом деле ты словил кайф, да?
— Мне нужно положить деньги на счет, Ноэль. Я не хочу опоздать. Банки откроются только после Рождества.
— Но ты позвонишь, да? Мы ведь друзья?
Пайк остановился около своей машины и посмотрел на Ноэля, похожего сейчас на ребенка. Его куртка была порвана, а на круглом яйцеобразном лице застыла несмелая улыбка.
— Пока, Ноэль. — Пайк открыл машину.
— Брось, Пайки! Ты пересмотрел кучу фильмов. Ты знаешь сюжет. Два чувака, которых свела судьба, сначала ненавидят друг друга, все время спорят, потом проходят вместе через разные трудности, узнают что-то для себя, вырастают как люди и в конце становятся друзьями на всю жизнь. Лучшими друзьями. Ты же видел…
— Верно, Ноэль. Нас свели обстоятельства, да. И, что тоже верно, мы ненавидели друг друга. Я признаю, что считал тебя отморозком, но мы вместе прошли через разные трудности, правильно? Были приятные минуты.
— Да. Более того. Ты ушел в полный отрыв. Я сделал крутой поворот на ручнике. Терри Наджент получил то, что заслужил…
— И я думаю, мы оба узнали для себя что-то новое, — продолжил Пайк. — Я переменил свои планы. Я изменил свою жизнь благодаря тебе и твоему погибшему брату.
— Все верно.
— Но мы не в кино, Ноэль. Это большая разница. — Пайк сел в машину.
— В чем?
— Разница в том… — Пайк улыбнулся Ноэлю. — Я по-прежнему считаю тебя отморозком.
Он захлопнул дверь и завел машину.
— Что?
— С Рождеством, Ноэль. — Пайк поехал прочь.
Ноэль стал кричать ему вслед:
— Пайки! Пайки! Дэннис!
Но Пайк не остановился.
Примечания
1
«Южное гостеприимство» («Southern Comfort») — боевик, США, 1981 год.
