Он достал толстую книгу в кожаном переплете и начал листать ее. Наконец, он объявил:
— Брата с таким именем нет в списках Ордена!
Я почувствовал, что два стражника за моей спиной готовы схватить меня.
— Подождите! — крикнул я и вынул из кармана медальон. Он сверкнул на солнце так ярко, что стражники невольно отступили.
— Хорошо, я провожу вас к Магистру! — сказал строгий привратник. Я победоносно взглянул на стражников и вошел в Дом. Привратник тщательно запер дверь и повел меня по длинным коридорам куда- то вглубь этого огромного сооружения. Через минуту мы подошли к еще одной тяжелой двери. Привратник постучал.
— Войдите! — раздался голос. Мы вошли, и я оказался лицом к лицу с Магистром Ордена Храма. В руке у меня по-прежнему был медальон. Теперь он сиял холодным лунным светом. Магистр посмотрел на него, потом на меня и жестом отпустил привратника. Когда тот вышел, Магистр сказал:
— Говорите!
Я произнес заранее подготовленную короткую речь:
— Сегодня Саладин перешел брод Святого Якова и осадил Тивериаду. Катастрофа неотвратима. Святой Крест не должен попасть к сарацинам. Я знаю, как надежно спрятать его!
— Идите за мной, — приказал Магистр.
Я был несколько озадачен лаконичностью его ответа, но покорно двинулся вслед за ним. Мы вышли во двор, прошли через какую-то галерею, потом через другой двор, затем Магистр открыл своим ключом дверь в стене какого-то внушительного здания с коринфскими колоннами, мы вошли внутрь, поднялись по винтовой лестнице и оказались в зале, где уже находились несколько богато одетых людей, которые о чем- то оживленно разговаривали, склонившись над картой Святой Земли.
— Ваше величество! — обратился Магистр к высокому худому человеку в черном камзоле, который молча стоял в стороне от других. Все замолчали и посмотрели на нас.
— Ваше величество, Саладин осадил Тивериаду, война началась! — сказал Магистр.
— Я уже знаю, — тихо ответил Король Гвидо. — Город продержится два или три дня, там слабые стены. Мы должны идти им на помощь.
— Ваше величество! — не выдержал я. — Этот поход приведет к самому страшному поражению, которое когда-либо постигало христиан. Вы и Магистр попадете в плен, Святой Крест будет потерян!
— Кто он такой? — рассерженно закричали советники Короля. — Это безумец!
— Я брат Лупус Игнациус, — продолжал я, — и я знаю будущее! — с этими словами я вынул из кармана медальон и показал его Королю.
— Он говорит правду, — сказал Король, внимательно посмотрев на меня. — И тем не менее, завтра на рассвете мы выступим в этот поход. Таков наш долг.
— Ваше величество, — вновь взял слово Магистр, — брат Лупус и я хотели просить вас о личной аудиенции.
— Хорошо, — ответил Король. — Оставьте нас! — велел он придворным.
Когда мы остались одни, Магистр сказал:
— Вещь, которую держит в руках брат Лупус, обладает необычными свойствами.
— Я знаю, — ответил Король.
— Вам грозит гибель или плен, — продолжал Магистр. — Медальон покойного Короля мог бы помочь вам избежать их.
— Нет, — ответил Гвидо, — я не нуждаюсь в такого рода помощи. Благодарю, Магистр.
— Ваше величество, я не сомневался в вашем мужестве, — проговорил Магистр. — Но если вы не хотите спасти свою жизнь, надеюсь вы позволите спасти от врага главные сокровища королевства, и прежде всего Святой Крест?
— Крест понесут впереди войска, — ответил Король. — Он поможет нашим воинам достойно встретить роковой час. Но когда сражение начнется и наша конница пойдет в атаку, вы сможете укрыть Крест от превратностей войны. Доверяю вам, Магистр, защиту этой великой святыни!
— Благодарю, ваше величество! — поклонился Магистр. — Все будет так, как вы хотите.
На этом наш разговор закончился. Король вернулся к своим советникам, обсуждавшим план завтрашнего похода. Магистр приказал мне быть завтра на рассвете в зале Капитула Ордена и ушел с крайне озабоченным видом. Ночь я провел в отведенной мне келье Дома почти без сна.
На следующее утро в большом подземном зале в самом сердце Храмовой горы собрался Капитул ордена тамплиеров. Магистр представил меня братьям и объявил:
— Я принял брата Лупуса в Иерусалимский Дом и возложил на него заботу о святынях королевства!
Тамплиеры недовольно зашумели.
— Кто он такой? — послышались возгласы. — Мы не знаем его!
— Брат Лупус Игнациус выполняет приказ Короля и действует в соответствии с моей волей и Уставом Ордена Храма, — успокоил их Магистр. — Сегодня он вместе с нами выступит в поход, который для многих окажется последним. Вы должны выполнять любой его приказ, каким бы странным он вам ни показался!
На этом Капитул завершился. Тамплиеры спешили. Через полчаса Орден выступал в поход. В Арсенале Маршал командовал выдачей оружия. Конюхи выводили из конюшен и седлали боевых коней. Оруженосцы помогали рыцарям надевать доспехи. Во всей этой суматохе я потерял из виду Магистра. Увлеченный общим движением, я надел кольчугу, взял оружие, сел на коня и выехал из ворот Дома.
Иерусалим бурлил. Трубили трубы, повсюду маршировали отряды воинов. Жители с тревогой смотрели из окон на сбор войска. Все знали, Король ведет свою армию навстречу большой опасности. Вместе с другими братьями я приблизился к Церкви Гроба Господня. Оттуда пышная процессия во главе с Патриархом уже выносила Святой Крест. Тогда-то я впервые увидел его! Крест оказался не таким большим, как я ожидал. Дерево потемнело и высохло. Я запомнил следы от гвоздей и острое, наискось стесанное основание Креста, которым когда-то он был воткнут в землю на горе Голгофа.
Тамплиеры окружили Крест. Он был водружен на телегу, покрытую золотой парчой. Две лошади, впряженные в телегу, сделали первые шаги. Поход начался!
Граф Сен-Клер перевел дух и оглядел своих слушателей. Те, не отрываясь смотрели на него, увлеченные повествованием. Бабушка машинально ела печенье, которого осталось уже совсем мало. В дверях сгрудились слуги во главе с Бумбергом. вид у него был торжествующий. Граф сделал несколько глотков из большой чайной кружки с двумя нарисованными котиками и продолжил свой рассказ.
— Все вы знаете печальные обстоятельства Хаттинского похода, — сказал он. — Неудачи преследовали наше войско с удивительным упорством. Июльская жара была непереносимой. Лошадей следовало напоить, но все колодцы по пути оказывались пересохшими. После полудня появились первые отряды сарацинской конницы. Они не решались нападать на нас, но посылали издали тучи стрел из своих коротких луков. Король несколько раз посылал конницу отогнать их, но это лишь утомило лошадей. Наши арбалетчики истратили немало стрел, но легкие арабские всадники на быстрых конях почти всегда уходили невредимыми. Телега с Крестом несколько раз застревала в песке. Войско было измучено до предела, когда перед закатом мы увидели в долине Тивериады лагерь Саладина, огромный, как Вавилон. Слоны, верблюды, бесчисленные шатры, осадные машины, — все было там. Король хотел было дать сигнал к атаке, но Магистр удержал его:
— Лошади не выдержат галопа, ваше величество! — сказал он. — Войску нужен отдых и вода. Здесь рядом Хаттинский холм, там есть источник. Разобьем лагерь, переночуем и утром начнем сражение.
— Магистр, сейчас мы еще могли бы победить, но завтра это будет невозможно! — возразил Король.
— Армия обречена, атакует она сейчас или позже, — ответил Магистр. — Но на холме мы сможем укрыть от врага то, что дороже наших жизней!
Король молча кивнул и отдал приказ становиться лагерем на Хаттинском холме. Рыцари спешивались, оруженосцы толпились возле единственного скудного источника воды, который быстро иссяк. Саладин, поняв наш план, окружил холм своей огромной армией и поджег кустарник на склонах. Всю ночь мы страдали от дыма и жажды. Все ждали рассвета, как избавления от мучительного ожидания. Пока
