— Ничего особенного.
— Откуда крики?
— Стражники выполняют приказ короля Ричарда!
— Какой приказ? — спросил Норфолк.
— Казнить пленников!
— Что это значит? — вскричал изумленный лорд. — Покажите приказ!
Капитан, усмехаясь, передал ему бумагу. Норфолк развернул ее и начал читать:
— «Приказываю немедленно освободить пленников. Ричард»
Лорд перевел взгляд на капитана и тихо произнес:
— Измена!
Это было его последнее слово. Капитан выхватил меч и всадил его по рукоятку в грудь Норфолка. Затем, не говоря ни слова, он открыл двери тюрьмы, затащил тело внутрь и снова вышел наружу. Крики и стоны из глубины тюрьмы стали еще громче. Капитан с сожалением посмотрел на свои сапоги, запачканные кровью. В это время с церковной паперти напротив входа в тюрьму поднялся нищий и, ковыляя, приблизился к крыльцу.
— Пошел вон, попрошайка! — закричал на него капитан.
— Исчезнувший Имам не хочет мира с христианами, — ответил нищий. — Но ты пролил невинную кровь правоверных. Аллах накажет тебя!
— Ах вот ты кто! — сказал совсем другим голосом капитан. — Я сделал то, что вы хотели: сорвал мир между Ричардом и Саладином. Пойди и скажи своему Старцу, что, если завтра же он не заплатит мне тысячу динаров, то я передам Крест королю Франции. В конце концов, это мой король!
Нищий повернулся и хотел было спуститься вниз по ступеням тюрьмы, но запутался в своих лохмотьях и свалился прямо под ноги капитану. Тот брезгливо поморщился. Кряхтя и вздыхая, нищий поднимался, цепляясь за одежду капитана. Вдруг что-то произошло, капитан охнул и тяжело осел на землю. Нищий мгновенно соскочил с крыльца, перебежал улицу и скрылся в щели между домами. Бумберг заметил, что из-под кирасы капитана течет кровь.
Старец захлопнул медальон и посмотрел на Бумберга. Крышка стола снова стала непрозрачной.
— Я сжег Святой Крест! — сказал Бумберг. — Он хранился в тайнике у графа Сен-Клера.
Старец покачал головой.
— Ты сжег крест. Но был ли это Святой Крест? — спросил он.
— Ну разумеется! — воскликнул Бумберг. — Я проверил: этот Крест исцелил больного!
— Истина невзрачна, а ложь многолика. Не ошибается лишь Всевышний. Скажи, зачем тебе эта вещь? — спросил Старец, показывая на медальон.
— Чтобы путешествовать… Ну, я не знаю, — замялся Бумберг. — Он мог бы мне помочь добраться до сокровищ тамплиеров.
— Этот медальон поможет тебе лишь расстаться с жизнью, — сурово сказал Старец. — Отдай его тому, от кого ты его получил.
— Графу Сен-Клеру? — удивился Бумберг. — Но зачем? Он тамплиер, следовательно враг Исчезнувшего Имама.
— Лупус Игнациус не враг и не друг. Отдай ему медальон и предоставь Лупуса судьбе его.
— Хорошо, — несколько растерянно согласился Бумберг, — я только должен собрать собак и докторов…
— Ты отправишься сейчас, а не то будет поздно! — властно приказал Старец. Он швырнул бывшему дворецкому медальон. Тот поймал его и приготовился было произносить заклинание, но Старец сам скомандовал громовым голосом:
— Куальнге!
Робин и Кот стояли и смотрели на стену. Лампа «летучая мышь» догорала: керосин был на исходе.
— А между тем, — проговорил Кот, — мы знаем, что граф Сен-Клер, заблудившись в этой пещере, однажды вышел во дворец Прокаженного короля. И у него тогда не было никаких волшебных вещей.
— Наверно, волшебство шло ему навстречу, — предположил Робин.
— Может, нам вернуться и попробовать покричать в верхнем конце коридора? — спросил Кот. — Вдруг кто-нибудь придет на помощь — там же поверхность близко.
— Надо было сразу кричать! — ответил Робин. — Сейчас у нас не хватит керосина и на половину пути назад.
— Как бы не пропустить ужин… — горестно протянул Кот.
— Раз уж у нас есть сейчас время, Котуся, — сказал Робин, простукивая стены туннеля в надежде найти замаскированную дверь, — то я бы хотел поделиться с тобой некоторыми соображениями по поводу истории Крестовых походов.
— Очень интересно будет послушать! — грустно сказал голодный Кот, изучавший при свете «летучей мыши» рисунок щелей.
— В последнее время, — начал Робин, — исторические факты начали раскладываться по полочкам у меня в голове, и теперь судьба Святого Креста уже не представляется мне такой загадочной. В частности, мне теперь кажется очевидным, что в течение столетия, прошедшего от битвы при Хаттине до падения Акры и окончательной победы сарацин, Крест был там, в Святой Земле! Конечно, его могли увозить и привозить, граф Сен-Клер спускал его в подземелье, за него боролись асассины и тамплиеры, все это так. Но я уверен, Крест все время был поблизости — и когда Саладин воевал с Ричардом Львиное Сердце, и когда Легат Пелагий вел войну в Египте, и когда Император Фридрих подписывал мир с Аль-Камилом, и когда Султан Бейбарс, одолев монголов, повернул свою армию на Акру. Мне кажется, что все эти сто лет — последние сто лет Крестовых походов, Крест оказывал незримое влияние на события. Он постоянно упоминался при переговорах, его искали, о нем спорили, наконец, именно Крест был символом сопротивления Иерусалимского королевства в последние годы, когда положение его стало совершенно безнадежным.
— Возможно, ты и прав, — сказал Кот, — но мы, историки, привыкли верить фактам, а не эмоциональным рассуждениям.
— Не ворчи, Котик, ты просто хочешь есть и потому такой противный! — сказал Робин. — Итак, обратимся к фактам. В июле 1187 года Саладин разгромил войско короля Гвидо при Хаттине. Крест был спрятан графом Сен-Клером в подземелье, но затем попал в руки некого французского капитана, связанного с асассинами. Что он мог сделать с таким сокровищем? Продать его! Какой еще прок капитану от Креста? И скорее всего он предложил Святой Крест своим друзьям — асассинам. Но хотели ли они платить ему? По-моему, не в характере Исчезнувшего Имама торговаться с проходимцами да еще из-за святыни другой религии. Вероятнее всего, капитан был убит, а Крест спрятан где-то в Святой Земле. Асассинам Крест был не нужен, но они могли использовать его, как разменную монету. Саладин, как известно, воевал с ними, а затем, опасаясь за свою жизнь, заключил нечто вроде пакта о ненападении. Асассины могли пообещать ему Крест за какие-то крупные уступки — новые крепости, например. Саладин не нашел применения Кресту и потому не получил его. Но предложение асассинов наверняка оставалось в силе и после смерти великого Султана. Поэтому вопрос о Кресте вставал и при Аль-Камиле, и при Бейбарсе. И вот Бейбарс, кажется мне, принял это роковое предложение. Он получил Крест, но не отдал асассинам то, что они хотели, и был за это отравлен.
Тут «летучая мышь» погасла, и Робин прервал свою речь.
— Ну что ж, — ответил Кот, который не испытывал неудобств от темноты, — твоя версия практически совпадает с моей. Как я говорил еще до нашего отъезда в Ирландию, нет никаких сомнений в том, что Бейбарс передал Крест Эдуарду Английскому, чтобы добиться от него нейтралитета в войне с монголами. Будучи вероломным по натуре, Султан повернул свою армию против самого Эдуарда, едва добился победы над ханом Хулагу. Однако я не думаю, чтобы ему удалось вернуть Крест, тем более, что и Эдуард вскоре уплыл в Англию, чтобы занять престол, освободившийся после смерти Генриха Третьего.
— И мы опять возвращаемся к вопросу: увез ли Эдуард Крест с собой или оставил его в Акре? — подхватил Робин. — Очень жаль, что мы не успели расспросить графа Сен-Клера о его втором и третьем
