– В этом я не сомневаюсь, – улыбнулся полковник. – Сегодня вечером к тебе придет Джейн, я зайду завтра утром. Главное, не поддавайся отчаянию и не думай о ранах. Если все сложится удачно, то следующим рейсом Ольга перебросит тебя на материк. Полетишь, как привилегированный пассажир, первым классом.
Сергей посмотрел на часы и поднялся с неудобного пластикового сиденья.
– Пять часов, мне пора идти. Никонов требует отчет о сражении и список потерь, а я даже не приступал к заполнению электронных документов.
Дженнифер понимающе кивнула головой.
Сергей прикоснулся рукой к ее плечу, мягко улыбнулся и покинул пределы палаты.
Серебристый гигант P-8A скользил над арктическими волнами, словно огромный альбатрос. Изящная, вытянутая машина, построенная на базе пассажирского Боинга 737–300, несла в своем фюзеляже датчики радиоэлектронного слежения и аппаратуру воздушной разведки. В недрах военного лайнера работала бортовая радиолокационная станция AN/APS-137D, невидимые импульсы которой добирались до далеких советских патрулей. Вернувшиеся радиоволны приносили сведения о скорости вражеских машин, их высоте и избранной боевой формации.
Бортовой генератор «Посейдона» питал РЛС с синтезированной апертурой и систему радиотехнической разведки SIGINT, созданную инженерами фирмы Рейтон. Противоракетную защиту самолету обеспечивали устройства электронного противодействия EWSP, система инфракрасного перехвата DIRCM и интеллектуальная установка, занимающаяся созданием активных помех.
Борт 11202 мог самостоятельно защитить себя от большинства существующих угроз. Однако в этот раз системы установки помех работали в пассивном режиме. Вражеские самолеты были далеко, уцелевшие советские корабли уходили к полярной базе, в воздушном пространстве океана царствовала призрачная ледяная пустота.
«Посейдон» подошел к эпицентру атомного взрыва с северного направления. Чуткие датчики самолета собрали информацию о физической природе явления и элементах, использованных для создания ядерной боеголовки. ЭВМ «Посейдона» рассчитала примерную мощность «советского» боеприпаса, тогда как экспертная система P-8 проанализировала структуру элементарных частиц и начала поиск реактора, породившего найденные изотопы.
Покинув место катастрофы, борт 11202 развернулся по широкой дуге и стремительно набрал высоту. Забравшись в нижние слои стратосферы, серебристая машина легла на обратный курс и устремилась в сторону далекого американского побережья.
На столе, среди бумажных завалов мерцали огоньки электронных планшетов. Рядом с пепельницей росла серая горка сожженной бумаги и табака. Мощные вычислительные системы штаба были отключены, но в комнате все равно было душно. Никонов вытер со лба каплю горячего пота и прислушался. В коридоре раздались шаги, скрипнула тяжелая дверная створка.
Полковник затушил сигарету и повернулся лицом к незваному гостю. Протянув Сергею руку, Никонов мрачно протянул:
– Искренне рад вашему приходу, Соколов. Тут такое творится, что голова идет кругом. Я до сих пор не знаю, кто ответственен за атомный взрыв. Не мы – точно, но истинный виновник трагедии так и не найден. Мировые информационные каналы содрогаются от ненависти. Американцы в очередной раз приписали нам преступление против мира и окружающей среды.
«Зеленые» еще не высказывались, но реакция их будет предельно жесткой, ведь атомные боеголовки не каждый день взрываются.
Указав Сергею на кресло, Никонов добавил:
– Грязь с машин смыли? Людей на лучевые ожоги проверили?
– В первые минуты после посадки, – кивнул Соколов. – Самолеты чистые, пострадавших нет. Дозы радиации, полученные пилотами во время вылета, находятся в пределах нормы.
– Рад слышать. Ребятам с «Андропова» повезло меньше. Мы выловили из моря сотню человек, у большинства рвота, на теле атомный загар. Многие не дотянут до утра. Спасатели тоже пострадали, 12-й экипаж в полном составе в госпитале. Дотянут ли до утра – не знаю, а ведь это были мои лучшие люди. Многих знал еще по Фазовой войне.
Никонов задумался, щелкнул пальцами по кнопкам телевизионного пульта. На плоской поверхности TV-панели появилась неровная зыбкая картинка, искаженная гроздьями ионосферных помех. Генерал настроился на спутниковый канал WTI[70] и прибавил звук.
На экране появилась эффектная черноволосая ведущая. Девушка кратко упомянула о взрыве насилия в Детройте и обратилась к общемировым проблемам, на дисплее вспыхнула кроваво-красная заставка: «Катастрофа 11-го флота. Начало атомной войны или разрешение конфликта?»
Статичное изображение исчезло, ему на смену пришла запись, сделанная на видеокамеру низкого разрешения. Неизвестный оператор заснял тонущие корабли САСШ, перевернутый корпус «Тикондероги» и горящую громаду авианосца «Вильям Дж. Клинтон». Надстройки кораблей были снесены, корпуса – изувечены мощными ударами волн. Тяжело поврежденный авианосец осел на нос и завалился на левый бок. Летная палуба корабля была покрыта «ранами» ракетных попаданий, надстройка рухнула вбок и вниз, из руин разбитого остова поднимался пар. Пролившееся из танков авиационное горючее серебристой рекой тянулось за кормой судна.
До ушей Сергея донесся торжественный голос дикторши:
– Сегодня в 7 часов 15 минут утра советские корабли использовали против 11-го флота Консорциума тактическое ядерное оружие. Неидентифицированная советская АПЛ атаковала ордер флота дозвуковой крылатой ракетой среднего радиуса действия. Наши эксперты оценивают мощность последовавшего надводного взрыва в 20 килотонн.
Корабли флота, испытавшие на себе ярость атомной стихии, получили тяжелые повреждения. Консорциум лишился двух крейсеров класса «Тикондерога» и четырех эсминцев класса «Спрюэнс». Судьба новейшего эсминца «Зумвальд» до сих пор неизвестна.
Авианосец «Клинтон» получил тяжелейшие повреждения и лишился своей авиагруппы. В ходе боя погиб адмирал Гилберт и капитан авианосца – коммодор Мастерсон. Взрыв атомной боеголовки унес с собой жизни 3500 человек – моряков, летчиков и работников вспомогательных служб.
Полный список погибших вы можете найти на официальном сайте WFI и сайте ВМФ САСШ. Мы постоянно пополняем информацию о потерях и держим руку на пульсе событий.
Девушка выдержала паузу.
На экране появилось мрачное лицо американского президента. Лидер САСШ выступал решительно и уверенно. Он производил впечатление человека, владеющего всей полнотой информации:
– Конфликт вокруг островов зашел слишком далеко. Впервые в истории государственная машина СССР применила военный атом против корпоративной структуры. Взрыв унес жизни наших моряков и нанес серьезный урон американскому флоту. Я расцениваю поведение СССР не только как враждебное Америке, но и как враждебное всему свободному миру.
Президент кашлянул и поправил микрофон.
– Как вы знаете, последний раз атомное оружие было применено во время Тайваньского инцидента 2025 года. В те дни у нас не оставалось выбора, наш союзник находился на грани военной катастрофы и мы вынужденно приняли меры, гарантирующие его выживание. Авиация САСШ использовала атомное оружие против десантной флотилии КНР, во имя спасения человеческих жизней.
Руководители СССР применили боеголовку во имя собственных интересов. Стремясь к быстрому разрешению накопившихся экономических проблем, правители Союза поставили под угрозу сложившийся мировой порядок и тем самым исключили себя из рамок мирового сообщества. Страна, решившаяся на подобное преступление, не заслуживает…
